— Я бы хотела узнать все возможные варианты, прежде чем принимать окончательное решение, — осторожно ответила Кэтрин, а Джейсон в этот момент одобрительно кивнул. Ему, в свое время, никаких вариантов не предлагали.

— Второй способ — возвышение при моем полном контроле, — произнёс я, — В такой ситуации я смогу влиять на все текущие процессы и гарантировать положительный исход. Джейсон и Мортимер проходили инициацию при моем участии, но у них стартовые условия были хуже.

— Очень сильно хуже, — добавил Джокер и создал на своей ладони шар Тёмного пламени, — Но результат, как говориться, на лице.

— Из минусов, — тем временем продолжил я, — Внешний контроль неизбежно изменит чистоту первичной энергии. При этом ты не станешь владеть двумя стихиями в полной мере, а застрянешь где-то между. Корпы будут вечно подозревать тебя в связях с Предвечной и вряд ли возьмут к себе на работу. Помимо прочего, в этом случае ты однозначно не поднимешься на второй ранг. Силы очень внимательно следят за чистотой инициации и любая помощь со стороны учитывается. Вполне вероятно, что и при дальнейшем росте могут возникнут проблемы.

Я был предельно честен с Кэтрин и выдавал ей весь расклад. По крайней мере всё, что я знал и о чем мог рассуждать более или менее точно. Пусть и конкретного опыта у меня не было. Девушке предстояло сделать сложный выбор. Возможно самый сложный в её жизни. Пока всё говорило в пользу первого варианта, но погибнуть в шаге от цели мисс Стакман не хотелось. Говорить ей о том, что в случае опасности я всё равно вмешаюсь, было рано. Это могло серьёзно повлиять на её выбор, а этого я не хотел.

— Выглядит не очень радужно, — тяжело вздохнула Кэти, — Если это терпит, то я хотела бы взять паузу. Мне нужно подумать…

— А третий вариант? — неожиданно влез Джейсон, — Есть ведь третий вариант, босс? Ты говорил про три, а назвал всего два… Верно?

— Я поражён вашей наблюдательностью, мистер Коннел, — усмехнулся я, а Кэтрин вопросительно посмотрела на меня, — Вам стоит направить её в более полезное русло. Думаю, на данный момент нам стоит ограничиться двумя вариантами. Мисс Стакман и так есть над чем подумать.

— Я хочу узнать про третий вариант, — твёрдо произнесла девушка, — Если уж думать как именно распорядиться возможной силой, то стоит учитывать все возможности.

— Мистер Коннел, Мортимер сейчас на втором ярусе или он координирует операцию из своего офиса? — выдерживая паузу перед ответом Кэти, спросил я.

— Они с Кастом организовали временную базу на втором ярусе, — ответил Джокер, — Если всё прошло без проблем, то Ройс сейчас должен отправится на осмотр захваченных объектов.

— Будьте добры, мистер Коннел, уточните где сейчас ваш коллега, чтобы мы смогли спланировать свой маршрут, — попросил я и недвусмысленно кивнул в сторону двери. Джейсон пожал плечами и, доставая на ходу коммуникатор, вылез из флаера.

— Всё настолько плохо? — как только мы остались одни, спросила Кэти, — С третьим вариантом?

— Не плохо, мисс Стакман, — неохотно покачал головой я, — Просто он другой и вы должны это учитывать. У Джейсона подобной возможности не было. На момент его инициации, я просто не знал, что она вообще существует. К тому же, мистеру Коннелу всё ещё сложно признавать, что кто-то может быть сильнее него. Не стоит его разочаровывать.

— Минусы? — тут же спросила девушка, мгновенно уловив перемену в моем настроении.

— Вам будет больно, мисс Стакман, — честно признался я, — Так больно, как не было никогда в жизни. Эта боль будет разрывать ваш разум на части до тех пор, пока вы не сумеете её обуздать. Мне придётся провести ритуал вашего слияния с Тьмой и гарантировать его исход я не могу. Вполне возможно, что Предвечная не увидит в вас своего нового служителя и просто откажется. Но даже если все пройдёт хорошо… Ни одна из корпораций, никогда и ни при каких условиях, не примет вас на службу. Вы станете изгоем для всех. Вам придётся вечно скрывать свои навыки и возможности от других. Личная жизнь, скорее всего, будет полностью разрушена, потому что для вас любой человек, включая Призванных, станет открытой книгой и вы постоянно будете видеть все их мелкие, грязные, похотливые и низменные мысли.

— Можешь не продолжать, — остановила меня Кэтрин, — С минусами всё понятно. Как-то так я себе это и представляла. Что насчёт плюсов?

Хладнокровию моей помощницы можно было только позавидовать. Я сознательно нагнетал ситуацию и пытался разом охватить все возможные неприятные последствия, чтобы в итоге у нас не возникло недопонимания. Отчасти, мои слова звучали, как простая страшилка. Та же боль была очень неопределенной величиной и у каждого был свой предел. Всё остальное, при желании, тоже можно было вывернуть по своему усмотрению. Например невозможность работы в корпорациях и преследование с их стороны и так были постоянной нормой для членов моего синдиката.

— Вы станете сильнейшим дуалом из всех, кого я знаю, мисс Стакман, — ответил я, — Сочетание сил Разума и Тьмы позволит вам добиваться собственных целей с фантастической скоростью и эффективностью. После ритуала вы получите, минимум, третий ранг по шкале Владеющих корпораций и сможете полностью использовать все скрытые возможности своего сознания. Я не знаю всего, что станет вам доступно, но это будет в разы больше, чем при любом другом варианте. Как и сопутствующие риски.

— Мне нужно подумать, — взглянув на открывающуюся дверь флаера, произнесла Кэтрин.

— Босс, у меня есть новости! — бодро заявил вернувшийся Джейсон и тут же осекся, — Или вы тут не закончили и вам нужно ещё пошушукаться?

— Закончили, — коротко ответила Кэтрин и осторожно поставила кейс на пол. Теперь долгожданная добыча воспринималась девушкой совсем иначе. Я отчётливо видел в её разуме мучительные сомнения насчёт собственного будущего.

— Хорошо, — кивнул Джокер и довольно улыбнулся, — Не кисни, Кэт. Со всеми когда-то бывает в первый раз. Мне босс устроил очень горячую инициацию. Правда, у Ройса всё было ещё хуже.

— Что за новости? — уточнил я.

— Всё группы выполнили поставленные задачи, — сообщил главарь Колоды Хаоса, — Потерь почти нет, только пара лёгких ранений. Даже удивительно, что эти растяпы так долго удерживали под своим контролем столько ресурсов!

Упомянуть о том, что объекты Законников штурмовали профессиональные военные и наёмники с лучшим на первых трех ярусах снаряжением, Джокер как-то забыл. Руководящее звено моего синдиката очень быстро начинало воспринимать имеющиеся в их распоряжении возможности, как данность. Хотя тот же Джейсон ещё недавно просто не знал чем вооружить своих головорезов, чтобы быстро завершить зачистку собственного района.

— Мортимер пока добрался только до первого объекта, но там столько всего, что глаза разбегаются, — тем временем весело продолжил Джокер, — Говорит, что Вам лучше всё самому увидеть, босс. Если вы конечно планируете сами на это смотреть, а то я ему напишу, чтобы парни забирали всё ценное и двигались дальше.