– Ладно, что было потом?

– Когда тот человек уехал, в дом вошла Арлен Дюваль.

– Каким образом она вошла?

– Вот тут-то, Перри, и начинается нехорошее. Она проникла вдом через заднее окошко.

– Чертовка!

– Согласен.

– Дальше что?

– Она пробыла в доме минут пять и вышла через переднююдверь. И даже не вышла, а вылетела. Почти бежала. Торопилась так, что дверьзабыла закрыть.

– Она быстро шла?

– «Бежала» подошло бы больше.

– Твой человек следил за ней?

– Да, он ехал за ней семь кварталов. Конечно, ему следовалобы отпустить машину и идти пешком, но в такой ситуации никогда точно не знаешь,что произойдет в следующий момент. А потом она каким-то образом почувствоваласлежку и оставила моего мальчика с носом.

– Как она это сделала?

– Ну, Перри… ночью это проще простого… если ты идешь изнаешь, что за тобой следят из машины…

– И все-таки, как она ушла от преследования?

– Подошла к одному из домов, притворилась, будто хочетпозвонить, но на крыльцо не поднялась, а вместо этого быстренько забежала задом, дальше, наверное, по аллее, и… тут ее и след простыл.

– Твой человек тоже забежал за дом?

– Он сделал все, что может профессионал. Именно поэтому он изадержался с донесением – не хотел уходить с места. Минут десять покружил покварталу, затем расширил поиски – прочесал кварталов пять или шесть…

– И что, так и не нашел ее?

– Нет, Перри. Не обнаружил ни малейшего признака.

– А не могла она зайти в дом как-либо еще?

– Не думаю. Мой человек сказал, что света в доме не было иесли бы она вздумала войти, то все равно вернулась бы к передней двери. Вначалеона уверенно ступила на крыльцо и вдруг ни с того ни с сего сорвалась ибросилась за дом.

– Твой парень чувствовал, что девушка обнаружила слежку?

– Да, Перри. То, как она себя вела, и то, как онанеожиданно, ступив уже на крыльцо, побежала… старый трюк, но срабатываетбезотказно.

– Хорошо, Пол, мне надо подумать. Как зовут этого твоегочеловека?

– Горас Манди.

– Он меня знает?

– Да вряд ли. Лично вы не встречались, а фотографию твою он,конечно, видел и, кроме того, знает, что в данном деле я работаю на тебя.

– Его можно найти?

– Конечно. Правда, он ничего пока не знает о смертиБалларда. Если б знал – позвонил бы сразу от его дома. И к тому же угольф-клуба его ждет напарник…

– Я разберусь. Где он сейчас?

– Снова на бульваре – на станции техобслуживания. Так как ондоговорился с водителем на двадцать долларов, то заставил его привезти себя иобратно, чтобы сэкономить на такси, а уж потом позвонил.

– О’кей, Пол! Я еду с ним поговорить.

– Понял. Сообщу ему, что ты выехал, – пусть ждет. Новыеинструкции будут?

– Продолжай в том же духе, Пол!

– О’кей! Сижу, глотаю кофе и выпускаю его через все дырки.

– Молодец! Постарайся оставаться в курсе. И разузнай, чтосможешь, об убийстве Балларда. Самоубийства быть не могло?

– Да какое там к дьяволу самоубийство?!

– Ладно, успокойся! Я позвоню попозже.

– Где тебя искать, Перри?

– Еду повидаться с Манди. Хочу с ним поговорить. Кстати, ещеодин вопрос – насколько реально попросить Манди забыть то, что он видел?

– Меня это тоже беспокоит, Перри.

– Почему?

– Я подумал, что ты можешь об этом спросить.

– И каковы шансы?

– Шансы невелики.

– Почему?

– У меня есть моя лицензия.

– И что же?

– Не забывай, что Манди пришлось действовать пообстоятельствам – один, без машины и вдруг срочно надо ехать. Поймалавтомобилиста и за двадцатку предложил покататься – у того от радости, наверное,и температура подскочила. Как же – ловить бандитов, да еще ночью. А кроме того,Манди показал удостоверение. После всего уже, когда они рассчитались, тотпарень заявил, что такое приключение он запомнит надолго.

– Но ведь тот автомобилист не знает, что Баллард мертв.

– И что из этого? Не знает, так узнает. И вспомнит адрес.

– Да, о временном факторе я тоже думал. Но хоть день тыможешь подождать и не сообщать полиции?

– Но, Перри! Сжалься же надо мной, наконец! Мне придется имэто сказать, как только о смерти Балларда станет официально известно.

– Обожди минуту. Ты представляешь клиента, и тебенеобязательно говорить полиции все, что ты знаешь. Ты…

– Перри, это убийство. И помни, что законопослушныйгражданин Джон был втянут в дело моим человеком. Завтра с утра он прочтетгазеты, и взлетит, и защебечет, как жаворонок. А если я к тому времени непрочирикаю – ко мне придут и потребуют вернуть лицензию. Это не тот случай,который можно спрятать в карман, застегнуть его и никому не показывать. Этовсплывет, Перри, и я не могу позволить себе ждать, пока в полицию о нем сообщиткто-то другой. Как только о смерти Балларда станет известно официально – ядолжен быть первым, кто им позвонит.

– И ты дашь им имя Манди?

– Конечно.

– И они его допросят?

– Естественно.

– Сколько времени ты мне отводишь? – спросил Мейсон.

– Час или два, Перри. Больше не гарантирую.

– Хорошо, я перезвоню. Будь на месте.

Мейсон проехал мимо ворот гольф-клуба «Ремуда». Длинное ибестолково построенное здание клуба освещалось довольно слабым светомпрожекторов. Вся остальная территория и поле для игры находились во мраке, ипоэтому здание на холме, окутанное лунным светом, казалось миражем и как быпарило в темноте над спящей землей.

Выехав на бульвар, он сразу увидел ярко горящие огни станциитехобслуживания. Несмотря на поздний час, машин на бульваре было еще немало.

Мейсон остановился, свернул вправо и, объехав наружные краныводопроводных линий и туалеты, подрулил к станции сзади.

Выключив фары, он включил внутреннее верхнее освещение,закурил, а затем выключил и его.