— То-то и оно! Николай ждал завершения каких-то оперативных мероприятий, дело собирались передавать ему… Но я почему о нем вспомнил?

— И почему?..

— Он вернулся тогда с этой таможни злой, как… ну, не знаю кто: рассказывал, что один из пойманных на этой взятке вел себя просто, как выразился Коля, «супернагло»… Прямиком ему в лицо заявил, что не пройдет и недели, как Николай выпустит его на свободу собственными руками, если не захочет лишиться своего места… Представляете?

— Я представляю не только это, — зло поджал губы Турецкий. — Могу только догадываться, что именно ответил ему Николай Петрович…

— Правильно догадываетесь! — вздохнул Лайнер. — Колька, по его словам, чуть ли поклялся этому подонку засадить его на всю оставшуюся жизнь, и не только его, но и его хозяев… Понимаете, я о чем, собственно говоря, подумал?.. Если за то время, которое прошло, пока Николай ожидал к себе это дело, упомянутые хозяева собрали о нем сведения…

— А такое могло произойти?

— Не знаю… — Аркадий развел руками. — Я же говорил, что скорее всего это «пустышка»… Но и среди других дел Познеева ничего больше не нашаришь…

— Вам самому из наших трех версий какая кажется наиболее перспективной?

— Безусловно, Башкира…

У Александра Борисовича ожил мобильник, и, глянув на определитель номера, он, извинившись перед Лайнером, включил связь:

— Слушаю тебя, Слава!

— Куда ты, к дьяволу, провалился? — сердито поинтересовался Грязнов. — Я тебя уже час разыскиваю… Это по поводу версии Костина.

— Я был занят, — вздохнул Турецкий. — У тебя что-то срочное?

— Да. Только что стало известно, что один из его подельников, капитан Вячеслав Грабкин, сбежал из-под стражи во время этапирования еще восемь дней назад. Поначалу коллеги-сибиряки намеревались изловить его своими силами, так что сведения, как видишь, запоздали…

— Ничего себе опозданьице! — сердито буркнул Турецкий.

— Не беспокойся, кому надо — вложим…

— Нам от этого легче?.. Ладно, Слава, подъезжай ко мне завтра после летучки, поговорим и обговорим, добро?

Завершив телефонный разговор, Турецкий поднялся со стула. За окнами было уже совсем темно.

— Как говорится, спасибо, Аркадий Ильич, за гостеприимство, — улыбнулся он. — Дела у вас мы брать все-таки не будем, а вот над тем, что вы мне рассказали, обещаю подумать… Удачи вам и всего доброго!

Очередное совещание в кабинете Александра Борисовича Турецкого подходило к концу. Вячеслав Иванович Грязнов, завершавший в настоящий момент излагать свои выводы по версии Алексея Костина, в очередной раз бросил недоуменный взгляд на главу оперативно-следственной группы: изучивший за много лет их дружбы все привычки и реакции Турецкого, Грязнов никак не мог понять, почему сегодня тот явно рассеян. О чем таком он думает, что для него важнее вошедшего, по прикидкам Вячеслава Ивановича, в основную стадию расследования?

В том, что Саня действительно поглощен какими-то мыслями, Грязнов не сомневался. И от него не ускользнуло усилие, которое сделал над собой Турецкий, чтобы вернуться к действительности, когда его друг умолк на полуслове.

— Иными словами, — вздохнул Сан Борисович, — ты, Слава, практически уверен, что побег Грабкина непосредственно связан с гибелью Познеева?

— Ты плохо меня слушал, — поморщился Грязнов. — Я НЕ ИСКЛЮЧАЮ этого… И потому предлагаю установить наблюдение, если это не поздно, за домом Грабкина, а с женой поговорить официально, под протокол.

Александр Борисович кивнул и посмотрел на Гнедича:

— Думаю, Олег, вы вполне справитесь с этим заданием, только проговорите предварительно все с Перовой… Слава, — он повернулся к Вячеславу Ивановичу, — а где, собственно говоря, Яковлев?

— Володя находится на задании — в районе Сербского, «слушает» палату Костина и его телефон… Я об этом говорил еще в самом начале… Вообще-то у меня все.

— Александр Борисович, — не выдержал Померанцев, тоже отметивший сегодняшнюю странную задумчивость шефа, — вы мне так и не ответили, правильно ли с вашей точки зрения я собираюсь сориентировать своего агента? У меня с ним встреча назначена через полтора часа… И насчет Романовой…

— Пока все правильно, Валерий, — почему-то тяжело вздохнул Турецкий. — И агента своего ты намерен точно ориентировать, и относительно твоего, Галя, задания: просеять все серебристые иномарки вокруг Башкира и Шахмина необходимо. Установить, сколько таковых имеется, кто хозяева и могла ли данная машина находиться на месте преступления. Работа большая, как ты понимаешь. Плюс угнанные в тот день…

— Я уже звонила в ГИБДД, — отозвалась Романова, не слишком весело, — поеду туда сразу после совещания.

— Да, — рассеянно кивнул Сан Борисыч, — надеюсь, дня за два-три ты все-таки уложишься, список лиц, подлежащих проверке, у тебя, насколько понимаю, уже имеется.

— Не полностью, — покачала головой девушка, — пока в нем всего семь человек — ближайшее окружение Башкира и Шахмина… Он, вероятно, пополнится через агентов Валеры, возможно, даже после сегодняшней встречи…

— Как думаете, — Александр Борисович обратился ко всем собравшимся, — рано пока вызывать сюда Шахмина?

Отозвалась одна Перова:

— Я бы сказала — рано… — Она бросила поверх очков вопросительный взгляд на Померанцева и слегка порозовела. — По-моему, я бы… Словом, наверное, лучше дождаться результатов проверки хотя бы ближайшего их окружения.

Валерий, молча наблюдавший за Светланой, одобрительно кивнул, но ее высказывание никак вслух не прокомментировал.

— Слушай, у тебя дома все в порядке? — это было первое, о чем спросил Турецкого Слава Грязнов, когда они остались после совещания вдвоем, чтобы, как обычно, обсудить его итоги.

Саша удивленно поднял брови, потом нахмурился:

— Да вроде бы да… А с чего это ты вдруг?

— С того… — пробормотал Вячеслав Иванович. — Просто ты сегодня не в своей тарелке… Только не говори, что это не так! Ирочка и Нина здоровы?

— С утра были здоровы, — Турецкий улыбнулся и добавил: — И Ирина Генриховна ворчала на меня даже меньше обычного.

— Ты не ответил на мой главный вопрос, — вернулся к своему Грязнов, — вывернулся ужом и ушел от ответа. На тебя, Саня, это не слишком похоже… Что тебя не устраивает?

— Меня?.. Не устраивает?.. С чего ты это взял? По-моему, все идет пока что неплохо, особенно в свете того, что нам с Лайнером удалось вчера расколоть Юркову…

— И все-таки что-то тебя тревожит, я же вижу!

Александр Борисович хотел возразить, но, видимо, передумал. Потому что вместо этого, молча поднявшись из-за стола, пересел в одно из двух кресел, стоявших у маленького журнального столика, и задумчиво уставился в окно. Ничего интересного, во всяком случае с точки зрения его друга, за окнами не было: верхушки типовых домов-башен и часть неба, увешанного клочковатыми серыми тучами, в счет не шли. Потому, устроившись напротив Турецкого, Слава молча приготовился ждать продолжения разговора.