Сергей судорожно кивнул головой и ничего не сказал. Вот и опять, как всегда, друг подставил ему своё плечо: ведь горе, разделённое с другом, только наполовину горе.

Ваня вообще многое брал на себя, освобождая Сергея от массы дел, и Сергей был благодарен ему за это. Как хорошо, что он в своё время нашёл бывшего командира и друга, который, уволившись из армии по выслуге лет, не знал, куда применить себя, ещё молодого и полного сил…

-Вот так и живём, Серёга, - закончил Иван рассказ о себе, когда они, допивая вторую бутылку, мирно сидели у Тетериных на кухне обычной двухкомнатной квартирки, за окном которой тихо шумел небольшой областной городок.

-Да ладно тебе жаловаться, - Лена, жена Ивана, подошла и обняла своего мужа за шею, - ты один, что ли, на пенсию выходишь?

-Так как же я буду на пенсии сидеть? – не унимался Иван. – Я же кадровый офицер и ничего другого не умею.

-А ты попробуй, - сказал Сергей и предложил своему другу должность начальника охраны банка.

-Ты что, такой известный банк, - замахал Иван руками, - там своих полно. Кто же меня возьмёт? Разве что ты сам директор этого банка?

Сергей улыбнулся и сказал:

-А ты угадал. Я как раз и есть тот самый, только не директор, а Президент банка.

-Да ну! – Тетерин чуть не рухнул со стула.

-Вот тебе и «да ну», - засмеялся Сергей и добавил потрясённым друзьям: - Так что собирайтесь, ребята, будете жить в Москве, в хорошей квартире, пока, правда, в «трёшке», но зарплата у начальника охраны солидная, купите себе другую. Да и Ленке работу найдём…

Вот так Иван и стал начальником охраны его банка. Сергей полностью доверил другу подбор кадров. Тот тут же начал собирать надёжных ребят, конечно, из бывших, из тех, кто прошёл войну, - и ту, что закончилась больше десяти лет назад, и ту, которая продолжалась сейчас. В каждом из пацанов Тетерин был уверен на все сто, а Сергей был уверен в Иване, как в самом себе. Он знал, что друг, не задумываясь, сможет прикрыть его, если что.

Сергей категорически отметал от себя это «если что», отказавшись от личной охраны. Но Ваня всё-таки незаметно для друга и босса приставил к нему парочку надёжных ребят, которые проявляли чудеса профессионализма настолько, что Сергей до сих пор не обнаружил их. Да что там, он даже не догадывался, что за ним постоянно наблюдали две пары внимательных глаз.

Конечно, ребята видели, как их босс столкнулся с этой девушкой, и, чтобы исключить всё лишнее, один из охранников пошёл вслед за Женькой. Он, спрятавшись недалеко, за чьим-то памятником, долго стоял и слушал её исповедь. Сначала она, красивая зеленоглазая девчонка, показалась ему сумасшедшей, но потом этот парень, прошедший войну, повидавший немало за свои двадцать с небольшим, вдруг почувствовал необыкновенную жалость к этой незнакомой девушке. Он, сгорая от стыда за себя, за то, что так бесцеремонно ворвался и нарушил её священное уединение, подслушал её мысли, тихонько, на цыпочках, ушёл, так и оставшись не замеченным для неё. Потом, уже за воротами кладбища, приложив руку к уху, тихо сказал кому-то:

-Все путём, Димон. Опасности нет. Здесь всё чисто.

-Ты уверен? – также тихо спросили у него.

Он коротко ответил:

-Да…

Сергей и Ваня сидели в беседке на даче у Тетериных. Дача была небольшая, не такая, как у Сергея, но уютная. Иван с любовью оборудовал её, и друзья часто собирались вместе.

А сегодня был особый повод – они поминали. Поминали не только Марину, но и всех тех, кто так и не дожил до памятного дня – вывода войск… из войны.

Лены и детей не было, они уехали в город, чтобы не мешать. Лена понимала, что так надо. Она вообще была настоящей «боевой» подругой, как называли её ребята, которые уважали и любили жену своего командира.

Они выпили уже порядочно, но не опьянели, потому что вновь, как когда-то, нервы натянулись как струны, не давая пьянеть. Только Ване Сергей мог раскрыть свою душу. Друг всегда понимал его с полуслова и никогда не подводил.

Как всегда, разговор переходил с одной темы на другую. Помянув друзей, они, оставив прошлое, стали обсуждать то, что их больше всего волновало.

-Не могу я больше, понимаешь, Ваня, не могу притворяться, - Сергей стукнул кулаком по столу.

-А и не надо, - ответил Иван. – Ты этим только хуже себе делаешь. Если б ты любил Веронику, тогда… А так, - он махнул рукой, давая понять, что не стоит даже переживать из-за такого пустякового дела.

-Я сначала боялся, что Вовка не поймёт, маленький ещё, но теперь знаю, что зря я сыну не доверял. Он мой сын, понимаешь, Ванька, мой, а не её, - Сергей с какой-то злостью высказался и, разлив по рюмкам водку, предложил: - А давай, Ванька, за детей наших, чтобы им не дай Бог такого, как нам.

-Давай, Серёга, - с жаром поддержал его Иван.

Они чокнулись и выпили.

-А помнишь, - сказал Иван, - как мы там мечтали о мирной жизни, о том, как мы жить будем, если вернёмся. О любви мечтали.

-Да, - тихо проговорил Сергей, - о любви. А есть ли она, любовь эта?

Ванька немного подумал и сказал:

-Есть, я знаю. Она есть, Серёга. Только не знаю я, что это такое. Не мастак я говорить много и хвост распускать перед ба… перед женщиной. Я просто люблю, и всё. Любовь, я понимаю, это как у нас с Ленкой. Я без неё не смогу, если что, так же и она без меня.

Сергей кивнул головой:

-Вот так и у нас с Мариной было, - ответил он, потом вдруг замолчал, о чём-то задумавшись. Ваня напрягся, сидел, не шелохнувшись, чтобы не потревожить друга, его воспоминания, как тогда, в день её гибели. Сергей, теребя в руках пустую рюмку, продолжил:

-Мы с ней вместе всего лишь пару недель были, а как будто целую жизнь прожили. Я до сих пор глаза закрываю глаза и вижу… её. Вижу, как она смеётся, как говорит, как бежит… - он осекся, а потом снова стал говорить, но слова давались ему с трудом, он почти шептал их: - Как бежала тогда, когда духи её… понимаешь? Ещё не было такого дня, чтобы я забыл, не вспоминал её. Я пробовал, старался. Старался начать жить, любить без неё, но не могу, понимаешь, Ванька, не могу.

Друг замолчал, а Иван так и сидел молча, сжавшись в комок, только желваки от напряжения на скулах бегали.

-А ты говоришь, любовь,- продолжил Сергей. – Вот она, любовь моя, – вечность, длящаяся день, и жизнь, прожитая в неделю.

-Да-а-а, - протянул Ваня задумчиво, - верно ты говоришь, слова верные ты сказал, Серёга. Вечность, длящаяся день…

Сергей махнул рукой:

-Это не я сказал, а философ какой-то, да, впрочем, неважно всё это. Марины нет, давно нет, а я будто с ней с тех самых пор… жизнь проживаю.

Иван налил в рюмки водку и сказал: