Малена с тоской посмотрела ей вслед. Сейчас она бы тоже не отказалась оказаться как можно дальше отсюда. Больше всего юная некромантка ненавидела такие моменты, считая все слова утешения пустыми и никчемными. На месте Ронии она бы предпочла остаться одна, чтобы пережить боль потери без свидетелей. Но раз шестикурсница решила иначе, то так тому и быть.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Ирика и тут же смутилась.

– Раны уже практически не болят, – ответила Рония, рассеянным взглядом посмотрев на свои забинтованные руки. – Целители знают свое дело.

– Мы… – Малена не знала, что сказать той, которая потеряла своего любимого.

Для некромантов смерть кого-то из ближнего круга всегда была большой трагедией. А после потери жениха девушка могла и вовсе не оправиться.

– Хотите, расскажу, как там было? – Рония внимательно посмотрела на них, и Малена поняла, что некромантка цепляется за малейший шанс, желая хоть как-то отвлечься, чтобы не сойти с ума от потери.

– Да.

Рассевшись на свободные кровати, девушки принялись внимательно слушать. И Рония начала тихо рассказывать. О том, как они прибыли в город и узнали, что местный маг запретил жителям пользоваться магическими приборами. О том, как они на повозках добирались до погоста. О том, как преподаватели, не дав возвести лагерь, сразу разбили их на команды. О том, как начал просыпаться погост.

– Мне казалось, что мы удерживаем «Стену безмолвия» уже очень давно, когда наконец начала прибывать помощь. Первыми появились маги из спецотряда восточного материка. Видели бы вы их… Аура силы от каждого исходила такая, что казалось, и дышать больно. Они сразу же вплели свою магию в заклинание и только потом начали обсуждать, как дальше поступить. Затем на помощь явились наши. К тому моменту за стеной все просто кишело от мертвяков и нечисти. Тому погосту было около тысячи лет, и на нем поселились такие твари, о которых я даже не слышала.

По приказу командира спецотряда мы отступили как можно дальше, продолжая удерживать заклинание. Потом он созвал всех, кому резерв позволял пользоваться рунами, и выстроил их перед нами. Та огненная волна… Я даже не знаю, как это описать. Бушующий огненный океан, пожирающий все на своем пути. Казалось, что эта атака сумеет устранить всех, кто обитал на погосте, но их оказалось слишком много.

Два дня мы сражались, сменяя друг друга. А они все шли и шли на нас, не давая возможности хоть на мгновение перевести дух. Пока мы уничтожали нечисть, лорд Ридан с еще несколькими некромантами создавал над погостом огромную пентаграмму, призванную упокоить умертвий. И когда она осветила ночное небо, я почувствовала невероятное облегчение.

В таких условиях добить нечисть оказалось значительно легче. И когда мы покончили с ней, даже не поверила, что все завершилось. А потом я узнала о Мавире… Он пропал в самом начале сражения.

Последовавшая за этим тишина, казалось, оглушала. Девушки не представляли, что можно сказать в такой ситуации и как поддержать Ронию. Положение спасла леди Велеса, вошедшая в палату.

– Вам пора уходить, – сказала она, подойдя к Ронии. – Вскоре вашу подругу выпишут, но пока ей нужен покой.

Малена хотела поспорить с этим утверждением. Сейчас для старшекурсницы, наоборот, было важнее находиться среди своих, тех, кто сможет понять ее. Но Рония еле заметно качнула головой, и девушка смолчала. А покинув палату, предложила одногруппницам навестить всех некромантов, находящихся сейчас здесь.

Как оказалось, такая мысль пришла не только им в голову. Куда бы они ни заходили, везде встречали студентов с их факультета, также решивших навестить раненых. И везде атмосфера была довольно мрачной. Горечь от гибели друзей перекрыла всю радость от победы.

Пробыв в целительском крыле еще несколько часов, Малена наконец ушла.

* * *

В кабинете ректора состоялся небольшой совет. К лорду Арайну рано утром прибыл его старый друг, верховный маг королевства Зории. А также академию почтил своим присутствием самый старый в их мире некромант – лорд Борин тур Корийский. Архимаг уже очень давно жил в своем поместье, мало с кем поддерживая отношения. Но проснувшийся погост заставил его изменить свои планы.

Ради высоких гостей лорд Арайн расширил свой кабинет, чтобы они чувствовали себя комфортно. Правда, архимаги совершенно не возражали, если бы все осталось, как и было.

– Что вы думаете о произошедшем? – спросил скрипучим голосом магистр Корийский.

– Я придерживаюсь мнения, что погост проснулся именно из-за накопленной за века магической силы, – ответил магистр Виранский. – Я постоянно получаю отчеты от команды, запечатывающей погост. Они не нашли там ничего, что указывало бы на вмешательство извне.

– Я не согласен. – Ридан, сидевший рядом с лордом Борином, слегка прищурился. – В часовенке, которую я хотел обследовать, была установлена ловушка. Совсем новая ловушка. Я еле сумел прорваться через нее.

– Мой мальчик, боюсь, это моя вина. – Лорд Борин виновато покосился на своего ученика. – Лет десять назад по моей просьбе там установили несколько артефактов. Совсем безобидных, призванных отслеживать окружающую среду. А ловушку пришлось установить спустя три месяца, когда туда забрались два деревенских… паренька, решивших показать свою смелость. Эти… «смельчаки» так испугались безобидного сарха, что переломали мне все оборудование. Вот я и перестраховался на всякий случай. А когда она сработала на тебя, меня не было в комнате наблюдения. Прости старого дурака.[7]

– Вы ни в чем не виноваты, – заверил Ридан, принимая его ответ. – Сейчас проблема в другом. На четырех материках есть еще шесть подобных мест и восемь старых кладбищ, которые бы тоже не мешало проверить и запечатать.

– И один погост на Радосии, – спокойно дополнил ректор. – Он крупнее и древнее всех остальных.

– Насколько я помню, вокруг него установлен мощный барьер, – уточнил магистр Виранский. – Лет семьсот тому назад его воздвигли и с тех пор исправно обновляют.

– Если этот погост проснется, никакой барьер не удержит тех, кто там обитает, – возразил лорд Арайн. – Патрули много раз докладывали о необычной нечисти, которую видели за барьером. Например, об огненном змее, как они его окрестили. Говорят, эта тварь около десяти метров длиной, коричневого цвета, с красным рисунком на спине. Когда он ползет, под ним не только трава горит, песок плавится.

– И ты молчал о таком? – возмутился его друг.

– Поэтому и молчал, чтобы такие любопытные, как ты, не решили сунуться туда. Но если нам может грозить опасность, нужно придумать, что с ним делать.

– В первую очередь вам бы не мешало сократить популяцию нечисти, которая там обитает, – внес предложение старый некромант. – А значит, за барьер все же пойти придется. Далеко заходить не стоит, а вот уничтожить тех, кто выползет навстречу, вполне возможно.