— Слишком долго. Очень. Очень плохая девочка.

С неприкрытым раздражением он двинулся ко мне. В его глазах заплескался гнев, и я практически съёжилась под натиском этих болотных глаз, засасывающих меня в топкую жижу отвращения.

Выхватил из моих пальцев плётку, замахнувшись. Мгновенная острая боль полоснула по бёдрам огненной полосой и я взвизгнула от неожиданности. Отпрыгнула в сторону, прижав руки к груди.

— Иди сюда, я хочу тебя выпороть.

— Нет.

— Живо!

Стал надвигаться на меня, нахмурив кустистые брови. Его лицо раскраснелось от выпитого алкоголя, а по шее поползли багряные пятна. Плётка нервно вздрагивала при каждом тяжёлом шаге, как бы готовясь к новой встрече с моей кожей, и меня охватил настоящий страх.

Господи, неужели всё то, что мне пришлось вытерпеть в постели от этого тирана — цветочки? И сейчас на меня обрушились самые настоящие ягодки, ужасные и беспощадные?

— Стой!

Властный приказ прозвенел в тишине, заставляя меня отпрыгнуть к стене. Дрожащей рукой я нащупала дверную ручку, моментально нажав на неё. Выпала в тёмный коридор, делая рваный вдох.

Свобода!

— Лада, вернись!

Приказ прозвучал как контрольный выстрел, но я упрямо замотала головой. Ну уж нет. Ни за что.

Да, если я сейчас уйду — у меня будут большие проблемы с тётушкой, ведь я сама подписала тот злосчастный договор. Не известно ещё, что будет с лечением отца — он только-только пошёл на поправку.

Но терпеть подобное издевательство — это уже чересчур.

Я просто не смогу.

— Лада! Ещё один шаг назад — и никакого брака не будет, поняла? Мне нужна покорная жена, а не строптивая тигрица. Я приказываю — ты повинуешься.

Образцов вышел в коридор. Его глаза источали просто ослеплённую ярость, а плётка в дряхлых руках неожиданно обрела силу подобно самому мощному оружию.

— Мне не нужен этот брак такой ценой.

Голос дрогнул.

Эдуард прищурился, останавливаясь в метре от меня. Его губы сжались в твёрдую линию, а подбородок слегка дрогнул под натиском моего взгляда. Прогнулся, насупливаясь.

— Лада, я лишь хотел поиграть. Мне кажется, нам бы обоим это понравилось.

Мотнула головой, как упрямая ослица.

— Ну же, девочка…

Прохрипел, надвигаясь на меня. В его болотных глазах залегли какие-то липкие тени, а мясистые губы искривились в плотоядной улыбке. По позвонку пробежал мороз, заставляя сердце пропустить удар, и я поспешно сделала шаг назад.

Нет. Не могу. Не могу.

— Лада Сергеевна, всё в порядке?

Бархатистый голос с нотками перца раздался за моей спиной, и я невольно обернулась. Вперилась взглядом в своего нежданного спасителя, который в полумраке ночного коридора выглядел весьма внушительно.

Кирилл выглядел опасно.

Устрашающе и в то же время — притягательно.

Если бы не ситуация с Образцовым я бы даже залюбовалась этим накачанным телом, на кубиках пресса которого плясали блики от Луны.

Но это была не та ситуация.

И не тот мужчина, которого можно желать.

— Пошёл вон…

Из горла Эдуарда Олеговича вырвался хриплый свист, и он недовольно сверкнул глазами в сторону телохранителя. Я поёжилась. Кирилл, без сомнения, не станет противиться — уйдёт в сторону, чтобы не мешать. Потому что именно Образцов платит ему деньги.

И мне придётся выпутываться самой.

Снова покориться.

Как всегда.

— Нет.

— Что ты сказал, щенок?

Эдуард привстал на цыпочки, пытаясь стать с телохранителем одного роста. Но у него, конечно же, это не получилось.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вы наняли меня для охраны Лады Сергеевны. И я чётко выполняю инструкцию — именно сейчас ей грозит опасность.

Голос Кирилла стал тверже, и он выдвинулся чуть вперёд, пытаясь заслонить меня своим мощным телом. По жирному лицу Эдуарда пробежала чёрная тень, и он тут же хмыкнул, становясь похожим на толстого борова.

— Ну, ладно, твоя взяла.

Цыкнул языком, нетрезво покачнувшись на ногах.

В ту же секунду дверь его спальни захлопнулась, оставив меня наедине с Кириллом.

Лада

— Всё хорошо?

Мужчина прожёг меня взглядом, втянув носом раскалившийся в коридоре воздух. Мне показалось, что кто-то в одночасье выкачал весь кислород — лёгкие не слушались, сжимаясь в хаотичных конвульсиях.

Охнула от боли, прикрывая наготу.

Блестящая сетка с мельчайшими бисеринками больно царапала кожу, вызывая во всём теле ворох неприятных ощущений. А от липкого взгляда Кирилла, который с жадным усердием скользил по каждой клеточке, стало совсем невозможно дышать.

— Да, спасибо.

Отшатнулась, как от огня, обхватывая себя руками.

— Вам не следовало вмешиваться, Кирилл.

Покачала головой, мысленно благодаря Бога за то, что под сеткой я всё же оставила свои крошечные трусики и сейчас я могу считаться одетой, даже стоя непозволительно близко к этому мужчине.

— Насколько я понял, вы не хотели того, что предлагал Эдуард Олегович. Или я не прав?

— Да, но… Вас это не касается!

— Правда?

Брови телохранителя интригующе взлетели вверх, и он чуть приблизился ко мне, бережно вынимая из моих рук плётку. Его длинные пальцы скользнули по кожаной рукояти в интимном движении, и я чуть не задохнулась от нахлынувших на меня эмоций.

Внутри запекло, как будто я хлебнула кипятка, а по спине потёк противный пот.

— Я ваш телохранитель, Лада Сергеевна. И по инструкции, написанной Эдуардом Олеговичем, должен охранять вас от всех опасностей.

Припечатал меня к стене, растягивая слова.

Его ладони моментально оказались по обеим сторонам от лица, а на губах заиграла хищная, какая-то сумасшедшая улыбка.