а просто с растрепленными нервами и желанием «засветиться». Впрочем, их устранение было палкой о двух концах — трупы не всегда можно было вывезти, а вот их пропажа быстро запускала новые слухи.

В общем, жопа. И это я далеко не все упомянул. Но есть причина — у меня были и свои дела. Янлинь и призраки выстроили первичную архитектуру виртуального интеллекта нашего проекта и теперь он нуждался в статистических данных. А на дворе 1992-ой, интернет в зачаточном состоянии, это вам не плюшки трескать. Что-то по своей абсолютной памяти вбивают призраки, что-то подкидывает Окалина, но этого мало, очень мало.

Нужно гораздо больше. А это большее находится на физических носителях, которые надо достать и скопировать. Аналитика, статистика, архивные данные…

Сам процесс был на редкость однообразен. Пробраться в кабинет, снять боковую крышку с пыльного компьютерного блока, подключить жесткий диск, принесенный с собой, затем сунуть загрузочную дискету с проработанной, но элементарной оболочкой, вписать в БИОС смену приоритетов загрузки… пуск. Компьютер исправно делится данными на моё устройство. Затем просто вернуть все, как было, да удрать, не оставляя следов. Просто? Да, очень просто, но нудно и времязатратно…

В общем, поневоле дрыхнешь всё свободное время без задних ног.

Короткий, но очень лютый звук сирены подбросил меня с дивана, а подкрадывающуюся ко мне Козу с ведром воды — на месте.

— Подняли жопы! — тут же с места подорвалась Зоя, — В инструкционный зал! Бегом! Бегом! Бегом!

Срочное сообщение, разбавленное парой вступительных слов от майора, выведшей свое изображение на экран. Она хмуро бросила, что проблема национального характера и все подразделения переходят в режим военного времени, после чего запустился сам ролик. На нем пожилой усталый человек с плашками генерал-лейтенанта коротко ввел нас в курс дела.

Очередная задница в виде удавшейся провокации. Учитывая общие беспорядки в советской части Стакомска, высшим командованием было принято решение вывезти семьи наиболее ценных специалистов КСИ и КПХ вместе с ними самими. Неизвестные злоумышленники сняли весь процесс массового вывоза на спецтранспортах и вертолетах, причем очень талантливо, даже с известными на весь союз физиономиями, крупным планом. Затем была короткая акция на стакомскую станцию телерадиовещания, где из заминированной студии запустили эту запись на трансляцию. Не просто так, а сопроводив продемонстрированные видеоролики предупреждением, что Стакомск будет подвергнут очищению через живых мертвецов.

От такого меня холод пробрал до мозга костей.

Эти мертвецы с недавних пор, как мир узнал скромную тайну ограничителей СССР, стали кошмаром для каждого неосапианта. Не менее живым, чем они сами, и не менее уродливым. Изуродованное человеческое тело, которому не надо ни есть, ни пить, ни даже приближаться к кому-либо из нас, достаточно лишь подойти на расстояние километра, чтобы его воздействие начало десинхронизацию источника. Две минуты в таком поле — инвалидность, пять — гарантированная смерть любому неосапианту. Обычные люди чхать хотели на этих уродцев.

Откуда они в Дремучем — не знал никто. Их называли охранниками, сторожами, демонами, зомби… нет, не так. Заговариваюсь, слишком уж шумно ведут себя все вокруг, особенно намоченная сама собой Коза. Откуда эти твари берутся — знали все. Находники, государственные агенты, все те, кому не повезло столкнуться с другим живым мертвецом в Дремучем. Те каким-то образом заражали нормальных, превращая в себе подобных. Но вот откуда именно они появились и чем руководствуются, не выходя за пределы леса — не знал никто.

Но боялись все. Одно дело устройство, которое всегда находится на одном месте и совсем другое монстр, который очень даже хорошо перемещается на своих двоих. Здесь, в СССР и в Китае информацию власти предоставили более полно, привели убедительные доказательства, что ходячих уродов не так уж и много, «размножаются» они паршиво, плюс находятся под полным контролем государства… но.

НО.

Для решения проблем в Стакомске эти зомби подходили идеально! Простой план: убрать всех нужных, зачистить оставшихся невидимым излучением! Конечно, на такое бы вряд ли пошли, ситуация была очень далека от критической, но вот организованная диверсия её моментально такой сделала.

И началось…

— Включена блокировка Районов, — мрачно поведала нам вновь появившаяся на экране Окалина, — Также и подземной части, вы в курсе, что это. Всё перекрыто. Все военные и правоохранительные силы, все медицинские подразделения, всё это отзывается из Четвертого и Пятого районов, где наиболее высока концентрация… мятежников. Мы применяем принцип «разделяй и властвуй». Наших сил он не касается, регулярных задач мы не имеем, но вы обязаны принять во внимание, что теперь вся эта территория — область беззакония.

— Да как так-то! — пораженно выдохнула Дягиль, беспомощно оборачиваясь на нас, — Там же сотни тысяч…

— Не ори! — тут же зло одернула её Хмарь, — Читаю! Тут сопроводиловка на столе лежит, а вы клювами щелкаете! Не все так страшно…

Технически — да. Население собрались отфильтровать. Процедура была чрезвычайно проста, заключаясь в перемещении беженцев через внутренние ворота в китайскую часть города, где на составах их увозили на просторы Союза… мимо ограничителя. Дешевое и крайне эффективное решение: выловить тех, кто попал в Первый, Второй и Третий районы в разы проще, чем тех, кто свил гнездо в менее респектабельных, а простых граждан провезти мимо ходячего мертвеца, тем самым гарантировав, что ни один из нелегалов не утечет.

А мы, «когти», назначаемся чистильщиками этого места. Выбивать самых наглых и активных крыс, что будут действовать всё отчаяннее, чем меньше останется жителей в Районах.

— Ну охренеть теперь…, — выдавил я, поднимаясь с места. А как же мы, «Жасминная тень»?

— Не парься…, — пробурчала временная начальница, до сих пор не высунувшая нос из папки, — Тут говорится о создании отрядов патрулей из добровольцев, о назначении этими самыми добровольцами неогенов, не желающих покидать квартал, плюс… мда, убивцы вы мои, радуйтесь. Вам разрешено делать своё черное дело по… «собственному желанию». Тебе, Изотов и тебе, Коза. А вот Дашке хер, у неё «нева» сороковник.

— У всех сенсоров «нева» высокая! — тут же оскалилась Конотоп, — Мы же просто чувствуем куда больше! Конечно, к этому привыкаешь!

— Пацан умеет летать, — в меня ткнули пальцем с коротко обрезанным ногтем, — Но не летает. А ты свою невидимость как крайний раз использовала? Отсасывая Чикованни, а он на посту, между прочим, стоял. Утухни, засранка. И вообще, поднимайте жопы. На сегодня есть работа в Третьем.

От таких новостей бы в себя прийти, потому что дело-то немыслимое. Это же не Чикаго 30-ых и