Она словно светилась, когда они рассматривали меня. Феликс вышагивал рядом с видом подобострастного раба. Ну ладно, ему итак досталось. Хватит с него.

Не требовать же от русала следовать моим указаниям и плану. Кстати, какой у нас план… Точно. Мне там немного удалось разговорить собственного дворецкого, ну и теперь попробуем сделать финт ушами.

— Уважаемые повелители. Сегодня состоится аукцион на право обладания принцессой Серафимой.

Голос распорядителя гулко разнесся по своду. Вздернула голову, чтобы заметить, откуда он вещает. Мужчина сидел в специальной ложе с каменным выражением на лице.

Принцесса Серафима. Ха! Заучит…

Но готова поспорить, внутри там такой ураган был. Он до сих пор думает, что я сделаю то, что он скажет. Под страхом смерти, порки, воздержания или чего ещё там его больная фантазия придумает.

Но ему придётся обломаться. Я все сделаю ради свободы! Вернулась к лицезрению прелестей, явившихся на куплю-продажу.

Одеты они все были весьма недурно. Опять же, юбки эти их стремные, но зато всех расцветок, какие только можно представить. Тела полуголые с мышцами накачанными.

Эдакие хозяева этого мира. