— Привет, — сказала я, стараясь быть вежливой и в душе проклиная себя, что подошла. Наверняка звонит подразнить меня этой белибердой с гаданиями и замужеством.

— Привет, Люси, — по-дружески заботливо ответил он. — Как ты там?

Я не ошиблась. Он определенно решил меня подразнить.

— Тебе чего надо? — холодно спросила я.

— Просто звоню узнать, как у тебя дела. — Негодяй, как умело изображает удивление. — И поблагодарить за теплый прием.

— Ну да, — обиделась я, — ты звонишь, чтобы посмеяться надо мной.

— Честное слово, нет! — заверила трубка.

— Дэниэл, — вздохнула я, — не надо притворяться. Когда со мной случается что-нибудь плохое, ты сразу звонишь, чтобы посыпать мои раны солью. Точно так же, как, если что-нибудь случается с тобой, я смеюсь до хрипоты. У нас с тобой правила такие.

— Не совсем, — мягко возразил он. — Не могу отрицать, что ты очень веселишься, стоит мне во что-нибудь вляпаться, но неверно было бы утверждать, что я смеюсь над всеми твоими неудачами.

Я молчала.

— Подумай сама, — продолжал он. — Если б у меня действительно было такое правило, я бы давно надорвался от смеха.

— До свидания, Дэниэл, — отчеканила я.

— Люси, погоди! — крикнул он. — Это шутка.

Я ждала, что еще он скажет.

— Боже правый, — донеслось до меня, — насколько же с тобой приятнее общаться, когда ты не забываешь включить свое чувство юмора.

Я не отвечала, потому что не знала, как быть: поверить ему, что шутил, или нет. За последнее время на мою голову свалилось столько несчастий, что нервы мои пребывали в плачевном состоянии. Я легко обижалась, страшно боялась, что надо мною будут смеяться или, того хуже, жалеть.

Молчание продолжалось.

А время идет, печально подумала я, и денежки капают. .

Затем попыталась взять себя в руки. Жизнь и без того поганая штука, так что нечего впадать в истерику и устраивать трагедию из-за не сказанных по телефону слов.

Чтобы убить время, я начала листать журнал. Нашла статью о том, как делать сифонную клизму. Фу, мерзость какая. Наверное, помогает.

Затем съела две сосиски в тесте. Одной мне не хватило.

— Я слышал, ты не выходишь замуж, — после паузы длиной в вечность прорезался наконец Дэниэл.

— Нет, Дэниэл, замуж я не выхожу, — подтвердила я. — Надеюсь, хорошие выходные я тебе обеспечила. А теперь позволь, я пойду. До свидания.

— Люси, пожалуйста, — взмолился он, — не клади трубку.

— Дэниэл, — устало перебила я, — я действительно не в настроении, извини.

Мне не хотелось ни с кем даже говорить, не то что пикироваться.

— Прости меня, — виновато протянул он.

— Ты серьезно? — подозрительно спросила я.

— Конечно, — заверил он. — Честное слово!

— Очень хорошо, — сказала я. — Но я правда хочу попрощаться и пойти.

— Все еще злишься на меня, — вздохнул он. — Я же слышу.

— Нет, Дэниэл, не злюсь, — устало возразила я. — Просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

— Погоди, это значит, что ты собираешься до следующих выходных залечь на дно с мешком печенья?

— Может быть, — кисло усмехнулась я. — Увидимся через неделю. Возможно.

— Буду звонить каждый час и тормошить тебя, — пообещал он. — Не хочу, чтобы на тебя опять напал постельный ступор.

— Спасибо.

— Нет, Люси, ты послушай. Может, сходим куда-нибудь завтра вечером?

— Завтра вечером? — переспросила я. — То есть в субботу?

— Ну да.

— Дэниэл, даже если бы я хотела сходить куда-нибудь завтра вечером, — а я не хочу, — то уж точно пошла бы не с тобой, — отрезала я.

— Ах, вот как!

— Не обижайся, — попросила я. — Но в субботу вечером… В такое время надо ходить на вечеринки и пытаться знакомиться с мужиками, а не убивать время со старыми друзьями. Для этого бог создал вечер понедельника.

Вдруг меня посетила тревожная мысль.

— Ты сейчас где? — подозрительно спросила я.

— Д-дома, а что? — Ему явно было стыдно.

— В пятницу вечером? — изумилась я. — А вечером в субботу ты собираешься куда-то идти со мной? В чем дело?

Тут я сама все поняла, и мое настроение существенно улучшилось.

— Она тебя бросила, да? — насмешливо спросила я. — Эта дурочка Рут пришла наконец в чувство. Хотя, должна признаться, до сих пор я думала, что приходить ей некуда.

Я всегда отпускала недобрые комментарии по поводу девушек Дэниэла. Полагаю, любая женщина, у которой хватает ума крутить роман с человеком настолько ветреным и не признающим обязательств, как Дэниэл, заслуживает самых нелестных определений.

— Вот видишь, как хорошо, что я позвонил, — как ни в чем не бывало заметил он. — Разве ты не рада, что не бросила меня на произвол автоответчика?

— Спасибо, Дэниэл. — Я чувствовала себя уже немного лучше. — Ты очень внимательный и чуткий. Но разделенная печаль вдвое сильнее. Так что у тебя стряслось?

— А, — неопределенно протянул он, — ничего особенного. Расскажу подробнее завтра вечером, когда мы увидимся.

— Дэниэл, — мягко возразила я, — ты со мной завтра вечером не увидишься.

— Но, Люси, — рассудительно сказал он, — я уже заказал столик в ресторане.

— Но, Дэниэл, — так же рассудительно сказала я, — тебе не следовало этого делать, не посоветовавшись со мной. Ты же знаешь, какой у меня непредсказуемый характер. Вот сейчас, например, мне совершенно не до развлечений.

— Понимаешь, в чем дело, — начал он, — я уже очень давно его заказал и должен был пойти с Рут, но поскольку мы уже не во множественном числе…

— Понимаю, — перебила я, — дело не в том, чтобы с тобой пошла именно я. Тебе просто нужна спутница, неважно кто. Ну, так это легко устроить, принимая во внимание, сколько баб по тебе сходит с ума. Хотя, если честно, не возьму в толк, почему…

— Нет, Люси, — возразил он. — Я хочу, чтобы со мной пошла именно ты и никто другой.

— Извини, Дэниэл, — грустно сказала я, — у меня опять депрессия.

— Разве тебя не развеселила новость о том, что меня бросила девушка?

— Конечно, развеселила, — ответила я, чувствуя укол совести, — просто я не в силах никуда идти.

Тогда Дэниэл выложил козырную карту.

— А у меня день рождения, — уныло сообщил он.

— А разве не во вторник? — ловко вывернулась я.

Ну, забыла я про его день рождения, ну и что? Соображаю я в таких случаях быстрее молнии, уважительные причины находить умею. По части того, как избегать нежелательных предложений, у меня опыт большой.