* * *

Миранда уговорила Кита пойти после игры к ним в гости на мороженое. Сделав вид, что не заметил, какое при этом сделалось у Саванны лицо, Кит весело согласился.

Эрнестина уже легла спать. Должно быть, действительно устала, подумала Саванна, надеясь, что мать не простудилась в очередной раз. И все же хорошо, что проницательные глаза матери не будут наблюдать за ними, когда они с Китом и близнецами сядут за кухонный стол со стаканами содовой и вазочками орехового мороженого.

— Здорово, — сказал Кит, с удовольствием вонзая ложечку в мороженое. — Ты всегда так празднуешь победу, Майкл?

Майкл пожал плечами.

— Наверное.

— Кит играл в бейсбол в школе и в колледже, — сообщила Миранда, которую буквально распирало от гордости. — Он собирался стать бейсболистом, но вместо этого решил стать знаменитым писателем!

Кит хихикнул.

— Я решил стать писателем, потому что мне нравится рассказывать истории. О славе я как-то не думал.

— Вы великий человек, — настаивала Миранда. — Это так круто, что по вашим книгам поставлены фильмы. Как по книгам Стивена Кинга, Майкла Крайтона и… и… — на следующем имени она запнулась.

— Толстого, — шаловливо добавил Кит.

Миранда нахмурилась.

— А что он написал?

— «Войну и мир», — пробормотала Саванна.

— Понятно. А Брюс Уиллис там играл?

Кит усмехнулся.

— Нет. Должно быть, ты что-то путаешь.

— Держу пари, вы были хорошим бейсболистом, — задумчиво произнес Майкл. — Я это чувствую.

— Не знаю. Но мне кажется, что и ты не промах. Тебе только нужна некоторая шлифовка, — ответил Кит, приветливо глядя на него. — Хочешь, завтра поиграем? Заодно удар отработаешь. День обещает быть хорошим.

Глаза Майкла округлились.

— Вы серьезно? Это было бы круто! Спасибо, мистер Пейс!

— Брось. Все будет по-честному, — заверил Кит. — И называй меня Китом, ладно? Мистер Пейс звучит слишком официально.

Он взглянул на Саванну.

— Может быть, твоя мама составит нам компанию?

Майкл ойкнул от неожиданности.

— Мама никогда не играла в бейсбол! Она всегда была лидером группы поддержки, да, мама?

Саванна состроила гримасу.

— Да, дружок. Доедай свое мороженое, пока не растаяло.

Сын засунул в рот огромную порцию мороженого. И продолжил с полным ртом:

— А клево мистер Уайтли отшил этого глупого судью, а?

В комнате воцарилось гнетущее молчание.

Саванна чувствовала на себе пристальный взгляд Кита.

— Мистер Уайтли был не прав, устроив эту безобразную сцену. Язык и поведение Ника также достойны осуждения. Надеюсь, Майкл, я научила тебя лучшим манерам, чем те, что продемонстрировали они сегодня.

Майкл нахмурился.

— Но он заслужил это, мама! Парень всю игру орал всякие гадости. А Ник был от него на расстоянии мили. Он и его папа оба это говорили.

— Судья его окликнул, — упрямо повторила Саванна. — Я тебе верю. Но, как бы то ни было, оклик судьи окончателен, и хороший спортсмен ему беспрекословно подчиняется.

Она почти слышала, как отец Ника высмеивает ее ханжеское нравоучение. Но она не могла найти другого способа сохранить лицо.

Майкл сомневался. Он повернулся к Киту за поддержкой.

— Вы же видели игру, правда, Кит? Ник был что надо, верно?

Кит поднял бровь.

— Не спрашивай моего мнения, если на самом деле не хочешь его услышать! — предупредил он.

— Это означает, что он согласен с мамой, — перевела Миранда.

— Ничего подобного. Ник играл отлично. Вы видели это, Кит.

Кит покачал головой.

— Он был не на высоте, Майкл! Окликнули его правильно. Твоему другу повезло, что судья не удалил его с поля за такое поведение. Будь я судьей, я бы тоже его окликнул.

Майкл, похоже, был бы не прочь продолжить спор, но вмешалась Саванна:

— Поставь вазочку в посудомоечную машину. И вообще, не пора ли тебе в душ?

Сын подчинился с явным неудовольствием.

Саванна взглянула на Миранду.

— А ты что? Уже поздно.

Миранда оторвала взгляд от Кита — может быть, впервые за вечер — и вздохнула.

— Хорошо, мама.

— Целую, — пробормотал Майкл.

Саванна проигнорировала его, давая понять, что делает это намеренно.

— Я, пожалуй, пойду, — сказал Кит, попрощавшись с близнецами. Проследив, как они вышли из комнаты, он протянул Саванне руку. — Проводишь меня?

Саванна и Кит вышли на крыльцо навстречу летней ночи. Было довольно тепло, даже легкий ветерок не шевелил знойный воздух. Кузнечики громко стрекотали в темноте, и их песня прерывалась только раздававшимся время от времени лаем собаки и гудением мотора машины.

Саванна закрыла дверь и прислонилась к косяку. Украдкой оглянувшись, она порадовалась, что поблизости никого не было видно.

Кит остановился на крыльце, с безмятежным видом обозревая окрестности, затем с улыбкой повернулся к ней.

— Ты заметила, что мы часто проводим время вне дома?

Он близко наклонился, нависая над ней и тесня ее к двери.

— Да и вне дома мы не так уж часто общаемся, — уточнила она.

Он погладил ее лицо.

— Не придирайся к словам, — пробормотал он.

Он ее поддразнивал. Ей пришлось выдавить из себя улыбку.

— У меня работа такая. Я ведь менеджер.

Он провел пальцами по ее щеке и по скуле, слегка задев уголок рта.

— Ты менеджер в офисе? А я не знал.

Она сглотнула.

— Да, я уже десять лет работаю в местной строительной компании.

— Потрясающе! — Он наклонился ближе и провел губами по ее лбу.

Она закрыла глаза, но от этого еще сильнее ощутила его тепло, близость.

— Я…

Ее голос осекся. Она уже не помнила, о чем они говорили.

— Сколько тебе лет?

— Мне… мне… тридцать.

Ей понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить.

Он поцеловал кончик ее носа.

— Ты была совсем юной, когда родила своих детей!

Ее дети. Она подумала, что они наверняка подглядывают за ними.

— Мне было семнадцать.

— Ты еще училась в школе?

Она кивнула.