«Может, зря я себя накручиваю и все обойдется, – на миг проскочила успокаивающая мыслишка, но Бозидар ее быстро прогнал. – Нет, ежели б речь шла о ком-то другом, то шанс имелся, а тут… Ах ты ж, пся крев! – выругался шляхтич, выглянув из проулка. Он сразу заметил, что в здание городской охраны направляются два гнома. – А вот это совсем паршиво! Думал, у меня хотя бы денек имеется, а тут и часа не оставили!»

Бозидар нисколько не сомневался, что чужаки явились по его душу, а значит, нужно как можно дольше избегать встречи с ними. Он тут же направился к себе домой. Планы летели к черту.

«Целитель сказал, что пуля из-за металлической пластины проскочила вскользь и не осталась в теле. Кровь он остановил, а значит… Надеюсь, девчонка сможет идти. Сам бы с ней отправился, но сейчас отлучиться – сразу попасть под подозрение. Думаю, вскоре последует приказ запереть ворота, а потому нужно торопиться».

Уже через пять минут он вбегал домой.

– Вставай, дорогуша! Времени объяснять нет. Скоро закроют выходы из города, так что уходить тебе нужно прямо сейчас.

– Но я же… – заныла Мия.

– Все понимаю, но другие варианты хуже. Тебя уже ищут гномы. Заметь, я не спрашиваю твоего имени, не называю своего. Только потому, что это очень опасно.

– Опять бежать? – простонала девушка.

– Бежать нельзя, привлечешь ненужное внимание. Сейчас мы выходим и спокойно топаем к ближайшим воротам.

– У меня платье в крови.

– Не проблема, кровь сейчас уберем.

Бозидар отыскал небольшой пузырек и побрызгал на испачканные места.

– Что это? – спросила Мия.

– Средство уберет пятна, когда высохнет. А пока нацепишь поверх платья балахон. Где-то у меня был. – Бозидар принялся рыться в шкафу и вскоре откопал нужную вещь. – Накинь.

Этим балахоном ее можно было окутать дважды, но велико – не мало.

Девушка сделала несколько шагов, которые очень не понравились Бозидару.

– Погоди, – сказал он и направился к своему тайнику. Вскоре вернулся и протянул девушке склянку. – Выпей это. На пару часов должно добавить сил. Потом придется полдня отдыхать.

Мия беспрекословно выпила зелье. Она понимала – если бы этот человек был врагом, убил бы сразу или связал, но почему-то пытается ее спасти. Даже от гномов. Хотя почему еще и чужаки вздумали ее преследовать, догадаться не могла.

– Какая гадость! – скривилась девушка.

– Эта гадость, дорогуша, стоит пять золотых.

– Ой, извините.

– Как теперь себя чувствуешь? – отмахнулся он.

– Гораздо лучше, – удивленно произнесла она, действительно ощущая появление сил.

– Так и должно быть. – Шляхтич пошарил по дому, собирая девушке еду. Кроме вчерашнего хлеба и полузасохшего сыра, ему найти ничего не удалось. Собрал все в ее торбу, немного поразмыслив, добавил туда сушеных яблок. Последним положил нож для нарезки продуктов. Сумку передал со словами: – Как действие снадобья закончится, тебе необходимо плотно подкрепиться.

– Благодарствую.

– Все, выходим, – пробурчал Бозидар. Ему казалось, что они безнадежно опоздали. – Теперь слушай, – принялся он инструктировать девушку, – отсюда пойдешь на север.

– Но мне…

– Я знаю, куда ты направляешься, но именно туда и последует погоня. А потому переждешь ночь в деревеньке Лужесния. Нищенок у нас не любят, но и гнать никто не станет. Заглянешь на постоялый двор, попросишься на ночь. Вот несколько медяков, другие деньги не свети, даже ежели имеешь. Балахон не снимай. Теперь дальше… – Бозидар описал ей маршрут движения.

Когда подошли к воротам, он первым направился к стражникам. Его знали как придирчивого начальника, и служивые готовы были буквально из кожи вон лезть, лишь бы не разозлить устроившего внезапную проверку. Погонял он их изрядно, обеспечив незаметный уход девушки.

Чтобы не вызывать лишних подозрений и объяснить свое долгое отсутствие в кабинете, Бозидар устроил проверку охраны всех ворот Витебска. При этом везде спрашивал, не проходила ли мимо девчушка лет тринадцати в сером платье с пятном на левой лопатке.

О такой не вспомнили, зато без нагоняя и угроз о штрафах никто не остался. Лишь ближе к полудню первый помощник начальника стражи вернулся в здание и сразу получил вызов к главному.

– Ты где был, Бозидар? – спросил начальник, пригласив присесть.

– Шмон устраивал. Проверил, как наши бойцы охраняют город, и остался весьма недоволен их службой.

– Мне кажется или еще что-то случилось? – Начальник заметил повышенную раздражительность вошедшего.

– Не кажется. – Бозидар разыграл целый спектакль, чтобы ему задали этот вопрос. – Представляешь, сначала я по ошибке принял одну девку за дворянку, а потом, когда наш целитель ее подлечил, она сбежала. Думал, перехвачу возле ворот – и тут невезуха! Сквозь нашу охрану кто угодно пройдет незамеченным.

– Думаешь, она успела покинуть город? – заволновался начальник.

– Да кто же ее знает! Я сперва прошелся по следам девчонки. Похоже, за ней охотились серьезные люди. Поняв сие, поспешил к пострадавшей, а ее и след простыл. Видать, неглупа. Токмо ума не приложу – чем эта пигалица их заинтересовала?

– Мне это тоже хотелось выведать. Особенно после визита гномов по ее душу.

– Этим-то зачем девчонка понадобилась? – Бозидар округлил глаза.

– Чужаки сперва сходили посмотреть на трупы, а потом засуетились. Не удивлюсь, ежели у тебя дома побывали…

– Так, может, это они ее и умыкнули? – предположил Бозидар.

– Вряд ли, заглядывали полчаса назад. Снова интересовались и вознаграждение посулили. За живую – сотню золотом.

– Матка Боска! – воскликнул Бозидар. – У меня в руках была сотня! Вот это лопухнулся…

– Может, тебе известно, куда она направилась? – внимательно посмотрел на подчиненного глава стражи.

Тот раздумывал недолго, понимая, что целитель мог услышать те же два слова.

– Девка бредила. Мне показалось, что-то говорила о Крашене.

– Значит, я не ошибся, – кивнул начальник, – парочка дознавателей уже отправилась на юго-восток по ее следу.

– Но она могла и здесь притаиться. Я бы перевернул все окраины. Сто монет на дороге не валяются.

– Займись, будет нелишним.

Бозидар покинул кабинет, чтобы развернуть бурную активность в поисках. Теперь, когда он был уверен, что девчонки в городе нет, можно семь потов согнать с подчиненных.

Метаморф не один день посвятил освоению своих новых возможностей и в итоге остался ими весьма доволен. Тень друида, доставшаяся ему по случаю, сама являлась источником магической силы, позволявшей не только ускорять процесс преобразования тела волшебника, но и существенно продлевать время его невидимости. Помимо этого, наемный убийца получил способности к управлению магией огня.