– Смертью, – спокойно так отвечает старичок.

Стас вначале было захихикал, думая, что старичок прикалывается. Но тот серьезно говорит:

– Чего ты смеешься, малец? Я и вправду смерть продаю. Я продавец смерти.

– А можно на нее посмотреть? – спрашивает Стас.

– Да ради бога.

И старичок открыл свой сундучок. А в сундучке лежат пакетики с белым порошком.

– Это что – смерть? – спрашивает Стас.

– Она самая, – отвечает старичок.

– Какая же это смерть? – недоумевает Стас. – Смерть – страшная. Типа скелета с косой.

– Смерть всякая бывает, – пояснил старичок. – Бывает как скелет с косой, а бывает вот такая, – кивнул он на белый порошок.

– И почем вы ее продаете?

– Пять рублей сто грамм.

– Так дешево? – изумился Стас.

– А у нас в России смерть дешевая, – говорит старичок.

– Дайте тогда грамм триста, – попросил Стас.

– Тебе-то, малец, смерть на что?

– Да от не фиг делать, – беспечно отвечает Стас.

– Очень умно, – усмехнулся старичок. – Очень…

И продал Стасу триста грамм смерти.

Сунул Стас пакетик в карман и пошел себе дальше, насвистывая. Пришел домой. «Надо бы, – думает, – куда-нибудь порошок пересыпать». А на столе как раз сахарница пустая стоит. Стас в нее и пересыпал.

И снова отправился гулять.

Нагулялся. Возвращается. Мама на кухне посуду моет. Папа газету читает.

– Пока ты гулял, к нам гости приходили, – сообщила мама Стасу. – Я торт испекла. И тебе, Стасик, кусочек оставила.

– Классно! – обрадовался Стас.

И хотел было уже тортик слопать, как вдруг видит – сахарница-то… пустая.

Мама между тем продолжает:

– Я, когда торт собралась печь, вспомнила, что у нас сахара нет. Думала уже в магазин бежать. А ты, Стасик, оказывается, купил. Молодец.

– Да, молоток, – похвалил Стаса и отец.

А Стас стоит, словно воды в рот набрал.

– Что с тобой, Стасик? – спрашивает у него мама.

– Ничего, – выдавил Стас. Не говорить же родителям, что они съели торт со Смертью.

Вечером лег Стас спать и думает перед сном: «Завтра проснусь круглым сиротой».

Наутро просыпается – родители живы и здоровы.

«Как же так?..» – удивляется Стас. Нет, конечно, хорошо, что родители не умерли. Просто обидно немного – выходит, старик его обманул. Вместо Смерти сахар подсунул.

И Стас снова пошел на рынок.

Приходит. А старичок на прежнем месте сидит.

– Ну что, малец, – спрашивает, – еще хочешь смертушки подкупить?

– Да какой «смертушки»! Вы мне обычный сахар продали!

– С чего ты взял?

– А с того… – и Стас рассказал про торт и родителей.

– Все правильно, – кивает старичок. – Это же не их Смерть была, а твоя. Ты ее купил.

– Выходит, если б я съел торт, то…

– Нет, – перебил его старичок. – Торт здесь ни при чем. Оглянись-ка, малец…

Оглянулся Стас. И ахнул. Потому что кругом не было уже ни рынка, ни города, ни даже самой Земли… Стоят они со старичком на неведомой планете; а сверху три солнца светят: синее, зеленое и черное.

– Ой, где это мы? – обомлел Стас.

– Сам, что ль, не догадываешься? – хмыкнул старичок.

И Стас догадался.

– Значит, я… – лепечет.

– Вот именно, – подтвердил старичок.

– Но почему, почему?.. – заплакал Стас. – Мне ж только двенадцать лет было.

– А не надо, малец, смерть от не фиг делать покупать, – ответил ему старичок.

Вовка Морковкин

и диван-вампир

Сломалась как-то у Вовки Морковкина кровать. И он вместе с папой, мамой и сестрой Капой пошел в мебельный магазин покупать новую. А продавщица и говорит: «Кровати все кончились. Если хотите, берите диван». Осмотрели мама, папа, Вовка и Капа диван – вроде ничего. И расцветка красивая – бледно-розовая.

Купили и привезли домой.

Лег Вовка спать. Утром проснулся – все тело какое-то вялое. И голова кружится. Диван между тем уже не бледно-розовый, а – темно-розовый. На следующее утро Морковкин вообще еле-еле с дивана поднялся. А диван из розового стал красным.

– Что-то тут не так, – говорит папа. – Дай-ка, Володька, я на диване посплю.

Утром у папы появились те же самые симптомы, что и у Вовки – слабость во всем теле и головокружение. А диван уже не красный, а пунцовый.

– Ничего не понимаю, – пожимает плечами Вовкин папа.

– Теперь я попробую на нем поспать, – решила Вовкина мама.

Попробовала – и чуть «концы не отдала», как выражаются на флоте. А диван уже не пунцовый, а багряный.

– Надо нам всем идти к врачу, – принял решение Вовкин папа.

Пришли они к врачу по фамилии Микстуров и все ему рассказали.

– Так-так, – сказал врач Микстуров. – Значит, вначале диванчик розовый был?

– Ага, – подтверждает Вовка, – а потом стал красным.

– А затем пунцовым, – добавляет папа.

– А сейчас он багряный, – прибавляет мама.

– Все ясно, – говорит врач, – это диван-вампир. Он из вас кровь высасывает.

– Да какой еще диван-вампир? – морщится Вовкин папа. – Бросьте вы, доктор, сказки рассказывать.

Но Микстуров не бросил. Наоборот, взял скальпель и сказал:

– Пойдемте. Я вам докажу, что это не сказки.

Пошли они. Пришли.

И как раз вовремя. Потому что на диване лежит Капа, вся бледная-пребледная. А ведь папа строго-настрого запретил ей ложиться на диван.

– Я же тебе строго-настрого запретил ложиться на диван! – принялся выговаривать папа непослушной Капе.

– Ой, папочка, – стонет Капа в ответ, – я больше не буду. Помогите мне скорей встать, а то он ко мне присосался.

Помогли Капе подняться с дивана, смотрят – а диван уже не багряный, а – бордовый.

Врач Микстуров взмахнул скальпелем и – вжик! – по обшивке. И еще раз – вжик!.. Из дивана ка-а-к хлынет кровища.

– Ну, что я вам говорил? – победно усмехается Микстуров. – Типичный диван-вампир.

– Что же нам теперь с ним делать? – не понимают папа с мамой.

– Надо его обратно в магазин сдать, – предложила Капа.

– Точно, Капка, – поддержал сестру Вовка, – пока гарантийный срок не кончился.