Странное ощущение охватило все существо девушки. Картинка, как будто, раздвоилась. Сейчас она видела ступени, по которым шла и одновременно, как на них же кипел бой. Вот Эрик отталкивает ее от мужчины в незнакомой форме, который успел наставить на нее плазменный кольт. Короткий миг и нападавший падает к ногам девушки, булькая кровью из пронзенного клинком горла. Принц наклоняется к нему, достает свое оружие, вытирает лезвие об одежду поверженного врага и догоняет, успевших подняться на несколько ступенек девушек. В сердце Лиссы плавится гремучая смесь нежности, страсти и благодарности к этому мужчине. О любви к нему хочется кричать. Вместе с тем, ее переполняет тревога за маленькую принцессу, что потеряла своего любимого.

Осознание своей любви к несносному принцу, словно громом поразило девушку, она споткнулась, но удержала равновесие. Шелли настороженно обернулась к ней. Значит, все, что он говорил – правда. Помимо ощущений пришли и воспоминания. Как она подсела к нему в баре, как украла кошелек, а потом получила за это от системы безопасности, а принц нашел ее обездвиженную в переулке. Очень ясно вспомнилось, как ей захотелось прибить нахала. Именно поэтому напросилась быть посланником на корабль «Пегас» с посылкой от дядюшки Джонни. Дядюшка Джонни… острая боль вспорола сердце при упоминании этого имени. Он стал отцом для юной рыжей воровки. Да, именно воровкой она была до встречи с принцем. Эта встреча спасла девушке жизнь. Ведь накануне, она получила заказ украсть одну занимательную вещицу, после чего на рыжую была объявлена охота. Когда пришли за ней убийцы, Лисса оказалась в гостях у принца. А потом… потом он спас ее от киллеров, потом еще раз, когда она тайком пробралась на его корабль, чтобы покинуть эту, таящую в себе опасность, планету.

От нахлынувших воспоминаний заболела голова. Лисса вскрикнула, опустилась на колени и зажала виски руками. Шелли испуганно метнулась к своей подопечной. Девушка зажмурилась и застонала.

* * *

Приборы буквально взбесились. Сердцебиение девушки зашкаливало, дыхание стало нитевидным.

– Что происходит? – Эрик кинулся к капсуле, но дорогу ему заступил доктор.

– Ваше высочество, – строго сказал он, – все под контролем. Скорей всего, ваша невеста добралась до сути в своем подсознании. Ее жизни сейчас ничего не угрожает, как и психике девушки.

Принц обжег ледяным взглядом побледневшего доктора и процедил:

– Молись, чтобы так и было! Иначе я тебя на атомы разберу! Понял?

– Эрик, отпусти его!

Окрик сестры немного отрезвил. Принц удивленно посмотрел на свои побелевшие пальцы, сжимающие форму врача. Он даже не заметил, когда успел схватить бедолагу за грудки. Заставил себя разжать пальцы, даже разгладил слегка помятую одежду ладонями и хмуро обернулся к Мариэлле.

– Что ты творишь? – возмущенно шикнула на наследника принцесса, когда тот опустился в соседнее с ней кресло.

– Я чувствую ее боль, – глухо ответил Эрик.

Мариэлла погладила его по руке.

– Она очень сильная, – попыталась приободрить брата, – она справится!

– Ты это «видишь»? – встрепенулся принц.

Мариэлла грустно покачала головой.

– По-прежнему не вижу, но я знаю, что она не сдастся просто так. Все будет хорошо! Тем более с ней там Шелли.

В этот момент приборы заверещали еще сильнее. Доктор Губерт неистово стучал по вирт-клавиатуре, что-то бормоча себе под нос.

Шелли открыла глаза и вскочила на ноги, дико озираясь по сторонам. Заняла боевую защитную стойку и угрожающе зашипела.

– Шелли! – крикнула принцесса.

Кибер-рысь тряхнула головой, взгляд ее стал более осмысленный. Муркнув, кинулась к ногам своей хозяйки, виновато опустив уши, уткнулась носом ей в колени.

Наследник очень медленно повернулся и прошил злым взглядом доктора, потом одарил таким же сестру, а затем схватил кибер-рысь за голову, вынуждая смотреть себе в глаза.

– Покажи мне, что там было! – прорычал он.

Шелли подчинилась.

Первое, что увидел Эрик, это полуразвалившиеся ступеньки к древнему храму, по которым они поднимались на Земле во время войны с детьми Магды. На площадке лежала Лисса, схватившись за голову. Шелли топталась рядом, в отчаянии пытаясь помочь бедной девушке. По щекам рыжей катились крупные слезы, но глаза были закрыты. Она стонала и сжималась от боли. Боль Эрик тоже ощутил в полной мере. Его способность и тут продолжала действовать. Не в силах хоть как-то помочь ей, он просто наблюдал за тем, что уже было. Сердце пронзали тысячи игл от вида плачущей невесты. Но прекратить этот кошмар он был не в состоянии.

– Эрик! – выкрикнула Василиса и распахнула глаза.

На миг ему показалось, что она смотрит прямо на него. Но это оказалось лишь иллюзией. Она тряхнула кудряшками и глубоко вздохнула. Кошка радостно кинулась к девушке, громко мурча. Сразу видно, что Шелли сама очень испугалась. Лисса трясущимися руками вытерла мокрый лоб и слабо улыбнулась.

– Прости, – прошептала она, уткнувшись в мохнатый бок своей подруги, – я напугала тебя?

Кошка фыркнула.

– Прости, – повторила девушка, – теперь все хорошо!

Шелли ей не поверила. Но рыжая встала, расправила плечи, гордо подняла голову и сделала первый шаг на следующую ступеньку. Кошке пришлось идти за ней. Так они и поднимались все выше и выше. Эрику казалось, что на самом деле эта лестница была гораздо короче, чем та, по которой сейчас шла его невеста. Возможно, это игра ее подсознания, замешанная на воспоминаниях. Видно было, как с каждым шагом девушка все больше уставала. Она двигалась все медленнее, порой опираясь на свою пушистую спутницу, которая старательно делала вид, что совершенно случайно оказывается рядом именно в тот момент, когда Лисса едва ли не падала.

И снова принц сходил с ума от бессилия. То, что он видел сейчас, было, по сути, воспроизведением того, что видела кибер-рысь. Ничем он не мог помочь любимой. Когда, казалось, что силы девушки на исходе, лестница внезапно кончилась. Пытаясь восстановить дыхание, Лисса стояла, уперевшись руками в колени. На последней площадке лестницы возвышался большой золоченый трон, на котором восседала сногсшибательно красивая женщина, которую Эрик знал как свою мачеху – Магду. Этот эпизод был частью воспоминаний Лиссы.

Лицо девушки исказила горькая улыбка. Видимо она вспомнила, что было потом. В следующий миг картинка стала расплываться, точно мираж на планете Тарунс, где миражи были эфемерными жителями мира и таким образом пытались общаться с окружающими. В этот раз Магда растворилась вместе с троном, растаяв в воздухе. Но едва Лисса облегченно выдохнула, как на месте видения появилась призрачная фигура мужчины. Сначала он был почти прозрачным, но с каждым мгновением становился более материальным. Высокий, стройный, довольно молодой с длинными белыми волосами и свободной белой одежде. Глаза при этом казались почти черными на бледном красивом лице.