Заинтересовали меня и роботизированные веганские системы управления домом. В общем-то на корабле тоже они были, но там как-то они не особо выпячивались или были по большей степени служебными, а здесь они делали работу слуг. Вообще, на магию похоже, да… Посуда сама летала по комнате, раскладываясь на столе, пища на кухне сама готовилась – тут что-то вроде синтезаторов есть, но используется там, где нет возможности заморачиваться производством еды, – у военных в основном, а так предпочитают выращенную пищу. Разнообразные уборщики по дому, помогальщики и прочие. Даже массажер такой есть. Необычно, но удобно. Посмотрел я, посмотрел – и понял, что на своей магической технике и посложнее делал. У себя во дворце на Земле. А так прикольно – силовым полям-то можно придавать абсолютно любую форму и нагружать любым функционалом – от помощника по одеванию до экскаватора по добыче камня в каменоломнях. Вот только недостаток – везде нужно силовые эмиттеры размещать, да еще так разместить, чтобы они в целом перекрывали весь объем, в котором будут оперировать. Хотя есть и нечто вроде роботов – перемещаемые эмиттеры, генерирующие «тело» вокруг себя.

– Алиела, – Ойла посмотрела на дочь, – тебе надо будет посетить центральный офис и, как обычно, отчитаться на малом сборе руководителей проектов по вневерсалийским кампаниям. Еще запустить процесс получения Ником гражданства Версалии…

– А что оно мне даст? – вклинился я.

Ойла немного удивленно посмотрела на меня:

– Если вы хотите жить на Версалии…

– Я еще не решил. И не решил, стоит ли мне выделять довольно много личностных ресурсов на приспособление к новому обществу. Мне и на Земле-то не очень комфортно, но там у меня все-таки родня. Вы, конечно, тоже мне родня, и с этим ничего не поделаешь, – я подмигнул Алиеле, – а ваша дочь уже стала почти землянкой, так что как бы не понадобилось сначала ей земное гражданство получать.

Ойла задумалась. Потом спросила у дочки:

– Неужели тебе там больше нравится? Такого еще не было, чтобы веганцы оставались там, обычно к нам везут своих совместимых…

Алиела пожала плечами:

– Не скажу, что их общество мне нравится больше. Там на самом деле их несколько, ведь глобального государства еще нет, хотя все и идет к этому. Но в принципе в рамках легенды мне там нравилось. Однако вживаться в общество там, как и Нику здесь, особого желания нет, прости. – Она положила свою руку на мою, а я спокойно кивнул в ответ. – Но все равно придется что-то придумывать с этим. Почему бы тебе не получить наше гражданство?

– Оно подразумевает определенные обязательства, – ответил я и налил себе местного сока – довольно вкусный он оказался. Из каких-то лиан, что ли. – На Земле мне дали гражданство постфактум и особого характера.

– И что же это за гражданство такое? И почему для тебя сделали исключение? – удивилась Ойла.

– Ну я там все-таки родился, и старое гражданство у меня было, просто его актуализировали. А насчет прав – я просто поставил властям условие, что они меня не должны ничем ограничивать, а пользу государству я приношу исходя из собственных убеждений.

Ойла кинула вопросительный взгляд на дочь. Та махнула рукой, мол, расскажу потом.

– И их это устроило? – скептически произнесла хозяйка.

– Мам, он за пару месяцев для землян сделал столько, сколько они все вместе взятые – за десятки лет.

– Это ты преувеличиваешь, лапа, – улыбнулся я неожиданной горячности подруги. – Так или иначе, мой вклад был лишь ситуационно выгодным и полезным, в целом своими технологиями они и так бы добились сходных результатов, да еще и подтолкнул их к ускорению некоторых социальных процессов, но не факт, что это лучше, чем если бы все развивалось по их скрупулезно просчитанным планам.

– Ну да, как же! – Алиела поджала губы. – И какие же это земные планы позволили бы им заполучить готовую сеть космических баз со всеми работающими технологиями серых? И за какой срок? А перезаключить договор с эридянами на свою планету?

– Ну, – смутился я, – это немного выбивается из сказанного мною, но не сильно.

– А как же жизни всех тех людей, что ты спас?! – Моя подруга чего-то вдруг распалилась, раскраснелась и гневно сверкала на меня своими очами. – А скольких веганцев ты спас?

– Веганцев? – удивилась Ойла.

– Веганцев? – удивился я.

– А кто вытащил корабль, на котором мы летели на Версалию, из ловушки хостисов?! Я, что ли? – Она бросила щипчики на стол, вскочила и выбежала из комнаты.

Мы немного помолчали.

– Она слишком остро воспринимает смерть, – извиняющимся голосом сказал я.

– Смерть ужасна, – кивнула Ойла.

Я пожал плечами:

– Не знаю. Как я убедился, она – еще не конец.

Ойла заинтересованно посмотрела на меня, а я встал и вежливо склонил голову:

– Благодарю за ужин, было очень вкусно, хоть и непривычно. Если не возражаете, в ответном жесте доброй воли в ближайшие дни постараюсь вас угостить блюдами разных космических, и не только, рас и народностей.

– Не возражаю и даже с нетерпением буду ждать.

Я пошел к выходу, у которого меня догнал вопрос Ойлы:

– Это действительно ты вытащил наш корабль из ловушки?

Я оглянулся:

– Скажем так, это произошло не без моего участия, – и вышел.

Ойла

– Так вот почему Эрендил помог вам с возвращением, – пробормотала Ойла, опустив голову на сплетенные ладони.

Не все они обсудили, не все она спросила, ну да время еще есть. Честно говоря, Ник сбивал ее с толку. Слишком самоуверен, но не нагл. Умен, но не создает впечатления гения. И Алиела, похоже, по-настоящему любит его – вон как бросилась защищать. Надо же – базы серых! Она бы тоже не отказалась от такого подарка: хоть серые и отстают в развитии от веганцев, но оборудованная база – это база. Вполне рабочий инструмент.

«В ответном жесте доброй воли», – посмаковала Ойла на языке необычно звучащую фразу.

И как он спас корабль?

Эфирные разговоры подросткового клуба по интересам

«Те, кому до ста»

– А я тебе говорю, это была императрица!

– Да с чего ты взяла?

– А ты видела, как ей кланялись на космодроме? И потом видела, как она своим голосом заставила замереть Шушиллу в самый опасный момент?

– Да там вообще были, скорее всего, ментальные иллюзии! У кого-то пимпушка в голове поехала!

– Это у тебя «пимпушка!» А там транслировали туристы не только в ментал, но и в сеть! Считай, одно и то же.

– Ага, и как, по-твоему, императрица Асия воскресла? Или она не умирала? А зовут эту «императрицу», кстати, Алиела Уокэнда, мне тетя рассказала. А она врать не будет – работает в департаменте космических исследований.