С опаской выглянув из за двери, обнаружила у калитки всадника на красивом гнедом коне.  Осмелев, вышла на крыльцо. Сзади напирали Никитка и кот, пришлось спуститься во двор.

- Госпожа ведьма? –

Всадник, не слезая с коня склонил голову в лёгком поклоне.

- Что понадобилось путнику в наших краях?  -

Спросила я, подойдя поближе и рассматривая нежданного гостя. Довольно молодой мужчина,  судя по одеянию и свисавшему с пояса мечу – воин. Конь под ним ухоженный, грива вон в косицы заплетена. Под узцы держит ещё одну лошадку, поменьше, да потемнее.

- Прислан к Вам с Бережков, тамошним старостой и воеводой за помощью. В селе нашем упырь объявился. Уже троих порешил, да  скотины немерянно. Своими силами справиться не поучилось. Намедни, товарища моего, Антипку загрыз, когда тот в дозоре стоял. –

Всадник понуро опустил голову. Мы с котом переглянулись.

- Как тебя зовут то мил человек? –

- Наумом кличут, госпожа ведьма. -

- Отдохните с дороги Наум, да отобедайте. Никитка принеси гостю поесть. –

Парень побежал в дом за харчами, а я ещё раз глянула на кота, тот мне кивнул.

- Мне нужно посоветоваться со звёздами, вскоре я извещу вас о своём решении.-

Выдала я, первое, что пришло в голову, и мы с котом спешно удалились в дом.

- Бережки - дальнее село, что  у реки стоит, да на пересечении торговых путей.  Большое село, зажиточное – почти городок небольшой. Там и постоялый двор имеется и лавки торговые.  Ярмарки проводятся, когда обозы прибывают. Потому небольшой гарнизон для охраны имеется. Раз они сами не справились, за тобой прислали, значит дело серьёзное.-

- Откажемся – репутацию потеряем, придётся идти. – Вздохнула я.

- Как не вовремя то, только обучение начали… Подготовится нужно! Доставай шкатулку. – Кот запрыгнул на моё кресло, нужно ещё одно,  для него поставить, а то в моём сидит чаще меня.

Достала шкатулку с артефактами, карту и Колдовник. Развернув  сначала карту, изучили дорогу и местность вокруг села. Да, расположение у села удобное, аккурат через него торговый путь пролегает. А значит зажиточное, хорошо  сторговаться можно.

Положила ладонь на Колдовник, пересказав слова Нума о неведомой напасти в его селе. Страницы привычно перелистнулись.

- Упыри. – Прочла я.

« Упырями становятся люди, неправильно захороненные, не отпетые, самоубийцы, а так-же занимавшиеся чёрным колдовством. Их душа не может найти успокоения, оттого они по ночам встают с могил и ходят по земле, нападая на людей и животных. С рассветом упыри уходят в свои могилы и так хитро закапываются, что кажется будто могила не тронута. Убить упыря можно осиновым колом и сжечь.»

- Дело серьёзное, это тебе не какая-то кикимора или болотник. Эта нечисть посерьёзнее будет. – Кот раздражённо подёргивал хвостом.

- Зато заработаем, я наконец куплю себе нормальные штаны. Раз потенциальных покупателей много намечается, нужно побольше зелий с собой на продажу взять. –

Открыла шкатулку, повесила на шею камешек, сберегающий от нечисти, приколола с изнанки рубахи брошь, за защиту отвечающую. Подумала немного и надела на палец кольцо-неведимку, мало ли что, вдруг пригодится.

В заплечный рюкзак сложила лучший свой наряд и сменное бельё. Заночевать ведь в новом месте придётся. Хорошо, что я ещё с вечера зарядила все магические накопители и положила назад, под порожек. Так что нечисть моя не пропадёт. И за дом я спокойна.

Прибежал возбуждённый Никита.

- Марена, возьми меня с собой, я тебе пригожусь. С кикиморой вон ведь как ловко помог. Я окромя своих Выселок нигде не бывал. Наум столько мне всего рассказал! Он и лошадь для нас привёл. –

Парень смотрел на меня глазами котика из Шрека. Что? Лошадь? Я на лошади не сидела никогда, хотя очень хотела научиться. Да и откуда в городе лошади взяться. Как бы не опозорится, нет на метле полечу.

 Я ещё раз смерила взглядом замершего в ожидании моего решения Никиту. Ну а что, парень он шустрый, понятливый, Яков вон как его откормил, куда делись прозрачные руки-палочки и бледные щёчки. Да и не доверяю я здесь никому. А он вроде уже как свой. Вот на лошади и поедет. А зелья я в коробах с ним отправлю.

- Хорошо. С нами поедешь. Только слушаться меня во всём будешь. Не хотелось бы мне перед твоими родителями ответ держать, коль тебя сожрут. –

- Не сожрут, подавятся – повеселел парень – что делать надобно?-

- Бери у Наума коня, топор и езжай в лес, привези мне осиновых кольев штук пяток. А я пока собираться буду.  –

Нашла в чулане два больших плетёных короба, уложила в них зелья, перестилая сухой травой. Подоспевший Никита остругал осиновые колья, как я указала, их тоже сложили в короба.

Домовой подал котомку с харчами, мало ли как нас встретят, нужно быть ко всему готовому.

Подозвала напоследок к себе Никиту, сняла с себя камешек, от нечестии оберегающий, надела его пареньку на шею, строго настрого наказав не снимать ни в коем случае, что бы не случилось.

Развязала небольшой мешочек – дай руку -   велела ему. В протянутую ладонь насыпала маковых зёрен.

- Клади в карман.  Если с упырём встретишься, сыпь перед ним маковое семя, он мимо пройти не сможет, пока его не пересчитает. Убежать успеешь. –

Выйдя к плетню, озвучила Науму своё решение.

- На лошади мой ученик поедет. А сама за вами следом полечу. Там на постоялом дворе и встретимся. Надеюсь, комнату нам выделят? –

- Не смейте сомневаться, госпожа ведьма. И комнату и харчи. Только избавьте нас от  нечестии этой.-

Проводив  ускакавших мужчин взглядом, вернулась в дом. Аккуратно переписала в свой дневник всё, что может мне помочь в борьбе с упырём.

А ещё заговор на хорошую торговлю:

«Я купец, всегда молодец, наш товар вам продам. Денежка к денежке. Нам ваши деньги, вам наш товар.»  (оригинальный текст)

Оделась потеплее, вечерами на высоте  прохладно. Закинула рюкзак на спину и позвала кота.

- Пора отправляться, затемно бы на новом месте устроится. –

Кот с удобствами  устроился в корзине, позади меня и завернулся  в тёплое покрывало с намерениями подремать.

- Ну что. Поехали. –

Поднявшись над землёй, наметила курс в сторону реки. Разогнала метлу так, что в ушах свистело. Да вот незадача, мелкие букашки то и дело попадали то в глаза то в рот. Пришлось взлететь повыше.

Вскоре в впереди показались две движущиеся точки. Вот уже и пыль из под копыт видно. Подлетела к всадникам и пристроилась рядом с Никитой.  Наум нет, нет, да поглядывал на меня восхищённым взглядом. Он что, ведьму на метле не видел? Похоже такую как я не видел. Вон как зыркает.