Брэд был женихом одной нашей сотрудницы. К нему все хорошо относились, на работе считали отличным парнем, однако из интервью выяснилось, что в школе ему было непросто учиться и учителя говорили, что он не полностью реализует свой потенциал. Брэд страдал от прокрастинации, неорганизованности, писал плохим почерком и в течение трех лет экспериментировал с марихуаной и кокаином. Сам он не считал эти «эксперименты» проблемой и поэтому не упомянул о них, пока мы не стали расспрашивать его очень настойчиво.

Стив был молодым священником из местной церкви. Он считал себя добрым, компетентным и совершенно нормальным человеком. Но жена считала его вспыльчивым, ригидным и мрачным. От матери Стива мы узнали, что в детстве он перенес серьезную травму головы с потерей сознания, когда упал с качелей.

Джина, казалось, соответствовала всем критериям и набрала нужный балл в тестах, но с тестом памяти возникли затруднения, а томограмма показала сниженную активность в височных долях. Удивленный, я снова пригласил ее на интервью. Оказалось, она забыла упомянуть, что обращалась к врачам с жалобами на хроническую усталость. Ее также было легко растрогать до слез на семейных событиях и даже при просмотре телерекламы. Джина согласилась со мной, что плакать от умиления при просмотре рекламы KFC, в которой мать и сын вместе едят жареную курицу, совершенно ненормально.

Исследовательская команда поразилась, увидев, сколько людей считали себя нормальными, но в реальности страдали от проблем с настроением, вниманием, перенесли серьезные травмы мозга или злоупотребляли наркотиками. Во время скрининга мы также просили супругов или родителей заполнить опросники, касающиеся наших потенциальных испытуемых, чтобы получить стороннюю точку зрения. На полпути мы изменили название работы с «Исследования нормального мозга Клиник Амена» на «Исследование здорового мозга Клиник Амена». Кому-то такая корректировка может показаться мелочью, но мы считаем ее значимым уточнением, потому что осознали, что норма — это миф и здоровый мозг встречается очень редко. Всем нам требуется немного помощи. На самом деле эта мысль меня утешает. Она мешает осуждать других, потому что не дает сказать: «Я лучше», и доказывает, что здоровье мозга — очень хрупкое явление и к нему следует относиться серьезно. Общество должно сделать здоровье мозга каждого своим приоритетом.

Работая с добровольцами, мы также выяснили, что среди многих страдавших от различных расстройств людей лишь единицы осознавали свои проблемы. Знаете ли вы, что 95 % людей с болезнью Альцгеймера не получают диагноз, пока их заболевание не доходит до умеренной или тяжелой степени? А ведь ранние меры по лечению очень важны. Многие люди не знают, что перенесли серьезную травму мозга, которая сказывается на их жизни. Другие не догадываются, что у них имеется нарушение внимания или настроения. Но расспросите их супругов, и вы получите много полезной информации.

Когда мне исполнилось 40, я проходил стандартный осмотр у офтальмолога и очень удивился, поняв, что левым глазом вижу не дальше чем на пять футов. Я остро нуждался в очках, но не подозревал об этом. Нам всем требуется немного помощи, поэтому следует обследоваться как можно раньше, чтобы сохранить мозг здоровым до глубокой старости.

Первый шаг по превращению хорошего мозга в превосходный — это обеспечение его защиты. Мозг нужно беречь, как ребенка, причем беречь деятельно. Все очень просто. Большинство людей не задумываются о безопасности мозга. Мы позволяем себе и близким кататься на сноуборде без шлема, бить головой по мячу, ездить на машинах низкого класса безопасности или на квадроциклах, пить много алкоголя, курить марихуану, потреблять напитки с избытком аспартама, сахара и кофеина, мало спать и жить в стрессе. Любить свой мозг — значит защищать его. Наверняка многие уже подумали: «Ну вот, опять куча запретов: то нельзя, это вредно. Можно хоть когда-нибудь расслабиться?» Осторожно! Это пагубный образ мышления. Ведь хороший мозг улучшит отношения, принесет в жизнь больше любви, научит получать удовольствие от повседневности, достигать новых успехов в спорте, чаще заниматься сексом, больше зарабатывать и эффективнее тратить деньги. Все зависит от точки зрения. Поверьте мне, без правильной работы мозга «расслабиться» вам точно не удастся.

Годами сканируя головы пациентов, я убедился, что защита от травм должна стать жизненным приоритетом. Я прилагаю усилия к тому, чтобы мои дети и близкие люди ездили на безопасных машинах, особенно это касается молодых, поскольку их мозг еще не до конца развит и они чаще испытывают проблемы с компульсивностью. Как родители, мы обязаны обращать внимание на рейтинг безопасности машины, помогать детям сделать правильный выбор и неодобрительно относиться к мотоциклам и мопедам.

При любой возможности — хоть меня и не всегда слушают — я запрещаю детям бить головой по мячу и играть в регби и другие травматичные контактные виды спорта. Некоторые люди критикуют меня за сверхопеку, но я считаю их идиотами (это намеренное оскорбление). Однажды мой будущий зять Джей собрался покататься с моей дочерью на квадроциклах в Калифорнийской пустыне. Я запретил им это делать. Он попытался убедить меня, что это безопасно и они обязательно наденут шлемы. Я все равно был против. Иногда так трудно донести до других правду, которую знаешь сам. Через пару месяцев они рассказали мне про происшествие, от которого у меня мурашки по спине побежали.

Они все-таки поехали кататься на квадроциклах. Джей ехал на скорости 40 миль в час, когда переднее колесо налетело на скрытый в песке булыжник. На всей скорости Джей вылетел из машины. С какой скоростью двигался его мозг, пока он летел в воздухе? 40 миль в час. Он врезался в песок головой, одетой в шлем, и мозг за мгновения перешел от скорости 40 миль в час до нулевой. Как вы думаете, что происходило внутри его черепа? Мозг колыхался туда и сюда. Ненадолго Джей потерял сознание. Учитывая, что он уже начал встречаться с моей дочерью, у меня имелся скан его мозга, сделанный в начале их отношений (в моей семье есть такое правило: хотите встречаться с моими дочерьми — сделайте томограмму мозга). Через два месяца после происшествия томограмма показала темные провалы в лобной коре (рис. 10.1 и 10.2).

Мозг Джея

Рис. 10.1 До аварии

Здоровая активность

Рис. 10.2 После аварии

Повреждения в право части коры лобных долей (отмечено стрелкой)

Наконец-то до обоих дошло, насколько я был прав. Защита мозга от травмы — это залог полноценной личности.