Поверить в то, что Лешки больше нет, он до сих пор не мог, как ни старался. Когда вспоминал, как вытаскивал из воды, как обвязывал веревкой и страховал на подъеме, все равно не воспринимал убитого как своего друга, с которым уже не первый сезон работали вместе. Просто тело. Просто тяжелый, какой-то склизкий на ощупь труп с разбитым в кровавую кашу затылком. Крови на нем к тому времени, как нашли, уже не было, конечно. О том, что случилось, можно было догадываться по мешанине костей и волос да по гримасе, застывшей на мертвом лице.

Денис скривился от подкатившей к горлу тошноты и поплотнее закутался в куртку, спрятал озябшие ладони под мышки. Снова вспомнилось вдруг, как его вырвало там же, на камне, где они вдвоем с Артемом перевернули покойника на спину. Главное, когда Ольгу нашли в таком же плачевном состоянии, ничего подобного с ним не случилось. А при виде мертвого Лешки вдруг накатило и не отпускало, пока он не упал, обессиленный, на колени, выталкивая из горла уже какую-то тягучую зеленоватую горечь.

Почему-то очень стыдно было перед Лешкой за такую вот реакцию. Хоть Лешке, конечно, уже все равно.

Все события, произошедшие после того, как он понял, кого вытащил только что из воды, Денис помнил обрывочно и неотчетливо. Проблевавшись и отдышавшись, он обвязал размокший труп веревкой, пропустив ее под мышками, отмахнулся от лезшего с расспросами Кости и велел оставшимся наверху мужикам тащить потихоньку.

Потом таким же способом, обвязанные веревкой, поднялись наверх Костя и Артем. А он полез вверх самостоятельно, цепляясь за торчащие корни, оскальзываясь и ломая ногти. Один раз он даже сорвался по-настоящему, покатился вниз по глинистому склону под испуганные крики оставшихся наверху. Сумел зацепиться за скальный выступ, хорошо ударившись правым боком, так что до сих пор больно было вдохнуть поглубже, полежал немного, приходя в себя и ощущая на губах все ту же противную липкую горечь. Он будто специально оттягивал момент, когда надо будет присоединяться к компании, обступившей сейчас мертвого Лешку. Карабкался наверх, матерясь и мечтая в глубине души никогда наверх не подняться.

Поднялся. Подошел, стараясь не смотреть, как по-хозяйски ворочал убитого Колян. Вот кого, кажется, совершенно не мутило. Он расстегнул на покойнике легкую куртку, толстовку, деловито задрал кверху белую когда-то майку.

– Синяков нет, – сообщил он деловито. – Кроме раны на башке вообще, считай, никаких повреждений.

– И что это значит? – поинтересовался Юрий.

Колян пожал плечами и сказал не очень уверенно:

– Получается, что его не в драке убили. Отоварили по башке целенаправленно. А потом в воду скинули, надеялись, что труп утонет и никто ничего не узнает. Обычное дело.

– Почему же не утонул?

– Да я почем знаю? – искренне удивился такой дотошности Колян. – Течение, наверно, сильное, утащило, а потом здесь и всплыл, где мелко. Или вон из-за одежды воздушный пузырь вокруг него образовался. Куртка-то непромокаемая у покойника.

– А может, он в спасательном жилете был? – спросил вдруг Костя, про которого все снова забыли.

Колян повернулся и уставился на подростка изумленным взглядом.

– А ведь точно! Откуда-то взялся ведь тот жилет, что ты из воды вытащил. Ты вспомни, может, покойник рядом был, а ты внимания не обратил?

– Вы соображаете вообще, что говорите? – взвилась Ирина. – Как можно покойника не заметить, если он совсем рядом. Это вы, как я погляжу, с покойниками очень легко обращаетесь. А Костя еще ребенок, у него вашего цинизма нет и в помине.

– При чем тут цинизм? – снова пожал плечами Колян и, отвернувшись, начал проверять карманы Лешкиной одежды. На траву легли один за другим сотовый телефон, крошечный сувенирный компас, складной нож, тоже миниатюрный, будто игрушечный.

