Главное, этих зевак не в чем было упрекнуть. В своем разноцветном вязаном свитере и плотно облегающих джинсах, с роскошными, небрежно причесанными темными волосами, развевающимися на ветру, он, вероятно, был самым шикарным мужчиной, который когда-либо входил в разбитый десять лет назад Мемориальный парк Джо Дона Бланкеншипа.

И уж, конечно, он был единственным обладателем премии Академии, входившим в эти ворота.

Саванна вдруг вспомнила о времени, проведенном с Винсом Ханкинзом. «Золотой мальчик», тот всегда привлекал внимание, где бы они с Саванной ни появлялись.

Все за ними наблюдали, все о них говорили, и на некоторое время все хотели быть похожими на них. И Винс упивался этой откровенной лестью. Пока Саванна все не разрушила. Так, во всяком случае, считал Винс. Она испортила все дело. Не для него, конечно.

Отгоняя от себя эти старые, мучительные воспоминания, она высоко подняла голову и стала искать места. Поднимаясь с Китом и Мирандой по переполненным трибунам к скамейке, на которой можно было уместиться втроем, она услышала шепоток за спиной. Миранда устроила так, что Кит сел посередине. Пусть все подружки обзавидуются, увидев, что с этим человеком она накоротке.

— Вы действительно Кристофер Пейс? — спросил подросток с плохой стрижкой и землистым цветом лица, не успели они сесть.

Кит кивнул.

— Действительно.

— Круто! А зачем вы убили Мика О'Малли в последней книге, а? Мне он нравился! Не могли бы вы воскресить его в следующей книге?

Саванне показалось, что Кит серьезно обдумывает предложение. Затем он помотал головой.

— Вообще-то нет, — несколько виновато произнес он. — Ты же знаешь, все его сослуживцы видели, как он ушел ко дну. Парень погиб. Но я придумал несколько новых персонажей и надеюсь, они тебе тоже понравятся.

Почувствовав некоторое облегчение, мальчик кивнул.

Джо Фини, тридцатилетний управляющий местной школы, подошел к ним, заслонив собой действо, только что начавшееся на поле.

— Я хочу поговорить с вами после игры, о'кей? — попросил он Кита. — С глазу на глаз. Видите ли, у меня есть идея для фильма. У вас есть связи, а у меня история. Это будет сенсация, которая принесет нам обоим большие деньги!

Кит приветливо улыбнулся.

— Спасибо за предложение, но я уже связан контрактами на несколько сценариев.

— Да нет же, приятель, я серьезно! Не хотите же вы упустить такую возможность? Посмотрите лишь мои записи, ладно?

— Спасибо, но мне придется отказаться! Желаю удачи!

Джо, казалось, хотел поспорить, но кто-то громко попросил его отодвинуться, так как он мешал следить за полем. Он, что-то проворчав, отошел, раздраженный тем, что Кит упустил такую фантастическую возможность.

Очень полная женщина в майке с бретельками и шортах-стрейч плюхнулась на скамейку перед ними, и ее обнаженная спина оказалась примерно в дюйме от колен Кита. Густые, некогда обесцвеченные волосы, отросли у корней, и вид у них был крайне неаккуратный. Ярко-голубые тени, накладные ресницы, толстый слой румян и кричаще-красная помада производили отталкивающее впечатление.

— Привет, Саванна! — протянула она, глядя через плечо из-под тяжелых ресниц.

— Привет, Трева!

За годы, проведенные на площадках, на которых играли их сыновья, Саванна успела полюбить Треву и не обращала внимания на ее вульгарность. Трева бросила цепкий взгляд на Кита.

— Кто это такой хорошенький? Твой приятель?

Можно подумать, она не знала!

Пытаясь брать пример с Кита, сохраняющего завидную невозмутимость, Саванна улыбнулась.

— Трева Блаклок, а это Кристофер Пейс!

Трева протянула руку, украшенную длинными накладными ногтями. Кроваво-алые, с наклеенными маленькими золотыми звездочками, они выглядели так хищно, что неудивительно, что Кит запнулся на миг, прежде чем ответить на рукопожатие.

— Твой Билли, наверное, сейчас будет бить? — спросила Саванна Треву, которая уже готова была залезть Киту на колени.

Трева вдруг вспомнила, зачем она сюда пришла.

— Ну же, Билли! Выбей этого молокососа из базы! — заорала она, сложив руки рупором.

— Что я тебе говорила? — прошептала Саванна Киту. — Здесь не привыкли к знаменитостям!

Он лишь улыбнулся:

— Я привык. Не волнуйся.

— Я не…

Толпа бросилась вниз, подбадривая Билли, вбрасывающего мяч в левое поле, первый раз за всю игру. Трева сжала кулаки и заорала:

— Ну же, ну же, Билли! Смелей!

Девочки-подростки, сидящие на одной стороне трибуны, принялись напевать:

— Давай, Бил-ли, давай, Бил-ли!

Кит засмеялся и закричал:

— Хороший удар, Билли!

Трева бросила на него через мясистое плечо благодарный взгляд.

Саванна вздохнула. Непринужденности Кита можно было только позавидовать. Слепому ясно, что он чужой в этой толпе.

Оставшуюся часть игры внимание болельщиков, казалось, было разделено в равной степени между действием на поле и Китом.

Репортер местной газеты захотел взять у него интервью. Кит пообещал ему позвонить завтра днем, что более чем удовлетворило молодого журналиста, которому редко — если вообще когда-нибудь — представлялась возможность брать интервью у национальных знаменитостей.

Крупный человек в выцветшей майке и кепи с рекламой фермерского оборудования остановился возле них с хот-догами и напитками из дешевого ларька.

— Я просто хотел вам сказать, что мне нравятся ваши книги!

— Спасибо.

— Прошлой осенью я собирал сено и поранил ногу. Меня положили в больницу, и жена принесла мне парочку ваших книг, хотя я не очень-то люблю читать. Они помогли мне не сойти с ума от скуки. Теперь я читаю все, что вы написали!

Кит, казалось, был искренне тронут незамысловатой похвалой.

— Рад, что доставил вам удовольствие в трудную минуту. Я затем и пишу, чтобы развлекать.

— Пишите дальше, — грубовато произнес фермер. — А я буду покупать ваши книги!

Он отошел, прежде чем Кит успел ответить.

— Ты его знаешь? — спросил Кит Саванну.

Она помотала головой.

— По-моему, это отец Гари Рейпера, — вмешалась Миранда.

— Разузнай, кто он, ладно? — попросил Кит. — Я пошлю ему мою новую книгу.

Миранда кивнула, по-видимому довольная поручением.

Несколько ребят робко подошли к Киту с ручками и листочками бумаги. Он подписал, попросив их присесть, чтобы не мешать зрителям смотреть матч.

— Мама, я хочу пить, — сказала Миранда во время четвертой подачи. — Можно я что-нибудь куплю в ларьке?