что произошло причастен рыжий, я его убъю. Я ведь знал, что верить Ирвину Торну все равно что засунуть голову в улей, полный ос, но почему-то поверил в его брачную метку.

Теперь я задаюсь вопросом, не мог ли он заранее нанести иллзию в купальнях, пока ни я, ни Эмбер не видео его? У ирриди ведь нет души, как поговаривают, и потребности тела для них ничто. Поэтому они не могут слиться с женщиной как мужья.

Мы встречаемся взглядами.

— Как насчёт того, чтобы отправиться к лани Лайе?! — нависает надо мной Ирвин.

Я фыркаю.

Как-то невольно вспоминается то время, когда я жил в столице и, можно сказать, насдаждался. Лайя, дочь советницы, была одной из моих лучших подруг.

Но потом я встретил её, Эмбер, чудесное видение, которое затмило собой все. Даже когда она стала невероятно со мной жестока, я почему-то все ещё верил в любовь.

Письма Лайи не смогли меня переубедить. Я был тверд: останусь до конца рядом со своей женщиной. Мой долг исцелить её.

Но потом произошло то, что произошло.

Эмбер стала другой. В тот самый миг, когда она вступилась за меня перед старой каргой Э'Вилн я понял, что мне нравится эта ларди — в ней есть что-то от прошлой и что-то новое, что было нужно мне как воздух. Я решил дать ей шанс. Начать снова. И пошёл на обряд, который должен был вернуть Эмбер силы. После консуммации нас связывает нерушимая магия. Я как и раньше не смогу предать жену, значит, я должен немедля за ней отправиться.

Теперь она уже не ответит жестокостью на моё тепло.

От этого мне становится спокойно. Впервые за два года понимаю, что сделал верный выбор.

Жутко ноет в груди от того, что Эмбер далеко. Этому уроду Ирвину наверное мои чувства совершенно непонятны.

Приходится сглотнуть горечь, образовавшуюся во рту. В голове крутятся навязчивые мысли: "Что если я сказал бы ей другие слова?", "Что если был бы более внимательным?", "Что если я казался ей слишком отстраненным и напугал?"

Но я не был готов говорить откровенно после двух лет издевок и побоев.

Я идиот. То, что произошло моя вина и моя проблема.

Что если я позвал бы ирриди?

Усмехаюсь.

Я не могу знать наверняка о том, что он продал Эмбер врагам, но и верить в то, что у него не было ни единого мотива не собираюсь.

Я отлично знаю как он нажил Э'Вилн её состояние.

Делаю вид, что головокружение ещё не прошло.

Прижать к стене лучшего из ирриди и заставить его говорить честно… Вскидываю голову. Эмбер не зря в свое время опасалась моего дара и заставляла страдать без ее тела и магии.

Как я и ожидал, Ирвин снова касается моей одежды.

— Ты ведь понимаешь, что произошло. Должен осознавать. Ты не дурак, Дэмиен…

Перехватываю его ладони, но те в защитных перчатках. Что ж, ты вероятно не знаешь как ещё у меня проявляется дар.

Взглядом.

Некоторые мужья в день консуммации обретают необычную силу. Вероятно, это связано с характером. Я почти потерял дар после того как мне надели ошейник, но когда тот слетел…

Ирвин Торн слишком высокого о себе мнения, раз позабыл об этом.

Он умеет читать мысли, я — проникать в души и внушать им необходимое мне чувство, прямо как это делают картины, которые я создаю.

Ирвин отступает, закрыв глаза, потому что сейчас испытывает сильнейший страх.

Я сам решаю, сколько стоит длиться трансу, поэтому теперь могу отправиться за Эмбер в одиночку.

Поднимаюсь с лавочки и неловко провожу рукой по тому месту, где был сдерживающий мою магию кусок ткани. Все ещё больно.

Но гораздо больнее будет, если я плтеряю Эмбер. Сейчас каждое мгновение на счету.

— Дэмиен! — рычит мой противник.

Удивительно, сколько в нем силы! На миг это меня останавливает. Кто другой уже катался бы по полу и выл как собака.

Впрочем, моё дело собрать вещи и как можно незаметней уйти с вокзала, пока эту странную потасовку не заметила городская стража.

К счастью, я хороший актёр.

— Дэмиен! — Ирвин закрывает глаза руками, видимо пытаясь совладать с видениями. — Я скажу, кто это!

Хмыкаю, перехватывая поклажу ирриди. А он тоже не дурак. Понимает, как привлечь внимание.

Морок пройдёт к утру, за это время можно из ума выжить или попасть в серьёзные неприятности.

Аккуратно приближаюсь к Ирвину и чуть-чуть облегчая его страдания шепчу на ухо:

— Говори.

— Думаешь, что справишься с советницей без моей помощи?!

— А зачем мне с ней справляться?

— Лани Лайя от тебя без ума, — скороговоркой произносит ирриди. — Мечтает вырвать у плохой жены и… обогреть. Советнице, её матери, надоели отчаянные выходки дочки. Кто, как ты думаешь, подсунул Эмбер яд?!

Сглатываю.

Потом выдыхаю. Все складывается в уме. Я догадывался. Но до последнего запрещал себе думать об этом. Чтобы моя добрая Лайя, такая веселая и прелестная девушка оказалась убийцей самого дорогого мне существа…

Я не мог поверить!

А Эмбер не позволила бы себя защитить. Последний год жена считала меня врагом и от этого до сих пор пусто.

В нашу сторону двигается городской стражник и я отрываюсь от этих мыслей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Поглаживаю плечо Ирвина.

— Он просто… — говорю подошедшему, глядя ему в глаза. — Переживает приступ страха. Понимаете, старые раны. Ирриди боится, — смотрю наверх. — Вокзальных сов.

Страж порядка согласно кивает, поверив в мои слова, а я повторяю себе: "Надо меньше попусту использовать дар, иначе растрачу всю магию до того как ларди будет безопасности". Передергиваю плечами.

— Не зря Эмбер тебя боялась, — шипит Ирвин.

— Айрин больше нее. Кстати, — сжимаю плечо Ирвина, — за что прошлая хозяйка хотела тебя казнить?

Это главное, что мне надо знать, потому что слухи, которые нет-нет, да долетали до моего дома, были не из приятных.

— Я тебе не враг. Я тоже хочу спасти Эмбер, — практически через силу выдавливает Ирвин и это заставляет ещё сильней насторожиться.

— Что ты сделал на самом деле? Если то, что болтают, правда, я тебе и близко к Эмбер подойти не дам. Ты пожалеешь о том, во что нас всех впутал.

— Хочешь увидеть? — шипит Ирвин.

Снимаю руку с его плеча и позволяю Ирвину Торну снова посмотреть мне в глаза. Так, возможно, увижу его душу.

Если она есть.

И если он меня туда пустит.

Глава 22

Дэмиен

Мгновение и время перестает течь привычным мне образом. Все как будто замедляется и я начинаю видеть чужими глазами. Точнее, я вижу воспоминания