Она вытерла вымытую посуду, расставила по местам и взяла тряпку для пола.

— Смотри не переусердствуй! — кинула ей Светлана, проходя мимо.

Милана промолчала. Она закончила уборку в кухне и в коридоре и снова пошла на огород. Долго работать ей не довелось. Неожиданно поднялся ветер, небо потемнело, и раздался гром. В воздухе запахло свежестью, вскоре упали первые крупные капли дождя. Милана поспешила вернуться в дом. Она прилегла на кровать и прислушалась. К шуму недовольных деревьев примешивался звук дождя. Он забарабанил в окно, пробежался по крыше, и уже через миг за окном шумело, стучало, гремело и сверкало.

Милана решила позвонить брату и спросить, узнал ли он номера телефонов Женьки и Ольги. Она скучала без них. Сначала девушка думала, что Вовчик заменит тех, в ком она нуждалась, но все оказалось намного сложнее. Конечно, Игорь поступил подло, украв деньги и подставив ее, но она и раньше знала, что он нечист на руку. В другой раз она не стала бы с ним общаться, но ей отчаянно захотелось услышать голос подруги.

— Ты выполнил мою просьбу? — спросила она брата.

— А как же! Пиши, — ответил Игорь и продиктовал нужные номера.

— Как там у вас дела? — поинтересовалась Милана.

— Все, как и раньше. О тебе никто не вспоминает.

— Ты им не говорил, что я звонила?

— Говорил.

— И… мама не попросила мой новый номер?

— Нет.

После разговора с братом ныло все внутри. Было до боли обидно, что матери совсем неинтересно, как живет ее дочь. От отца Милана ничего другого не ожидала, но от мамы хотелось бы хоть капельку заботы. Все ее «для твоего же блага», «для твоего здоровья», «для твоего будущего» и тому подобные заявления сейчас выглядели и воспринимались совсем иначе. Все эти «заботы» Милана готова была променять на поцелуй перед сном, поглаживание по голове и слова «ты моя любимая доченька». Этого не было, но Милана готова была простить холодность матери за один звонок от нее и слова «Доченька, прости, я была не права. Как ты там?». Стало ясно, что звонка не будет.

«Все равно, рано или поздно мама поймет свои ошибки, — уверяла себя девушка, хотя все ее светлые надежды разрушала жестокая реальность. — Я никогда не буду так поступать со своими детьми! — уже в который раз думала Милана. — Они будут расти в любви и ласке».

На улице вовсю разгулялась непогода. Лил проливной дождь, ветер неистово раскачивал деревья, демонстрируя свою силу и пытаясь вырвать их с корнем, а они сопротивлялись, тревожно размахивая ветками, бились в стекла, словно искали защиты у людей.

Милана позвонила Ольге.

— Оленька, здравствуй, это я, Милана, — сказала она.

— Милочка, мое ты солнышко! — обрадованно воскликнула Ольга. — Я уже не знала, что и думать! Звоню тебе — нет связи. Потом пришел твой брат и попросил мой номер якобы для тебя. Что случилось?

— Ничего, все нормально, просто Вовчик выбросил мою карточку, теперь у меня новый номер, — объяснила девушка. — Я так рада тебя слышать!

— А я тем более! Пошла к твоим узнать о тебе хоть что-то, а мать вышла и говорит, что ты умерла. Представь мое состояние! Я чуть в обморок от такого не упала! А она добавляет: «Для нас дочь умерла, теперь остался только сын». Тут выходит твой папаша и обзывает меня шлюхой, — взахлеб рассказывала Ольга. — Я, конечно, за словом в карман не полезла. Решила, что уже ничем не могу тебе навредить, послала его подальше и быстренько удрала. Миланка, расскажи лучше о себе. Как ты там?

— Нормально. Живем большой семьей, учусь жить по-новому, — сдержанно ответила девушка. — Пока еще без прописки, поэтому не смогла устроиться на работу.

— А когда свадьба? Помнишь наш договор? Кто первый выходит замуж, тот берет другую дружкой?

— Конечно помню! А ты как?

— На днях приезжает мой Карл! — радостно сообщила девушка. — Мы с ним улетаем в Америку! У меня уже есть загранпаспорт, жду визу. Так что можешь поздравить!

— Здорово! Я рада за тебя.

— Будем решать вопрос с замужеством. А когда вы наметили сыграть свадьбу?

— Я тебе сообщу.

Милане было неловко признаться подруге, что разговор о бракосочетании был всего один раз, в день ее приезда в этот дом, а потом о нем все словно забыли, в том числе и Вовчик.

— Тебя там не обижают? — спросила Ольга.

— Да нет, все нормально.

— Скажи им, чтобы жалели и пылинки с тебя сдували, иначе я приеду и такое им устрою!

— Так и скажу, — засмеялась Милана.

После разговора с подругой на душе посветлело, непогода за окном казалась уже обыкновенным дождем с грозой. Жене Милана звонить не стала — Оля сказала, что он с семьей, как всегда, собрав компанию друзей, уехал на отдых. Милана вышла из комнаты и собрала разбросанную везде, где только можно, грязную одежду, намереваясь ее постирать.

— Наши с Гришей вещи не тронь, — заявила Светлана, выхватив свой халат. — А то потом будешь говорить, что стираешь нашу одежду.

— Света, зачем ты так?

— Я сама постираю, — отрезала сноха, сделав ударение на слове «сама».

Милана включила стиральную машинку, нашла в коридоре чей-то дождевик и вышла из дома. Гроза уже удалялась, ветер утихомиривался, и только ливень монотонно шумел, заливая все на земле. Милана побежала, перепрыгивая через лужи на дорожке, и через мгновение была уже в соседнем дворе. Она поискала звонок у двери, не нашла его и постучала в металлическую дверь.

— Открыто! — услышала она голос Татьяны.

Милана толкнула дверь, и в нос ей ударил запах пота, несвежего белья и перегара.

— А-а, это ты, соседка! — Татьяна встретила ее улыбкой.

Было заметно, что хозяйка хорошо выпила: ее покачивало, слова она произносила врастяжку, да и помутневшие глаза однозначно говорили о ее состоянии. Она пригласила Милану в дом, провела в кухню, поставила чайник на огонь. На столе — почти пустая бутылка водки, нарезанные прямо на потертой клеенке помидоры, огрызок черствого хлеба и пепельница, полная окурков сигарет без фильтра. Милана поморщилась от запаха, который исходил от окурков, и незаметно отодвинула пепельницу от себя.

— У меня бардак, не обращай внимания, — сказала Татьяна, которая села напротив и закурила. — Правда, порядок у меня бывает редко, — улыбнулась она. — Хотя… Когда-то, в далеком прошлом у меня было все: и порядок, и муж, и ребенок. Знаешь, Мила, я только сейчас, спустя много лет, поняла, что счастьем надо жить и наслаждаться, пить его, как нектар, как я сейчас пью водку, радоваться каждой секунде, пока оно, это счастье, есть. Оно приходит незаметно, мы живем, не ценим его, не упиваемся им, а оно вдруг решает пойти к кому-то другому, чтобы его осчастливить, а мы остаемся не-счаст-ли-вы-ми! Оно уходит, чтобы мы жалели о нем, о тех днях, когда были счастливы, жили им, уже прошлым, вспоминали и в полной мере понимали, как нам не хватает его в теперешней жизни. Выходит, что счастье жестокое? Но именно оно, даже прошлое, держит нас на этой земле. Почему его нельзя забрать с собой в настоящее, скажи мне?