– Ну а где же Ванечка? – продолжает не понимать мама.

– Уже в пути! – отвечает Иван Михайлович.

– Как?! – вскричала мама.

– Как настоящий герой, – говорит генерал. – Вы должны гордиться своим сыном!

– Да мы гордимся, – вздыхает папа. – Вот только, наверное, никогда его больше не увидим.

– Ничем не могу помочь, – развел руками Иван Михайлович. – Это ваши проблемы.

– Что же делать?! Что же делать?! – всполошилась мама.

– Я знаю, что делать! – отрубила Варвара Михайловна. – Разрешите доложить, товарищ генерал?!

– Докладывайте, ефрейтор.

– Надо их заморозить на восемьдесят лет, – доложила Варвара Михайловна. – И пускай они в замороженном виде своего сынка из космоса дожидаются.

– Действуйте! – сказал генерал.

И Варвара Михайловна начала действовать. Открыла большущий холодильник, достала оттуда яйца, масло, сыр… Короче, место освободила.

– Полезайте! – приказывает маме с папой.

Залезли мама с папой в холодильник, а Варвара Михайловна дверцу захлопнула.

Прошло восемьдесят лет.

И как будто ничего не изменилось. Все тот же Иван Михайлович сидит все в том же кабинете и ест все тот же гороховый суп. А рядом с ним стоит все та же Варвара Михайловна.

– Неужели восемьдесят лет прошло? – изумляется папа.

– Как одна секундочка пролетели, – подтверждает Иван Михайлович, орудуя ложкой.

– А наш Ванечка из космоса вернулся? – с тревогой интересуется мама.

– Да вернулся ваш Ванечка, вернулся, – хмуро отвечает генерал. – Лучше бы уж не возвращался. Прогонял ракету зазря.

– А что, разве братья по разуму не обнаружены? – спрашивает папа.

– Какие там, к черту, братья, – морщится Иван Михайлович. – Сидит стоэтажный дурак и пускает радиоактивные пузыри. А мы-то думали – сигналы подает.

Тут дверь отворилась и на пороге возник дряхлый старик с седой бородой.

– Ванечка! – так и ахнули родители.

Пришли они домой. Сели ужинать. Ванечка наелся-напился и улегся на свою детскую кроватку. И захрапел.

А папа ходит туда-сюда по квартире. Мается.

– Ну чего ты маешься? – спрашивает у него мама. – Сын из космоса вернулся, а ты недоволен.

– Да доволен я, доволен, – отвечает папа. – Вот только сомнения меня берут, он это или не он?

Короче, потерли родители лицо спящего сына-старика тряпкой. И все стерли.

– Вот ешкин-мошкин! – выругался папа. – Опять нам генерал куклу подсунул!

Побежали они снова в детский сад № 13. А там Иван Михайлович гороховый суп за обе щеки уминает.

– Пришли моего супчика отведать? Налей-ка им, Михална, по тарелочке.

– Какого еще супчика?! – возмущенно кричит мама. – Где наш сын?!

– Ну-ну-ну, – добродушно улыбается генерал. – Подумаешь, трагедия, пацан пропал. Вон в Китае при землетрясении триста тыщ китайцев погибло. Вот это, я понимаю, трагедия. Но вам на китайцев наплевать. Вам лишь бы собственное чадо в порядке было. Нехорошо это, дамочка. Безнравственно.

– Нет, жалко, конечно, китайцев, – стала оправдываться мама. – Но их в Китае еще много осталось. А у меня Ванечка один-единственный.

– Хотелось бы просто узнать о судьбе сына, – прибавил папа.

– Сейчас узнаете, – подмигнул им Иван Михайлович и, подойдя к маме, звучно чмокнул ее в щеку – чмок! – Здравствуй, мамочка. Я твой сын!

– Вы… мой… сын?.. – бормочет ошарашенная мама.

– Ага, – говорит Иван Михайлович. – А что, не похож?

– Да, не похож! – вспылил папа. – И вообще, нам уже осточертело ваше вранье! И про Сямс, и про то, что вы генерал-полковник!..

– Вот именно! – подхватила мама. – Мы сейчас пойдем и заявим на вас в полицию!

И они решительно направились к выходу.

– А родинку не хотите поглядеть? – хихикает им вслед Иван Михайлович и тычет пальцем в бородавку у себя на носу. – Забыли, у кого такая же имеется?

– У Ванечки, – растерянно пролепетала мама.

– Вспомнила, слава богу. А теперь вспомни, как ты меня из детсада постоянно забывала забирать. И я тут один-одинешенек по ночам куковал…

– Это моя вина, – смущенно признал папа. – Я ее в кино водил. На ужастики.

– Ах, на ужастики?! – язвительно повторил Иван Михайлович. – А знаете ли вы, какие здесь по ночам ужастики творятся? Похлеще киношных! В этом детском саду время ночью во много раз быстрее идет, чем днем! И я тут один, во тьме… а время летит… уходят лучшие годы… лучшие… – Иван Михайлович всхлипнул и разрыдался.

Мама с папой не знают, что и сказать в свое оправдание. Кругом они виноваты.

– Не плачь, Ванюша, – сурово говорит Варвара Михайловна. – Не стоят они твоих слез, братик.

– Братик?.. – встрепенулся папа. – Какой еще братик?!

– Это сестра моя, Варенька, – сквозь рыдания промычал Иван Михайлович. – Между прочим – дочурка ваша.

– Какая еще дочурка? – занервничал папа. – Нет у нас никакой дочурки.

– Есть, есть, – с усмешкой возражает Варвара Михайловна. – Спроси вон у мамочки. Она тебе скажет.

– Это правда? – спрашивает папа у мамы.

– Да, правда, – кивает мама. – Ее цыгане украли, когда она еще совсем крохой была.

– А почему ты мне ничего не сказала?! – кипятится папа.

– Не хотела тебя огорчать, – отвечает мама.

У папы голова кру́гом пошла.

– Как же так?.. – бормочет растерянно.

– Да брось ты, папка, – хлопнул его по плечу Иван Михайлович, вернее – сын Ванечка. – Все зашибись!

– Вот именно, – поддержала брата Варвара Михайловна, вернее – дочка Варенька. – Могло быть и хуже. Как, например, в Китае.

Часы между тем пробили девять вечера.

– Пора идти домой, дети, – деловито сказала мама. – Ужинать и спать.

– Вы идите, – говорит папа, – а я, пожалуй, тут останусь. Постарею. А то выгляжу, как мальчишка. Даже борода не растет.

– Только смотри не очень-то старей, – предупредила мама. – Не забывай, что у тебя двое детей и жена. И нас надо кормить и одевать.

– Я на три работы устроюсь, – пообещал папа.

– Лучше на четыре устройся, – посоветовал сын Ванечка. – Больше заработаешь.

И мама вместе с детьми отправилась домой. А папа остался стареть.