— Я буду искать работу, — сказала она утром Володе, подумав, что он как мужчина не сможет после этого сидеть дома и бездельничать.

— Ты же не знаешь города, — сказал он, — еще заблудишься.

— Как-нибудь сориентируюсь, — грустно ответила Милана, но он этого даже не заметил.

Милана довольно быстро нашла работу. В терапевтическое отделение требовалась манипуляционная медсестра, правда, на место сотрудницы в декретном отпуске. Хотя существовали два препятствия — по мнению Миланы, легко устранимые. Нужна была местная прописка. Семья Владимира обещала ее прописать, но пока не торопилась это сделать.

«Их можно понять, — находила им оправдание Милана, — я новый человек, хотят ко мне присмотреться, узнать поближе».

Еще нужно было пройти медосмотр, а это платно. Девушка подумала, что деньги на него даст Володя, а вот как быть с пропиской? По дороге домой она решила сказать за ужином, что для поступления на работу нужна регистрация, и все станет ясно и понятно, даже не надо будет обращаться с просьбой. Семья нуждается в деньгах, поэтому ее заработок не помешает.

«А как только я выйду на службу, Вовчику будет неловко бездельничать, и он тоже станет искать работу», — с такими радужными мыслями Милана возвращалась домой.

Она сделала, как задумала: рассказала домашним о попытке устроиться в больницу. Вовчик сразу сообщил, что поддерживает ее решение.

— Надо невестку прописывать, — согласился глава семейства. — У нас полная хата бездельников, пусть кто-то из них займется этим вопросом, я и так света белого не вижу.

— А я, значит, гуляю целыми днями? — парировала его жена. — Хозяйство на мне, огород тоже. Заготовки на зиму кто делает?

— Я пробовала банки закручивать, но у меня крышки срывает! — не замедлила с ответом Светлана. — Можно подумать, я по хозяйству ничего не делаю!

— И я, по-вашему, бездельник? — возмутился Григорий. — Дом, можно сказать, своими руками построил и сейчас на стройке с утра до вечера. Уже надоело жить в этом спичечном коробке!

— Я! Только я бездельник! — вмешался в разговор Володя. — Если сейчас я безработный, то уже не в счет то, что до этого зарабатывал? Хорошо! Я завтра же пойду искать работу! Вас устраивает?

— Давно пора! — кивнул отец. — Лоб большой, здоровый, жену в дом привел, а сам надеется на отца!

— Вот именно! — подлила масла в огонь Светлана.

Разразился семейный скандал. Каждый упрекал другого, и только Милана сидела тихо, как мышь в норке. Она услышала то, что задело ее за живое: она новый человек, который сидит у них на шее. Ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Не выдержав ссоры, в которой все уже не говорили, а орали друг на друга, она тихо сказала: «Извините», но ее никто не услышал. Милана вышла на улицу и направилась в сад.

«Хотела как лучше, а получилось, что стала причиной скандала, — думала она. — Наверное, они правы. Я помогаю по дому, готовлю, убираю, стираю, но я не работаю, а так не должно быть. Нужно во что бы то ни стало устроиться на работу. Скоро похолодает, а у меня туфли единственные, осенних сапожек нет. И почему я не взяла их из дома?»

Милана прошлась по тропинке вглубь сада, подняла с земли краснобокое яблоко, обтерла его и надкусила. Сладкий медовый вкус, запах травы и лета — все сочеталось в нем. Милана с удовольствием съела яблоко, а огрызок бросила под забор. И тут она увидела соседку. Женщина лет тридцати пяти, высокая, худощавая, с короткими темными волосами смотрела на нее и улыбалась.

— Привет, соседка! — крикнула она Милане.

Девушка подошла к низенькому деревянному штакетнику, разделявшему усадьбы, и поздоровалась.

— Ты, наверное, новая невестка? — спросила женщина.

— Типа того, — ответила она. — Меня зовут Милана.

— Красивое имя, но и у меня тоже ничего, — улыбнулась женщина и представилась: — Твоя соседка Татьяна. Они меня не очень любят, предупреждаю сразу.

— Почему? — спросила Милана, и ей стало неловко за свою бестактность.

— А разве они тебе еще не сообщили, что я алкашка и шалава?

— Да нет.

— Тогда жди интересного рассказа о том, что в моей постели перебывали чуть ли не все мужчины улицы, города, а может, и всей области! — засмеялась Таня. — Ну да ладно! Пусть болтают, на людской рот не поставишь ворот. Ты лучше скажи, как тебя угораздило попасть в эту семейку?

— Обыкновенно. Вовчик привез.

— Ты его любишь?

— Наверное, — улыбнулась Милана.

— Ну, дай бог! — вздохнула Татьяна. — О! Кажется, за тобой идут! Ты заходи ко мне, не стесняйся, познакомимся ближе.

Она взяла ведро и направилась к грядке с помидорами. Милана увидела Володю и пошла ему навстречу. Они сели на скамейку, спрятавшись в густой тени старой яблони.

— Ты расстроилась? — спросил Владимир, обняв девушку за плечи. — Не обращай внимания, скандалы бывают в каждой семье.

— Я понимаю, — сказала Милана, — но я почувствовала себя дармоедкой. Я хочу работать, а для этого нужно прописаться и пройти медосмотр, но у меня нет денег даже на это.

— Милка, я тоже на мели, у меня ни копейки.

— Тогда нужно срочно устроиться на работу.

— И ты туда же?! — вспыхнул он. — Не успела обжиться, а уже права качаешь?!

Милана вздрогнула от таких слов. Обида сдавила ей горло, и невольные слезы покатились по щекам. Она пыталась подавить их, остановить, но они обидой выливались наружу.

— Все. Проехали, — сказал Володя уже спокойно. — У нас у всех нервы. Я завтра же иду искать работу. Задолбали все!

Он развернулся и ушел. Этой ночью он впервые не коснулся Миланы.

* * *

Утром Милана проснулась раньше всех и принялась готовить завтрак. Все в доме только просыпались, когда она уже была в огороде. Милана решила показать, что она не дармоедка в семье, хотя и до этого не сидела сложа руки. Она полола сорняки на грядках картофеля и относила их на дорожку. Старый осот больно колол руки, и девушка с остервенением пыталась вырывать его с корнем, но у осота было большое стремление к размножению, и он глубоко пустил длинные узкие корни в землю. Милану позвала на завтрак свекровь, она отложила борьбу с упрямым сорняком, вымыла руки в уличном рукомойнике и зашла в дом.

За столом было тихо. После вчерашней перепалки все были хмурые и неразговорчивые, только позвякивали ложки и слышалось чавканье Ивана Ивановича. Милана позавтракала и принялась мыть посуду.

— Ты не спросишь, куда я собрался? — окликнул ее Володя.

Милана только сейчас заметила, что он надел новые джинсы и футболку.

— И так понятно, — ответила она.

— Я пошел.

— Удачи! — сказала Милана, не отрываясь от работы.