Лисса настороженно замерла, глядя на незнакомца. В ее взгляде скользил испуг. Она даже нервно оглянулась назад, оценивая количество ступенек. Лестница на глазах увеличилась вдвое. Прошипев сквозь зубы какое-то ругательство, девушка сжала кулаки и вскинула голову. В этот момент Принц откровенно любовался своей избранницей. Вот такой он ее и полюбил – бесстрашной, отчаянной и самоотверженной.

– Лииисссааа, – эхом пронесся голос мужчины.

Шелли зашипела, принимая боевую трансформу. Мужчина сверлил своими нечеловеческими глазами Лиссу. Рядом с ним она казалась еще более хрупкой и маленькой. Он протянул руку, кошка одним молниеносным движением оказалась между ними. Присела, готовясь к прыжку, стала лупить себя по бокам хвостом, в кисточке которого притаилось острое, как бритва лезвие. Пришелец перевел взгляд на кибер-рысь, чуть склонил голову набок. В этот момент Шелли прыгнула. Фигура мужчины озарилась ослепляющим светом, а за спиной у него расправились огромные белые крылья. Воздушной волной кибер-рысь откинуло назад, одновременно выбрасывая ее из подсознания Лиссы вместе с принцем.

Эрик открыл глаза. На него виновато смотрела Шелли.

– Какого черта, там было? – выругался наследник, поднимаясь с кресла. Он повернулся к Лиссе. Приборы мерно попискивали и не подавали никаких тревожных сигналов. Девушка спала и, судя по всему, просыпаться не торопилась.

– Доктор, – глухо позвал принц, неотрывно глядя на бледное личико, – вытаскивайте ее оттуда немедленно!

Этому его тону не могла противиться даже Мариэлла.

– Быстро! – рявкнул принц.

Доктор Губерт вздрогнул и принялся вводить команды на своем вирт-экране. Приборы зашумели, девушке сделали несколько инъекций, что не привело ни к какому результату. Все жизненные показатели были в норме, но Лисса не просыпалась. Время замерло. Казалось, секунды тянутся, словно патока, растягиваясь в немыслимо длинные минуты. Каждый удар сердца Василисы, отмеченный ИскИном, набатом разносился по мед-отсеку.

– Винс, – Самир приблизился и опустился рядом с капсулой на колени, – вернись!

Эрик окинул его ревнивым взглядом, но мешать не стал. В конце концов, упрямая девчонка могла послушать своего султана. Мелькнула мысль, что может быть она осознанно не хочет возвращаться. Стало горько на душе. Но важнее жизни этой хрупкой рыжей бестии нет ничего во всей вселенной для наследника Империи.

Приняв нелегкое для него решение, Эрик тоже приблизился к капсуле. Взял в руку холодные пальчики девушки. Нежно погладил ее бархатистую кожу.

– Вернись, – тихо попросил он, – если тебе так уж плохо со мной, будь счастлива с Самиром. Только, прошу тебя, умоляю, живи!

Всхлипнув, Лисса сделала глубокий вдох и распахнула свои зеленые глазищи.

– Винс! – Самир заключил девушку в объятия.

Эрик выдохнул сквозь сжатые зубы и сделал шаг назад, давая возможность влюбленным насладиться моментом. Усилием воли не позволил себе придушить на месте наглого султана. Но он дал обещание, что не будет мешать счастью Лиссы.

Доктор Губерт облегченно прикрыл глаза, украдкой вытирая пот со лба. Весь эксперимент вышел из-под контроля. Он понятия не имел, почему все пошло не так, как планировалось, но точно знал, что вышла из этого состояния девушка самостоятельно. Все что делалось системой и самим доктором не имело никакого эффекта, поэтому внезапное пробуждение Лиссы напугало, сколь и обрадовало старого доктора.

Мариэлла искоса посмотрела на брата. Ее слегка удивила его реакция, но с этим она решила разобраться позже. Важнее сейчас было самочувствие подруги.

– Лисса! – маленькая принцесса, оказалась рядом с капсулой и, как только Самир отпустил девушку, обняла ее, – Ты меня так напугала!

– Прости, – выдохнула рыжая, отвечая на объятия, – я сама очень испугалась!

Хлопнула дверь в мед-отсек.

Девушки вздрогнули и посмотрели друг на друга встревожено.

– Помоги мне, – попросила Лисса.

Тут же получила протянутую ладонь Самира. Одним легким движением он поднял ее на ноги. Девушка чуть качнулась и схватилась за голову.

– Все хорошо? – испуганно спросила Мариэлла.

Лисса кивнула, сдерживая дурноту. Шелли муркнула и потерлась пушистым боком о ее ноги.

– Василиса, – строго окликнул доктор, подняв голову и воззрившись на это, – вам пока нужен покой!

– Хорошо, – примирительно улыбнулась ему девушка, – но мне нужно кое-что сделать!

– Разве это не может подождать?

Лисса посмотрела на принцессу, та улыбнулась ей и кивнула, сжав пальчики подруги.

– Это не займет много времени, – миролюбиво заметила Мариэлла.

Доктору ничего не оставалось делать, как сдаться. Спорить с дочерью Императора было бесполезно, особенно, когда она говорила подобным тоном. Он махнул рукой, признавая свое поражение.

Ничего непонимающий Самир сделал шаг в сторону, пропуская девушку.

Она бежала по бесконечным коридорам «Альфонса». Куда нужно идти, девушка понятия не имела. Проходившие мимо члены команды корабля, провожали удивленными взглядами, но это меньшее, что сейчас волновало ее.

Остановилась на перекрестке двух больших коридоров, прислушалась к себе. Логичнее было бы повернуть сейчас налево, но сердце начинало биться с удвоенной силой, когда смотрела на правый коридор. Больше не думала, свернула туда и ускорилась.

Успела.

Почти.

Высокая фигура, затянутая в черное одеяние, как раз скрылась за люком серебристого скайера.

– Эрик! – что было сил, закричала Лисса, приближаясь к нему.

Удивительно, но он ее услышал и вернулся.

На красивом лице блондина боль сменилась смятением, а затем удивлением. Он, молча, смотрел на запыхавшуюся девушку.

– Что-то случилось? – тихо спросил принц.

Лисса некоторое время вглядывалась в синие глаза, пытаясь восстановить дыхание и унять сумасшедшее сердцебиение.

– Случилось! – выдохнула рыжая.

Принц встревожено нахмурился.

– Я влюбилась в самого невыносимого, самого самовлюбленного и самого лучшего мужчину на свете! – на одном дыхании выпалила Лисса, сдувая огненную прядь с глаз.

– М? – Эрик скептически выгнул бровь и продолжал настороженно смотреть на девушку, – Не повезло. Ему.

Лисса прищурилась и фыркнула.

– Такая у него судьба! Ничего не поделаешь. Придется ему с этим мириться всю оставшуюся жизнь, ведь я обещала стать его женой.

Лукавая улыбка никак не сочеталась с одинокой слезинкой, крадущейся по ее щеке.

Одним шагом принц преодолел расстояние между ними. Он стер слезу с лица своей невесты и прижал Лиссу к себе, больше не давая возможности говорить. Его губы нашли ее и в этот раз они упивались поцелуем, отдавая друг другу всю свою любовь без остатка. Они как будто путники, пересекшие огромную пустыню, наконец, припали к вожделенному источнику и никак не могли напиться. И пусть вокруг рушилась Империя, сейчас для них существовала только их любовь.