Кроме того, Жасмин было любопытно, как прошло выступление, как показали себя ее цыплята. Найдя весомый повод, она поковыляла к машине.

Когда она подъезжала к студии, лодыжка уже горела. С трудом поднявшись с сиденья, Жасмин встала на одну ногу и, поддерживая равновесие другой, попрыгала к двери. Все это время ругала себя, что отказалась от костылей, предложенных доктором Уилсоном.

— Зачем ты приехала? — Элис набросилась на нее с порога.

— Не могу больше сидеть дома, с ума сойду. — Преодолевая боль, она покрутила больной ногой. — Видишь, я в порядке.

Элис покачала головой:

— Принесу тебе стул.

Вытащив один из-за стойки у входа, она поставила его рядом с Жасмин. Та с облегчением села и огляделась.

Подруги успели вдоволь поболтать, когда к студии подъехал Грант. Войдя в положение, Элис предложила подменить ее на неделю совершенно бесплатно, что было очень кстати.

Переступив порог, Грант с суровым лицом направился к Жасмин.

— Вы же должны лежать. — Он угрожающе навис над ней, скрестив руки на груди, что лишь подчеркивало выразительные мускулы, и отчитывал ее как непослушного ребенка.

— Мне скучно.

— Слабовато оправдание.

— У вас нет выбора, так что принимайте что есть.

Грант вздохнул.

— Вам надо лежать, — уже более настойчиво повторил он.

— Я слышала.

Они смотрели друг на друга и молчали. Жасмин понимала: он совершенно прав, но ее так и подмывало поддеть его, чтобы не умничал.

— Когда вы закончите, начнем урок, — нарушила молчание Элис.

Она стояла чуть поодаль, упершись руками в бока, и, несмотря на кажущуюся суровость, в ее глазах мелькало любопытство.

— Подождите, я отвезу вас домой.

— Я на машине. И водитель мне не нужен.

— Вы не заметили, что это был не вопрос?

Грант понимал, что перешел с Жасмин некую границу, но она сама его спровоцировала, — похоже, совершенно не желает заботиться о себе. В ней присутствовала некая сила, толкающая к саморазрушению, и это не могло оставить его равнодушным, возможно, потому, что было свойственно и ему. Узнав о деталях аварии, Грант лишь больше утвердился в своей правоте: Жасмин необходим человек, который бы о ней заботился. Конечно, за ней приглядывает Элис, но, похоже, этого мало.

Заглянув в шкафы ее кухни, он заметил, что они почти пусты: большой запас кофе и чая да несколько пачек мюсли. В холодильнике немного увядающих фруктов и овощей. Очевидно, она питается совсем не так, как должен человек, подвергающийся ежедневно физической нагрузке.

Жасмин замолчала и даже не попыталась уйти, наблюдая за уроком Элис.

Гранту было чрезвычайно тяжело сосредоточиться, все мысли были заняты Жасмин. Он чувствовал, что она наблюдает за уроком с нескрываемым интересом, физически ощущал ее тяжелый взгляд. От этого Грант все чаще сбивался с ритма и путал очередность шагов.

Занятие получилось ужасным. Откровенно говоря, он все больше сомневался в пользе балета для улучшения физической формы, но внутренний голос призывал продолжать. И причина вовсе не в сухожилии.

— Непростой выдался урок? — спросила Жасмин, когда он вышел из класса.

Она склонила голову набок, и темные волосы легли на плечо. Она выглядела потрясающе даже без макияжа, в простом сером свитере и джинсах.

— Конечно, ведь вы не сводили с меня глаз.

— Ничего подобного. — Она неожиданно проворно встала, ступая на здоровую ногу. — Кажется, вы мечтаете почувствовать себя рыцарем в сверкающих доспехах, поэтому я позволю вам отвезти меня домой. А с завтрашнего дня опять буду сама о себе заботиться.

— Посмотрим, — нахмурился Грант, обнял ее за талию и помог дойти до двери.

— Кстати, хочу напомнить, в этом нет необходимости, я ведь сюда сама доехала.

— То, что вы смогли, не означает, что должны были делать.

Им было комфортно рядом. Подпрыгивая, Жасмин упиралась в плечо Гранта и, чтобы не потерять равновесие, обхватила его рукой за талию. Этого оказалось достаточно, чтобы в его голове мгновенно возникли фантазии о том, как она гладила бы его по спине, опускаясь ниже.

— Спокойной вам обоим ночи, — сладким голосом пропела Элис.

Жасмин обернулась, посмотрела на подругу и густо покраснела. Это вызвало у Гранта новый прилив желания.

— Завтра мне придется вернуться сюда, забрать машину, — вздохнула Жасмин, когда они вышли на улицу.

— Не беспокойтесь, я все устрою, пригоню машину к вашему дому.

Он не может позволить ей перемещаться по городу в одиночку с поврежденной ногой. Если с ней что-то случится, он себе не простит.

Грант нахмурился, не понимая, с чем связано столь сильное желание защитить Жасмин от всего мира. За всю жизнь он заботился лишь о Челси и хорошо помнил, что из этого вышло.

— Хорошо. Спасибо.

Распахнув перед ней дверцу, он помог опуститься на сиденье. Устроившись за рулем, подождал немного, пока машина прогреется, и тронулся.

— С чего вы вдруг так обо мне заботитесь? Вы всегда так ведете себя с незнакомыми женщинами?

— Я вас знаю.

Жасмин опешила:

— Совсем нет.

— Знаю, знаю. Вы талантливая танцовщица, угодившая в ловушку судьбы.

— Не уверена, что мой последний выход на сцену подтверждает мои способности. — От досады Жасмин прикусила губу.

— И еще я знаю, что вы стремитесь к самостоятельности и не любите просить о помощи, а из близких друзей у вас только Элис.

Жасмин моргнула, брови поползли вверх.

— Ну, положим, немного вы меня изучили.

— Не забывайте, я все-таки учился на психолога. Мне не составляет труда понять поступки человека.

— И что же вы сейчас думаете обо мне?

— Вы испытываете меня, хотя не ясно, с какой целью. — Грант улыбнулся, взглянув на ее удивленное лицо. На нем всегда все написано, и прочитать это проще простого.

— Любопытно.

— И что же вы медлите?

Она отвернулась к окну:

— Я не готова к большему. Но и оттолкнуть вас не могу. И похоже, не хочу.

Его поразила ее откровенность. Удивительно, они испытывали схожие чувства. Получается, два взрослых человека, умных, опасливо относящихся к новым отношениям, угодили в одну ловушку судьбы. И ни один не в силах бороться с притяжением. Гранту стало легче оттого, что Жасмин чувствовала то же, что и он.

— Я сама не понимаю, что делаю, но мне постоянно хочется прикоснуться к вам, ощутить вкус.