Через минуту она поняла, что, оказывается, отгоняет волка, который ковыляет вокруг, скаля железную пасть. В стороне вповалку лежало несколько окровавленных тел, и среди них Лидия разглядела ту самую женщину в сером пальто и со светлыми волосами, которые теперь были сплошь красными. Рядом с ней – тот же самый мужчина, с которым Лидия прежде ее видела! И еще какие-то тела лежат вповалку: вот обнявшиеся мужчина и женщина, эти вообще полуголые, и какой-то рыжий парень в плаще и кирзовых сапогах, и девушка с длинной косой, мужчина маленького роста в каком-то полуистлевшем старомодном сюртуке, а вот почерневший, полусгнивший скелет с клочьями седых волос на черепе… И отец, чуть поодаль лежит отец в своей серой куртке, сплошь залитой кровью!

Волк видит оторопь Лидии и начинает смеяться – странно, механически, то закатываясь в приступе хохота, то делая короткие паузы. Он широко раскрывает пасть, и Лидия видит ровные, белые, вполне человечьи зубы, среди которых торчат четыре криво загнутых металлических клыка. Что-то мешает волку ходить, он отбрасывает это лапой, и Лидия видит обугленную круглую палку. А волк все хохочет, странно, звеняще…

Не сразу до Лидии доходит, что это звенит ее мобильный телефон.

Она открывает глаза и смотрит на дисплей.

«Жанна, квартира», – высветилась надпись.

Что могло понадобиться ее квартирной хозяйке среди ночи?! Хотя нет, ночь уже миновала, за шторами сереет бледный осенний рассвет, а маленькие электронные часы показывают 7:15. Но все равно как-то рановато для звонков, вполне можно было бы до девяти поспать!

– Алло, привет, Жанна, что слу… – начинает Лидия сонным голосом, но возмущенный визг вонзается в мозг, словно пронзительный звонок будильника:

– Нас ограбили! Мою квартиру ограбили ночью! Ту, которую я тебе сдала! Ты где?! Немедленно приезжай!

Письмо из давних лет

Ирочка, привет, поздравляю с наступившим Новым 1984 годом! Извини, что опоздала с поздравлением – потеряла твой адрес, а теперь снова нашла. Пусть у вас все будет хорошо, пусть жизнь на новом месте только радует.

Как тебе живется там? Как твой немецкий, получше стала говорить? Как Максимка, его удалось в детский сад устроить? Ему там есть с кем играть? Хотя, наверное, вы там живете довольно обособленно, в гарнизоне-то, но там же дети у других офицеров, наверное, есть?

А ты нашла работу? В библиотеку удалось в какую-нибудь устроиться? А вообще есть в Дрездене русские библиотеки? Вы на экскурсии ездите куда-нибудь? Все же это Германия, это настоящая Европа! Пришли фотографии, если можно.

Была ли ты в Дрезденской галерее? Что-нибудь купила себе? Какие там магазины? Могу себе представить… Напиши все подробно!

У нас все по-прежнему. Видела Любу Королеву и Клаву Сапожникову. Нинка Симонова опять развелась. Вообще она замуж выходит, чтобы разводиться! Главное, находятся же дураки!.. Ой, извини, ты не подумай, что я намекаю на что-нибудь… ты всего второй раз замуж вышла, а Нинка-то уже третий! И у тебя со Славой, конечно, все будет хорошо, он вон какой положительный, а Нинка все каких-то дурачков себе находит.

Да, еще знаешь что случилось? Умерла Тоня Комарова. Помнишь ее? Хотя что я говорю, конечно, должна помнить, вы же дружили, она же у тебя на свадьбе свидетельницей была! Может быть, тебе даже уже кто-нибудь написал, что ее убили какие-то подонки. Это еще в декабре было. Подробностей никаких не знаю, следствие идет, но она с работы поздно возвращалась, ну вот и…

Очень ее жалко, конечно, и вечером даже страшно ходить стало. Тонечка хоть одинокая была, по ней, кроме брата, и поплакать некому, а тут ведь дети маленькие… Не дай бог что со мной случится! Я Юрию сказала, он теперь меня обязательно встречает, если я на работе задерживаюсь. Он тебе привет передает, спрашивает, удается ли Славе там рыбачить, или служба не дает? А бывают ли у вас отпуска? Приедете ли вы в Горький, или ты теперь с ним навсегда простилась?

Надеюсь, ответ мне напишешь? Целую тебя и желаю всего лучшего. Да, Ирочка, можно ли тебе денег прислать, и еще Люба Королева о том же спрашивает. А ты бы купила нам комбинации и колготки и посылку выслала… Как деньги можно перевести?

Еще раз целую, большой привет Славе и Максимке. Твоя подруга Зина Григорьева.

Из одного старого дневника

В доме шла уборка, готовили комнаты для гостей, которые все должны были остаться ночевать, потому что хозяин опасался нападения на них на обратном пути. Самую уютную и красивую комнату, ранее принадлежащую матушке Ивана Сергеевича, отвели для жены и дочери господина Самородова.

Эта барышня, Надежда Самойловна, считалась первой красавицей округи. По слухам, ее давно прочили за господина Чужанина, самого завидного жениха. И она, в ожидании его предложения, на всякий случай отказывала прочим соискателям ее руки.

Обо всем этом рассказывала мне Любаша, горничная Веры Сергеевны: Любашу в эти дни отрядили помогать уборщикам, потому что она была великой мастерицей составлять букеты, которые следовало поставить по всем комнатам – на европейский манер, знатоком коего была Вера Сергеевна. А я, лишь только выпадала свободная минутка – скажем, Алекса, то есть Сашеньку, укладывали поспать после обеда, – норовила с Любашей поболтать, потому что она была словоохотлива, а мне очень хотелось узнать побольше о доме, в котором я теперь жила, а главное, о его обитателях.

– И очень славно было бы, коли наш Иван Сергеевич решился бы наконец сделать предложение Надежде Самойловне, потому что и Самородово с Заярским граничит, и приданое у нее богатейшее, а ведь теперь, коли и драгоценности пропали, и деньги, которые вез господин Великанов, украдены, нам бы всякая полушка в хозяйстве пригодилась! – болтала Любаша простодушно, не обращая внимания на то, как больно ранит меня всякое слово о Надежде Самойловне, особенно восхваление ее красоты.

Я решила было уйти, но остановить Любашу было невозможно:

– А то ведь пробросается Иван Сергеевич, дождется, что господин Данилов начнет к Надежде Самойловне свататься, а уж ради него забыть кого угодно можно!

Григорий Васильевич Данилов был соседом Чужанина через имение Самойловых, и можно было предполагать, что он тоже не прочь расширить границы своего поместья с помощью Надежды Самойловны.

– Неужто он краше, чем даже Иван Сергеевич? – спросила я обиженно – и в то же время уповая на это. От всей души я желала, чтобы Данилов оказался сущим Адонисом, чтобы Надежда Самойловна потеряла от него голову и думать забыла про Чужанина!

– Красавец не красавец, – хихикнула Любаша, – а голову любой вскружит. Наша Вера Сергеевна, когда еще в девушках в Заярском жила, была в Данилова ужасно влюблена. Когда он на своей Глафире Ивановне женился, Верочка-то Сергеевна и травилась, и топилась, и чего только с собой не делала! На счастье, обворожил ее господин Дуглас да и прочь увез, в Англию.