— Мы всего лишь спрашиваем ее мнения.

— И долго вы с нами будете? — Руби решил задать вопрос, который волновал меня со входа в город, и я затаила дыхания, ожидая их ответа.

— Мы решили побыть с вами еще немного. — голос Хэма был бодр и весел, но нес в себе некую опасность.

— Вы же не будете против нашего присутствия в гостинице? — Зел задал этот вопрос спокойно, но я чуть не вздрогнула, и в себя меня привело успокаивающее прикосновение к моей руке. Опасность — вот, что я ощущала, когда братья говорили таким голосом.

— Нет. — буркнул Ауд и мы пошли искать место ночлега недалеко от главной рыночной площади. Ведь так мы решили с самого начала, Ауд должен был идти во дворец, а Руби искать знакомого Морфара, и лишь охотники-близнецы не входили в наши планы.

И, вот, спустя некоторое время пребывания в столице мои спутники столкнулись с рядом проблем.

Несколько дней Ауд пытался попасть в свой родной замок, но стражи на воротах попросту не пускали его даже за территорию замка. И с каждым днем принц становился все раздражительнее и раздражительнее.

— С ним всегда так? — спросил шепотом Гретхэм за завтраком, показывая движением головы, что привлекло его внимание. Было позднее утро и я, как обычно завтракала в компании братьев. Хоть я и бурчала по поводу их присутствия, но с ними мне было уже спокойнее и привычнее. И я с радостью разделяла с ними трапезы.

Посмотрев в сторону столика по диагонали от нас с близнецами, я увидела сверлящего столешницу Ауда.

— Нет. — грустно сказала я. Наблюдать таким принца было больно и мы ничем не могли помочь в его тревогах. Один раз я осмелилась подойти к Ауду и заговорить об этой проблеме, но блондин уверил меня, что так и должно быть, и он сам справится со всем.

— Что происходит? — Гензель с другой стороны продолжил шептать, а я лишь могла вздохнуть на их интерес. Мы все еще не говорили, кто мы, лишь сказали, что у нас есть неотложные дела в столице, требующие решения.

Да и сами близнецы каждый день исчезали по делам, если верить их словам и появлялись лишь к вечеру, развлекая меня веселыми историями. Руби же в это время пытался найти знакомого дедушки.

И его ждали такие же неудачи, как и принца. Ведь мы так и не смогли понять, как найти этого загадочного знакомого: ни его внешности, ни постоянного местожительства нам не было известно — лишь то, что раз в неделю он сидит в одной таверне и теперь Руби пытался найти его там.

И только я сидела в гостинице, не зная, чем себя занять.

— Эстелла, что ты думаешь насчет ярмарки? — перевел тему Гретхэм, не получив ответ на вопрос об Ауде, и подпер своей рельефной рукой голову с рядом вен, уставившись на меня своими зелеными омутами.

— Ярмарка? — удивленно похлопала я глазами, прерывая зрительный контакт, но тут же попала в плен глаз его брата.

— Ежегодная ярмарка в Неварте в честь нашего Единого. — Зел говорил вкрадчиво и я сглотнула, уставившись на свои руки.

— Да, сегодня ее начало — походишь, отвлечешься, — голосом змея искусителя продолжил говорить Хэм.

— Ух ты! То что нужно! Спасибо, мальчики! — я вскочила из-за стола, чтобы поскорее сбежать от искусителей и их дальнейшего предложения, и, поцеловав их быстро в щеки, побежала наверх, уже предвкушая свой день, далекий от скучной рутины внутри стен гостиницы.

Заскочив в свой номер, я переоделась, причесалась и пулей вылетела обратно. Мне уже не терпелось оказаться на улице и развеяться от гнетущей атмосферы своих спутников, которых постигали неудачи с их делами.

Пробегая мимо Ауда и близнецов, я пожелала им хорошего дня и в последний момент услышала крик принца, звавшего меня, но я не стала останавливаться, лишь задорно рассмеялась напоследок.

— Эст…!

Что же принесет мне поход на ярмарку? Надеюсь, лишь хорошее.

Хихикая над ситуацией в целом, я двигалась в сторону рынка, который мы видели в первый день нашего прибытия в столицу. Перебирая ногами, я радостно улыбалась возможности разнообразить свой досуг в Аране.

Сам город радовал обилием красок: домики выглядели игрушечными, витражи стекол блестели от лучей солнца, отражающих их, прохожие гуляли неспешно, а улицы были чисты и опрятны.

С каждой минутой, проведенной на свежем воздухе, добавляла мне настроения и я не могла его сдержать, продолжая радостно улыбаться во все свои тридцать два зуба, а особенно меня радовала одна деталь моего гардероба, прибавляющее особую нотку в моем променаде.

А именно: мой карман оттягивал увесистый кошель монет, который заманчиво звенел при движении. Его я получила на второй день в столице от нашего принца-лебедя и все еще не имела возможности оценить подарок Его Высочества.

А что может повысить девушке настроение, как не шопинг? Пусть мы и не в торговом центре моего старого мира, а в сказочном мире, но и тут я найду, куда спустить денежки ради собственного удовольствия. Скажем так, моральная компенсация принца за оказанное неудобство бытия его невестой.

Подхихикивая и не обращая внимания на прохожих, я шла и разглядывала обстановку города. Судя по плотности столпотворения людей, впереди была цель, к которой я шла. Обожаю пробки из людей!

Такое оживление на улицах навевало воспоминания о моем городе, в частности о приюте, в котором я выросла. Когда наступал Новый Год и к нам приглашали Деда Мороза, раздающего сладости, то в гостиной наступал настоящий апокалипсис. Мы пихались и толкались, каждый норовил ударить локтем или кистью побольнее, чтобы быстрее добраться до заветных конфет.

И я была готова к такому повороту событий. Морально настроившись, быть раздавленной в толпе и без жалости, я совсем не ожидала спокойствия при входе на рыночную площадь.

Немного растерявшись, я ушла в правую сторону и начала бесцельное блуждание по ряду. Глаза не могли зацепиться за что-то одно и я просто смотрела в прострации на имеющийся на прилавках ассортимент.

Ожидание и реальность сбили меня с толку и, чтобы хоть как-то привести себя в чувства, я подняла взгляд на местных жителей, внимательно вглядываясь в их образы.

Вот — идут трое: мужчина, женщина и еще один мужчина; женщина взяла под локоть каждого своего спутника и весело о чем-то щебетала, смотря то на одного, то на другого.

«Что-то не так…» — отстраненно подумала я и тут до меня дошло, когда каждый из мужчин поцеловал свою даму: один — в висок, а второй — в скулу, — «Что?!»

Для эта сцена была шокирующей и от этого я не сразу вспомнила слова Ауда о королеве и ее королях, и, как следствие, я со всей своей скорости ударилась в кого-то.

«Кто не смотрит по сторонам во время прогулки, Эстелла? Правильно! Я.» — самобичевание пришлось прекратить и поспешно извиняться.

— Простите! — потерла ушибленный лоб я, в то время, как вторая рука продолжала впечатываться во что-то твердое, и, подняв голову, я наконец соизволила посмотреть, в кого же я врезалась.