В сражении под Нарвой русская армия потеряла убитыми семь тысяч солдат, лишилась двадцати тысяч ружей, ста пятидесяти пушек и почти всего командного состава. Шведов погибло семьсот человек. Петр и русская армия стали посмешищем для всей Европы, а Карл XII прославленным на все лады новым героем, истребителем московских варваров, рыцарем без страха и упрека. Шведские генералы советовали своему королю заключить мир с Августом Сильным, вторгнуться в Россию и дожать Петра, чтобы навсегда отбить у него охоту воевать со Швецией. Но Карл не считал русских серьезными противниками – с ними он всегда успеет разобраться позже так, как пожелает. Шведского короля больше беспокоил польский вопрос. Если Петра Карл презирал, то Августа ненавидел, считал его организатором создания Северного союза, который подлежал самой суровой каре. Да и добыча в Польше и Саксонии в отличие от бедной России обещала быть более богатой. После некоторых размышлений шведский король решил перезимовать в Лифляндии, дождаться подкреплений, на следующий год сокрушить саксонскую армию, а потом окончательно расправиться с Россией, армию которой он ни во что не ставил: «Нет никого удовольствия биться с русскими – они не сопротивляются, как другие, а бегут».

Некоторое время после поражения под Нарвой Петр пребывал в полном смятении. Он униженно просил европейских монархов о посредничестве в мирных переговорах со Швецией, отказывался от всех претензий на Прибалтику, но в ответ слышал только сарказм и насмешки. Шведский посол в Австрии заявил, что его король не желает иметь с русским царем ни договора, ни мира. И без того невысокий международный статус России упал ниже плинтуса, страну вообще перестали воспринимать как игрока в большой европейской политике.

В это тяжелейшее для страны время, находясь на грани катастрофы, когда рушилось не только задуманное царем великое дело и сама судьба страны висела на волоске, Петр нашел в себе силы мужественно побороть отчаяние, за считанные дни он вырос могучим несгибаемым духом, от неудачи еще более закалил характер и волю к победе.

Проиграть одно сражение – совершенно не значит проиграть войну. Если Карл XII считал, что война с Россией закончена, то Петр только начал ее. Как и после первого Азовского похода царь развил бурную деятельность, не зная ни покоя, ни усталости, ни слабости, заражал извергающей вулканом энергией всех, кто находился рядом.

Спустя две недели после поражения под Нарвой, князь Репнин получил приказ царя немедленно привести в порядок капитулировавшие войска. Борис Голицын занялся формированием новых драгунских полков. На случай вторжения шведов принимались срочные меры по укреплению Пскова и Новгорода. Работами по возведению валов и палисадов руководил сам Петр. Под неусыпным оком государя трудились не только солдаты, но и горожане, крестьяне, женщины и даже священники. Нерадивых начальников царь приказывал нещадно сечь кнутом, наживающихся от общего дела взяточников – вешать. Андрею Андреевичу Виниусу, своему сподвижнику, Петр поручил важнейшее дело восстановления утраченной артиллерии в самые короткие сроки. На литье пушек не хватало металла. Царь распорядился снять с церквей четверть колоколов и пустить их на переплавку, что произвело огромное впечатление на православный народ, еще больше убедило его в дьявольской сущности царя. Виниус блестяще справился с поставленной задачей: через год изготовил триста превосходных орудий[42]. В Голландии стараниями посланника Андрея Артамоновича Матвеева[43]закуплено пятнадцать тысяч ружей. Пошито десять тысяч комплектов теплого обмундирования. На восточном (русском) берегу Ладожского озера началось строительство легких галер. В Москве открылась многопрофильная Школа математических и навигационных наук (Навигацкая школа), в которой начали учиться будущие русские моряки, военные инженеры, артиллеристы, саперы, минеры…

Трезво проанализировав причины «нарвской конфузии», Петр понял, что ошибался, полагаясь во всех делах на помощь иностранцев. Если в приобретении знаний, развитии кораблестроения, промышленности и торговли на них вполне можно было опереться, то на войне, требующей патриотизма, самопожертвования и героизма рассчитывать на ратную доблесть наемников не имело смысла. За редким исключением никто из них не собирался особенно напрягаться и погибать за чуждую им страну. Необходимо воспитать собственных офицеров. При Преображенском и Семеновском полках организуются школы для обучения командного состава. И, наконец, царь принимает решение о создании профессиональной армии на рекрутской основе. Прежняя модель собирания войска на время войны из служивых людей от сохи никуда не годилась. В бою они думали «не о том, чтобы неприятеля убить, а как бы за кустом притулиться до исхода баталии или рану легкую получить, чтоб гораздо не болеть, а от государя награду за нее получить и до дому скорее быть». Среди дворян ходила популярная шутка, наглядно характеризующая их отношение к военной службе: «Дай бог великому государю служить, а саблю из ножен не вынимать». Многие из поместных дворян «и пищали зарядить не умели, а не то, что стрелить по цели хорошенько». Такое войско не могло противостоять первоклассной шведской армии. Солдат должен всю жизнь посвятить армии, постоянно совершенствовать воинское искусство, не щадить живота своего во имя высших интересов страны. Создавая новую Россию, Петр проявил редкостный организаторский талант, поспевал везде и всюду, вникая в дела до мелочей, тщательно контролировал весь сложный и многообразный процесс преобразований, ради победы перенапрягал силы свои и всего народа.

Еще во время осады Нарвы Петр получил известие о кончине патриарха Адриана. По традиции царь должен был предложить церковному собору новую кандидатуру на патриарший престол. Издавна православная церковь в России находилась на положении государства в государстве: являлась крупным земельным собственником, обладала девятьсот тысячами крепостных крестьян, не платила налоги, имела собственное правосудие. Служители церкви погрязли в праздности, а высокие сановники в немыслимой роскоши: архимандриты – настоятели монастырей – щеголяли в башмаках с бриллиантовыми пряжками. Патриарх, второе по сану лицо в государстве, напрямую царю не подчинялся, располагая всей полнотой власти над душами и образом мыслей паствы, представлял собой влиятельнейший политический институт, который в периоды слабой светской власти не раз претендовал на роль могущественной римской церкви в католическом мире.

После смерти Адриана Петр не пожелал мириться с подобным двоевластием и решил покончить с исключительным положением церкви. При запущенных им коренных преобразованиях царь нуждался в абсолютной власти и в доходах от церковных земель. В православной церкви он видел такое же государственное учреждение, как и все другие, которое должно жить по общим для всех законам и служить одной цели.

Петр упразднил традиционное патриаршество, вместо которого учредил сан блюстителя патриаршего престола – временно исполняющего обязанности патриарха, в ведении которого оставил только духовные дела. Местоблюстителем царь назначил Стефана Яворского, митрополита Рязанского и Муромского. Как многие воспитанники малороссийской православной церкви он отличался умом, красноречием и блестящим образованием. Контроль над хозяйственной деятельностью церкви вменялся учрежденному царем Монастырскому приказу, главой которого стал Иван Алексеевич Мусин-Пушкин, снискавший расположение Петра рвением в сборе налогов.