— Идиотка! — заявляет советница.

Я же смотрю в сторону и сплевываю кровь. Впервые чувствую на себе удар подобной силы. Ну и оплеухи выходят у этой женщины!

— Как это, возможно, мама? — встревоженно говорит лайя. — О светлые силы, сколько еще придется вынести Дэмиену?

Передо мной снова возникает советница. Отвращение написано на ее лице.

— Что ты за ларди, которая пропила все, даже собственную гордость, и делишь с другими собственных мужей?

Я хотела бы адресовать этот вопрос Эмбер Э’Тарн, но это невозможно. Как же я ненавижу эту стерву! И вообще не понимаю, зачем высшие силы подменили ее мной. Какой в этом был сакральный смысл? Вытащить ее во всем проигравшую задницу из чего? Долгов?

Ч-черт! Совсем не по канону книг. Мне не надо менять строй, устраивать революции или обретать личное счастье.

Как же я вас всех ненавижу!

— Ты — позор для всех женщин, наделенных силой! Худшая из наших представительниц Рода.

Вы на себя бы посмотрели.

— Ты недостойна называться ларди.

— Пошла нахер, старая сука, — говорю ей по-русски.

— Что? — кривится советница и я делаю милое личико. Побиться об заклад готова, Эмбер выглядит сейчас как прелестная фарфоровая куколка.

— Просто придумала новый комплимент. Подчеркивает вашу силу и… женственность.

— Это была твоя последняя выходка, Эмбер. Будешь сидеть в тюрьме. Я призову высокий суд к тому чтобы лишить тебя благородного звания и сил.

Выдыхаю.

Хорошо, Наташа. Они не знают, что ты попаданка. Зато они определили тебя в камеру!

— Но как же Дэмиен, мама! — заламывает руки Лайя. — Ты обещала отдать его мне здесь!

— Я не буду убивать ларди! Эмбер лишат силы и забирай ее источник, вместе со своим… Дэмиеном, — шипит советница.

После этого советница разворачивается и удаляется. Я смотрю на то как подол ее шикарного алого платья метет по полу.

— Но мама! Это же целая вечность! — бросается ей вслед Лайя.

Запомнить: если я когда-нибудь рожу дочку, хорошенько заняться воспитанием достойной замены. Хотя о чем это я?

— Зато его отпустит его пагубная страсть, — слышу удаляющиеся голоса. — Казнить ее я тебе лично разрешу.

— Мама, я не вытерплю столько!

— Это потому, что тебе давно пора выбрать мужа, лани. Утоли с другим мужчиной свою страсть…

Меня разбирает беспричинный хохот. Не знаю, что это — пережитый стресс или абсурдность ситуации: в мире брутальных мужчин и женщин оказался невероятный спрос на моего Дэмиена, которого я поначалу сочла дохляком, недостойным внимания.

Я влипла, я так влипла-а-а.

Седой ирриди удивленно косится на мое выражение лица.

— Отвратительное воспитание, — доверительно говорю ему я.

— При всем уважении, это оскорбление моей ларди. Я не позволю вам больше говорить такого.

Белоснежной перчаткой он касается моего плеча и я снова проваливаюсь в сон.

Блин.

Какая же у меня жалкая соперница! Если бы я только могла выйти один на один с этой Лайей, я бы все волосы ей повыдирала как настоящая русская баба!

Глава 24

Ирвин

— С чего ты вообще думаешь на семью советницы? — первый муж Эмбер догоняет меня.

Я поправляю пиджак на плече и оборачиваюсь к собеседнику. Я успел забрать отравленную иглу с места происшествия.

— Посмотри, — показываю вещь Дэмиену.

Он несколько мгновений глядит на иглу, сдвинув брови. Поворачиваю вещь так чтобы можно было разглядеть основание. Все ларди обязаны ставить на оружие ирриди свое клеймо.

— Что если их подставили? — вспыхивает спутник.

Могу понять Дэмиена. Он думал, что лани Лайя его подруга. Она просто избалованная девчонка, а вот советница нет.

Мой спутник почесывает шею там, где в кожу воткнулось оружие.

— Если Лайя хочет меня в гарем… — произносит Дэмиен.

Хмыкаю, когда мы выходим на улицу.

— Зачем тогда это отравление?

Жестом подзываю экипаж.

— Она хочет тебя мужем. Лайе скоро вступать во владение источником. Силы ее матери на исходе, — говорю быстро, потому что до тех пор, пока нас не начнут слушать лишние уши осталось всего ничего. — Но Лайя…

В этот момент экипаж тормозит около нас. Хватаюсь за ручку и договариваю как можно тише.

— Глупа, импульсивна, заносчива. Ей не удержать пост советницы без дополнительных сил.

Выразительно смотрю на Дэмиена и забираюсь в экипаж.

К счастью, между нами и водителем прочная стеклянная перегородка — я проверил, значит, можно продолжить разговор.

— Ты не можешь не понимать, ты ведь сын Тэри Эйна.

Дэмиен вздрагивает и выпрямляется. Не думаю, будто он полагал, что никто не в курсе.

Экипаж двигается и первый муж Эмбер отворачивается от меня, глядя на улицу. Легко понять, что он сам не хотел бы себе такой судьбы. Женщины, обладающие в этом мире властью, окружают себя такими мужчинами, которые помогают эту власть удержать.

Отец Дэмиена был известным столичным актером, гордостью первой советницы. Но задолго до этого он счастливо жил со своей первой женой в провинции, пока той не пришлось уступить одного из своих горячо любимых мужей, вероятно под страхом потери имущества и титула куда более амбициозной женщине.

— Ларди Э’Линн, как я думаю, уверена, что твой дар внушать нужные мысли наследственный и вовсе не зависит от магии Эмбер. Он пригодится ее дочери чтобы удержать пост.

Дэмиен поперхивается и растягивает ворот одной рукой. Продолжаю смотреть перед собой. Мне не нужно считывать его эмоции, чтобы понимать, о чем думает первый муж моей ларди.

Он хотел избежать судьбы инструмента политических интриг, игрушки в чужих руках. Думал найти любовь всей жизни и счастливо жить с ней на краю света, но просчитался.

— Почему они меня не забрали? — бесцветным голосом произносит Дэмиен.

Кажется, до него наконец все дошло.

— Без разрешения Эмбер? Они себя скомпроментируют.

Дэмиен довольно долго сидит тихо и смотрит перед собой. Я замечаю то как бледнеют его губы, как он перебирает пальцами складки одежды.

— Думал, что буду обычным, — наконец усмехается он и оборачивается ко мне. — Жить как мой отец… невыносимо…

Потом он неожиданно смеется.

— Мать всех убедила, что у меня нет возможности принять дар, поэтому я и не рассчитывал жениться на ларди, но многих покорил мой талант. Я все это время считал себя сыном ее второго мужа, пока Лайя не привезла меня в столицу, там я и встретил супруга первой советницы.

— Вы похожи, — киваю я.

Взгляд. Я бы сразу же такой отличил и позаботился бы о защите от ментального воздействия для себя и своей ларди.

— Не приведи солнце, я закончу также!

Отца Дэмиена казнили за измену.

Ирриди хотя бы свободны в своем выборе изначально, а вот талантливые мужчины вынуждены переходить из дома в дом как ценный приз. У