— Теперь понимаешь?

— Не совсем. Ну хорошо, мы знаем, где они — и что? Обложим коттедж и забросаем гранатами?

Ворон поморщился:

— Терпеть не могу, когда ты начинаешь свои военные приколы тут раскидывать. Какие гранаты, ну? Самое главное, что мы знаем, где они. Можно незаметно человечка посадить, чтоб приглядывал.

— Это в случае, если они точно там, — невозмутимо ответил Леон. — А если вы ошибаетесь? Такое ведь тоже возможно…

— Да невозможно, невозможно, понимаешь — не-воз-мож-но! — перебил Ворон. — У Беса здесь больше нет зацепок, и рассчитывать он может только на Ветку. А та, в свою очередь, могла обратиться только к Кольке Ковалю, потому что нет у нее никого здесь, ни родных, ни друзей. Была бы Наковальня — могла обнаглеть и ее попросить. А так только Николай.

Больше всего на свете Леон в этот момент испугался, что Ворон еще раз произнесет имя и фамилию Николая, и это даст толчок его мозгу сопоставить кое-что, и вот тут до него может дойти, кто кому и кем приходится в этой истории. А этого Леон очень не хотел. Он обещал Хохлу как можно дольше тянуть с информацией о родстве Марины и генерала и был рад, что Ворон переключился на что-то другое, забыв о своем задании собрать более полное досье на кандидата. Но и сейчас возбужденный своими умозаключениями Ворон не усмотрел взаимосвязи, а потому Леон облегченно перевел дух.

— Если вы мне дадите адрес, я могу съездить и аккуратно походить вокруг, — предложил он.

— Адреса я не знаю. Этот дом всегда назывался «коттедж Мастифа», даже когда Наковальне перешел. Та жить в нем не стала, но и не продала, там подвал хороший очень, со звукоизоляцией. Хоть стреляй — никто не услышит. Но как найти, я расскажу, да там и не промахнешься — дом приметный, сейчас таких уже не строят.

Ворон взял листок и начал быстро набрасывать план дороги и коттеджного поселка «Березовая роща», где несколько десятилетий назад облюбовал участок старый Мастиф. Одно время там селились более-менее платежеспособные люди с небезупречным прошлым, но так называемые коммерсы и предприниматели всегда обходили это место стороной, хотя находилось оно в живописном лесном массиве рядом с озером. И это понятно — желающих в открытую демонстрировать доходы тем, кому они в те годы исправно платили за «крышу», как-то не находилось.

Леон долго изучал нарисованную Вороном схему, крутил лист то так, то этак, пока не понял, с какой стороны будет безопаснее заехать и не привлечь к себе особенного внимания. А в том, что осторожный Бес наверняка успел нанять себе грамотную охрану, он не сомневался. Кстати, нужно было попробовать найти Сашку Бармалея, много лет охранявшего Беса — не может быть, чтобы вернувшийся хозяин не вспомнил о человеке, который не раз спасал ему жизнь. Туповатый Бармалей был удивительно предан Бесу и после его исчезновения не пошел в охрану Ворона, хотя тот звал. Леон решил, что это будет второе, что он сделает, выйдя из кабинета. Первым же делом позвонит Хохлу.

Звонок Хохлу сорвался — телефон у того был отключен, и Леон понял, что они летят. Бросив взгляд на часы, прикинул, что сегодня уже нет большого смысла ехать за город — просто не успеет, нужно встретить в аэропорту гостей и отдать им ключи от машины и арендованной квартиры. Все это Леон успел провернуть за сутки, едва получил от Хохла сообщение с датой прилета и номером рейса. Квартира — хорошая, ухоженная трешка в центре города — нашлась мгновенно, стоила дорого, сдавалась поэтому редко, но Леон все равно заставил хозяйку агентства отправить туда уборщицу и сделать полную уборку, а заодно вручил список продуктов и деньги — Хохол не поскупился и прислал ощутимую сумму на расходы. Машина тоже нашлась довольно быстро, и ее Леон сам лично сгонял на станцию техобслуживания для полной проверки. Ему очень хотелось сделать все как следует, исключить малейшие шероховатости, чтобы ни Хохлу, ни тем более Марине не нужно было отвлекаться на ерунду. Оставалась мелочь — съездить в аэропорт и передать там ключи и адрес квартиры Женьке таким образом, чтобы не продемонстрировать контакт никому из посторонних — просто на всякий случай.

К решению этого вопроса Леон подошел творчески. Как только высоченный Хохол замаячил в зоне прилета рядом с транспортером для выдачи багажа, Леон подошел к девушке, сверявшей на выходе багажные бирки, и, изображая лицом крайнее волнение, попросил:

— Мадемуазель, вы не могли бы оказать мне услугу? Заканчивается регистрация на мой рейс, а вон там — мой приятель с женой, я им должен конверт отдать, там ключи — вот, смотрите, — он продемонстрировал содержимое коричневого бумажного конверта. — Мне ждать совсем невозможно, опаздываю, на лечение еду. Помогите, а? — Он умоляюще посмотрел на девушку единственным глазом, и та прониклась сочувствием:

— Вон тот высокий, с белыми волосами?

— Да-да! — заторопился Леон. — Спасибо вам, фея! Буду хранить в памяти ваш образ!

Он сунул девушке конверт и сделал вид, что побежал к стойкам регистрации, а сам, завернув за угол, спокойно вынул из висевшей на плече сумки кепку с длинным козырьком, натянул ее как можно ниже и уселся в кресло так, чтобы видеть выходящих из зоны прилета. Хохол с большим чемоданом появился минут через пять. Коричневый конверт был у него в руке, Леон отчетливо это видел. Следом шла Марина в темных очках, и по ее шатающейся неуверенной походке Леон понял, что она прилично пьяна. Женька что-то говорил ей, то и дело оборачиваясь, но она только рукой махала в его сторону. «Она же летать не любит, Жека как-то говорил, что напивается всегда, чтобы время быстрее шло», — вспомнил Леон не совсем кстати. Главное дело было сделано — ключи и адрес переданы, все в порядке, пусть устраиваются, отдыхают, а созвонятся они завтра.

Меняешься сам, вместе с тобой меняется и внешний мир — никаких других изменений не существует.

Кобо Абэ, писатель

Коваль, в очередной раз шатнувшись на высоких каблуках, выругалась вполголоса и остановилась возле киоска с прессой:

— Подожди секунду.

Хохол тоже остановился и насмешливо посмотрел на жену, вытиравшую пот со лба:

— Говорил же, не пей столько.

— Отвали, — приказала она, убирая платок. — Что в конверте?

— Адрес и ключи от машины и квартиры.

— Ловко обставился, — пробормотала она, — тачка где?

— Тачка, дорогая, в городе. У подъезда припаркована.

— А… отсюда как же?

— А как все люди — на такси, — фыркнул Женька, — или, если хочешь, можем рейсовый автобус подождать.

— Ага, сейчас. Я только рейсовым отсюда не ездила. Лови машину. Деньги-то русские есть у нас?

Хохол только головой покачал:

— Что б я делал, если бы не ты, а? Залила глаза, спала весь полет, а теперь права качаешь? Что ж в Москве-то не вспомнила?

— Ой, все! Завелся! — отмахнулась Марина. — Зачем ты нужен-то еще?