– Ты что, подсматривал?

– Я беспокоился за тебя, Лола.

– Поэтому решил шпионить за мной?

– Ты в курсе, для чего парни покупают грузовики? В курсе?

– ЧТОБЫ ДЕРЖАТЬ ТАМ СВОИ ГИТАРЫ И БАРАБАНЫ. Ездить в ТУРНЕ.

Я пробегаю мимо Натана наверх, в свою комнату. Отец карабкается за мной следом:

– Разговор еще не закончен. Мы заключили соглашение по поводу твоих свиданий с Максом. Ты должна была созваниваться с нами.

– Что, по-твоему, могло произойти? Почему ты мне не доверяешь? – Я срываю с головы розовый парик и швыряю его через всю комнату. – Я не напиваюсь, не принимаю наркотики и не вышибаю окна. Я не она. Я не Нора.

Я зашла слишком далеко. При упоминании имени сестры лицо Натана искажается от боли, и я понимаю, что попала в яблочко. Я уже готовлюсь к тому, что отец вцепится мне в лицо. Но вместо этого Натан разворачивается и уходит, не проронив ни слова. Что на самом деле гораздо хуже. Хотя он сам виноват в том, что наказывает меня за вещи, которых я не совершала. За вещи, которые совершала ОНА.

Как этот день мог стать таким ужасным? Когда это случилось?

Крикет!

Его имя взрывается внутри меня огнем канонады. Я бросаюсь к окну. Занавески в его комнате раздернуты. Сумки на полу, но самого Крикета нигде не видно. Что я теперь скажу ему при встрече? Чтоб перестал рушить мою жизнь?

И с какой стати ему вдруг приспичило приглашать меня на свидание?

И Макс о нем знает. Это не так уж важно, но тем не менее. Макс не из тех, кто станет обижаться на подобное, он… просто возьмет на заметку. До поры до времени. Поверил ли он, когда я сказала, что люблю его? Что Крикет мне даже не нравится?

Да, поверил.

И я действительно люблю Макса. Правда, насчет всего остального я не уверена…

Не только у меня бывают проблемы с парнями. Линдси на этой неделе тоже порядком выбило из колеи. Она даже не заметила, как в понедельник наш учитель по математике неправильно вывел формулу и как во вторник Марта Веласкес, самая популярная девушка в школе, забыла срезать бирку с новых джинсов. В итоге на ее ноге красовалась табличка с надписью: «12 12 12 12 12». Как вообще можно было не заметить такое, просидев целый час рядом на уроке истории Америки?

Все это продолжается до четверга, а конкретнее, до тех пор, пока во время ланча мимо нас не проходит Чарли Харрисон-Минг.

– Привет, Линдси, – улыбается он.

– Привет, Чарли, – заикаясь, отвечает подруга, и тут я наконец понимаю, в чем дело.

До меня наконец доходит, что у них на ногах одинаковые красные кеды. Линдси великолепно решает проблемы других, но как насчет своих собственных? Безнадега!

– Можешь сказать что-нибудь про кеды, – предлагаю я.

– Это ты у нас спец по одежде, – жалко лепечет Линдси. – Я буду выглядеть тупицей, болтая об этой чепухе.

Сегодня на мне очки «кошачий глаз» и платье с леопардовым принтом, которое я сшила прошлой весной. Спереди я прикрепила большие красные броши, напоминающие пулевые ранения. А руки и волосы (сегодня я без парика) обвивают кроваво-красные ленты. Я протестую против бессмысленной охоты в Африке.

– Ты никогда не выглядишь тупицей, – говорю я. – А я не ношу подобные кеды.

– Я тебе уже говорила, что не желаю ни с кем встречаться.

Теперь в голосе Линдси не чувствуется убежденности.

– Я поддержу тебя в любом случае. Ты ведь это знаешь, правда?

Линдси утыкается в свой лихо закрученный детективный роман, и разговор сходит на нет. На самом деле она не читает. Скорее смотрит сквозь книгу. При виде этой картины меня посещает уже знакомое чувство – такое же выражение лица было у Крикета во время нашей последней встречи. На прошлые выходные он не приехал. Хотя занавески в его комнате по-прежнему раздвинуты, а сумки валяются на полу. Почтальонская сумка привела меня в необъяснимый восторг. Такую потрепанную сумку из коричневой кожи мог бы носить профессор университета или исследователь джунглей. Хотела бы я знать, что в ней. Может, обычная зубная щетка и смена белья?

Тихо. И как-то одиноко. Даже сетчатая корзина для белья заполнена всего наполовину.

По моему телу вдруг проходит какая-то вибрация. У моих ног лежит рюкзак, и, похоже, телефон вибрирует внутри, сигнализируя, что пришло сообщение. Упс. В школе нам приходится выключать звук. Да и кто может мне сейчас писать? Я нагибаюсь, чтобы дотянуться до телефона, и мои винтажные очки падают на цементный пол. Они должны быть где-то подо мной, но я их не вижу. Я вообще ничего не вижу. Только слышу громкий щебет стайки девчонок, направляющихся в нашу сторону.

– О черт, черт, черт…

Линдси поднимает мои очки прежде, чем девчонки успевают растоптать их. Они со смехом проходят мимо, обдавая нас запахами парфюма.

– У тебя снова ухудшилось зрение? – спрашивает Линдси.

Я надеваю очки, и мир опять возвращается в фокус.

Я хмурюсь:

– Я тебя умоляю! С каждым годом становится все хуже. Такими темпами к двадцати годам я полностью ослепну.

Линдси кивает на мои очки:

– И сколько у тебя уже очков?

– Всего трое.

Как бы мне хотелось, чтобы очки стоили чуть дешевле. Я заказываю их со скидкой через Интернет, но они все равно съедают почти всю мою зарплату. Конечно, родители покупают мне очки, но я люблю разнообразие. Как можно больше разнообразия.

Я проверяю телефон и с трепетом обнаруживаю сообщение от Макса.

Я улыбаюсь как идиотка.

– Кто это был? – спрашивает Линдси.

– Макс! – И тут я замечаю выражение ее лица и, пожав плечами, выключаю телефон. – Ничего особенного. Он увидел… кое-что.

Подружка вновь открывает свой роман:

– Ох!

И в этот момент меня осеняет. Вот идеальное решение проблемы. Чарли весьма ею интересуется, а Линдси нужен кто-то, кто поможет ей сделать первые, самые трудные шаги. Ей понадоблюсь я. Двойное свидание! Я ГЕНИЙ! И я… встречаюсь с Максом. Который ни за что на такое не согласится. Я бросаю взгляд на подругу, которая опять смотрит куда-то сквозь страницы романа. Пытаясь решить свою собственную проблему. Я крепко сжимаю телефон в руках и закрываю рот.

Я чувствую себя настоящей предательницей.

В субботу у меня раннее дежурство. Прошлую ночь я пропустила. Такое ощущение, что я никуда не уходила. Пора покончить с этим и запихнуть мой старенький спальный мешок с принцессой из мультика Уолта Диснея под рабочую конторку на седьмом этаже. Приехав в театр, я с удивлением обнаруживаю Сент-Клэра за кассой. У Анны сегодня выходной. И еще больше я удивлена внешним видом парня.