– Проверяй, сынок, проверяй. Мне бояться нечего…

Отряд двинулся в расположение.

* * *

Ночь уже близилась к рассвету, когда во тьме вспыхнула сигнальная ракета.

– Ну слава Богу, – с облегчением вздохнул мужчина и вытер рукавом пот со лба. Несмотря на довольно прохладную погоду, его одежда была мокрой. Через несколько минут из темноты появились несколько человек.

– Все живы! – Мужчина кинулся к ним навстречу.

– Да, бать, нормально все, – ответил командир отряда.

– Что там? Было что-нибудь?

– Пять установок. Айдаровцы вроде. Закопали по самые лопухи. Правду дед говорил, мимо пройдешь и не заметишь. Координаты правильные, можно начинать утюжить. Этих не жалко, пусть по полной крошат. Деду нужно еды хоть собрать немножко. Не обманул.

– Да я из-за этого деда чуть не поседел!

– Чего так? – Парень взглянул на мужчину уставшими глазами.

– Вы как только вышли, пошел я к нему поговорить. Думал – может, еще чего расскажет, а его нету!

– Как нет? Сбежал, что ли?

– Я его в тот кабинет посадил, охрану у дверей выставил… Говорят – не слышали ничего, не видели. И дверь снаружи заперта.

– Через окно?

– Да я ж говорю – в кабинет на первом этаже. Нету там окон! Я думал – всё… Значит, на засаду вас вывел, а сам на ногу дал, гад. Ну, сволочь, увижу – пристрелю.

– Ладно, бать. Потом разберемся. Все ж нормально, не обманул он нас. Поспать бы сейчас…

* * *

– Командир, может, заглянем в гости к нашему разведчику?

– Какому разведчику еще?

– Ну деда помнишь? Он же говорил, что вот тут в лесу живет. Хоть тушенки ему скинем немного.

Молодой человек посмотрел на часы:

– Да, нужно деда поблагодарить.

Через пару минут они уже заходили под тень первых деревьев.

– Под ноги смотрите, аккуратнее. В цепь постройтесь, мы тут его быстро найдем, – командир отдал указания и шагнул вперед.

Полчаса поиска ничего не дали. Никаких признаков проживания человека даже и близко не было. Бойцы собрались в кучку и присели на подстилку из сухих листьев. Командир молча стоял неподалеку и задумчиво смотрел на землю.

– Ну нет и нет, – закуривая, произнес один из парней, – чего его искать?

– Да набрехал, конечно, – откликнулся второй, – испугался, наверное, вот и придумал историю. Командир, может, он леший, а? Командир! Ты чего? Серега?!

Молодой человек сидел в нескольких метрах от них, повернувшись спиной. Его плечи беззвучно тряслись. Парни вскочили и подбежали к нему. Один из них попытался что-то сказать, но слова так и застряли в его горле. Перед ними стояла небольшая, проржавевшая во многих местах пирамидка с помятой звездой на вершине. Рядом лежала наполовину занесенная землей металлическая табличка. Боец наклонился, взял ее в руки протер от грязи и остатков сгнивших листьев. На ней было выбито всего два слова: «Неизвестный солдат»…

Бойцы уходили молча, стараясь как можно тише наступать на землю. А на могиле солдата лежала, придавленная двумя банками тушенки, небольшая картонка, на ней синей ручкой было написано: «Васильков Степан Михайлович. Спасибо тебе, отец».

Михаил открыл глаза и не сразу понял, где он находится, так как перед ним была натянута какая-то белая материя, а из-за нее раздавались странные звуки – как будто человек тихо напевал себе под нос какой-то популярный мотивчик. Самым первым желанием было вскочить и посмотреть, что происходит, но тело Михаила не особо спешило его слушаться.

– Где я? – с трудом произнес он.

Человек за ширмой замолчал и, видимо, ненадолго задумался.

– Проснулся, что ли?.. – скорее у себя самого, чем у Михаила, задумчиво спросил голос.

– Где я нахожусь? Что со мной?

– М-да… Совсем плохой анестетик. Бракованный, наверное.

– Да где я, черт возьми?! Вы кто? – собрав все силы, выкрикнул Михаил.

– Не кричите, милейший. Вы в реанимации, все нормально.

– В реанимации? Это, по-вашему, нормально? Что со мной случилось? Я же дома был… Ничего не помню…

– Да успокойтесь, – по голосу было слышно, что человек за ширмой улыбается, – плановая душевная реанимация.

– Вы простите, но у меня эти три слова в голове никак не сопоставляются, – нахмурившись, произнес Михаил, – это, вообще, что значит? Я в больнице?

– Да дома вы, все хорошо. Раз уж вы проснулись, то не мешайте, пожалуйста, мне работать. Вам от этого будет только лучше.

Михаил скосил глаза и действительно увидел знакомые обои на стене и краешек окна, за которым было еще темно. Голос продолжил напевать песенку, как ни в чем не бывало. Напрягая свою память, молодой человек попытался восстановить в ней все события вчерашнего вечера.

«Так… Я помню, что пришел с работы, поужинал… Что дальше-то было? Хотел позвонить своей девушке, но у нее был телефон выключен… А! Она ж потом мне сама перезвонила и сказала, что…»

Все события мигом выстроились в одну цепочку. Он в деталях вспомнил тот родной, слегка виноватый голос в трубке, который, сбиваясь с одного на другое, долго рассказывал о том, что она не видит с ним будущего, что его друг Сашка предложил ей поехать с ним на море, и послезавтра они вдвоем уезжают на побережье. Потом она попросила больше не звонить ему и отключилась. Сначала он подумал, что это какой-то розыгрыш, и принялся названивать Сашке. Тот взял трубку только с третьей попытки и на все вопросы Михаила лишь вздыхал в ответ и говорил, что так получилось.

В груди снова что-то защемило, и та самая, почти ощущаемая физически боль опять разлилась по груди, проникая в каждую клетку тела.

– Ой, опять шов разошелся, – снова послышался голос из-за ширмы, – молодой человек, вы зря сейчас это всё вспоминаете. Этим вы мне очень мешаете.

– Доктор, что со мной случилось? – как-то отрешенно спросил Михаил.

– Доктор… Меня так еще не называли, но мне нравится. Доктор, – голос, видимо, пробовал на вкус новое обращение к нему, – что с вами случилось, вы лучше меня знаете. А я здесь пытаюсь вам помочь. Рана достаточно глубокая, плюс ко всему еще есть несколько патологий, но я думаю, что курс моего лечения должен будет вам помочь.

– Рана? Я что-то вчера с собой сделал?

– Да нет, конечно, вы же разумный человек. Тем более что я не занимаюсь лечением физических повреждений.

– А какими вы занимаетесь?

– Ладно, – голос вздохнул, – раз уж вы не спите, то я вам буду рассказывать, что я делаю. Сейчас я еще раз вскрою вашу душу, потому что из-за ваших несвоевременных воспоминаний швы снова стали чувствить.