Лешка любил вот такие вот крохотульные вещицы. Но чтобы непременно настоящие. Компас этот ему Денис подарил. Лешке он понравился, и он его всегда с собой таскал, хотя нужды особой на хоженом-перехоженом маршруте выходного дня в компасе не было. Еще у него в кармане должна обязательно быть плоская коробочка с дорожными шахматами. Тоже самая маленькая из возможных. Непонятно, как эти шахматы можно пальцами ухватить, а Лешка ухитрялся. Даже сам с собой в шахматы играл, когда загулявшуюся группу ждал на берегу.

Шахматы нашлись в нагрудном внутреннем кармане. Колян положил их, хмыкнув, рядом с остальными вещицами. В том же кармане обнаружил несколько мокрых пятисотрублевых купюр. Связка ключей, использованная карта оплаты сотового оператора, зажигалка. Больше в карманах куртки ничего не нашлось, и Колян все так же деловито сунул руку в боковой карман спортивных штанов покойника. Вытащил несколько свернутых, раскисших от воды бумажек, развернул верхнюю. Невольные зрители разом подались вперед и вытянули шеи, чтобы разглядеть, что там.

– Непонятно ничего, – обломал Колян любопытных. – Все почти водой смыло.

Он сунул бумажки в свой карман, пообещав:

– Потом попробую разобрать. Сейчас не до того, надо с покойником что-то решать по-быстрому. А то опять полдня провозимся, тогда вообще из этого леса никогда не выйдем.

«Решили» с покойником тем же хитрым способом, что и с Ольгой Павловной накануне. Обложили импровизированный саркофаг камнями и ветками, воткнули рядом приметную сучковатую палку, чтобы найти было легко.

Часа через полтора двинулись дальше.

Шли почти до темноты, часто останавливаясь и дожидаясь отставших. Когда эти «остановки по требованию» слились в один непрекращающийся привал, Денис решил не мучить дальше вымотанных до предела людей и объявил ночевку.

Сейчас он сидел, сгорбившись, у костра и слушал вполуха, о чем шепчутся Дашка и Ирина. Те расположились напротив, на расстеленном туристическом коврике. Сидели, тесно прижавшись, кутались вдвоем в большую «ничейную» куртку из избушки. За спинами у них маячил Костя, время от времени пропадая из поля зрения, потом появляясь. Чуть в стороне Юрий с Димкой сооружали лежанку из лапника под вялые комментарии Коляна.

Колян к вечеру заметно сдулся, растерял свою обычную веселость и непринужденность. Хохмить и поддевать того же Костю он не хотел, но и молчать совсем тоже не мог, поэтому лениво руководил обустройством ночлега.

К счастью, было из чего обустраивать. В битком набитом рюкзаке Артема нашелся спальник. Был он, правда, одноместным, но, если расстегнуть до конца молнию, вшитую в боковые швы, из него получалось полноценное теплое одеяло. Решили, что спальником будут укрываться, а спать на толстой подстилке из сосновых веток. Кроме того, Артем вытащил из глубин рюкзака довольно большой кусок толстой полиэтиленовой пленки. Это было совсем хорошо, правда, среди невольных участников экстремальной экспедиции тут же разгорелся спор, как этот полиэтилен лучше использовать. Практичный Колян предложил не мудрить и просто укрываться им с головой поверх спальника, тем самым сохраняя естественное тепло. А кому станет сильно душно – милости просим на свежий воздух, уступи свое место товарищу по несчастью. Спать все равно придется по очереди, места на всех не хватит, как ни старайся. Юрий, изо всех сил стремящийся к комфорту, с этим не согласился и предложил использовать полиэтилен в качестве навеса над спальным местом, тем самым защищая лежанку от дождя, который вполне может пойти ночью. Его горячо поддержал Димка, даже стал рисовать руками в воздухе какие-то схемы, позволяющие при помощи одного куска пленки спасти от любых погодных неурядиц максимальное количество народу.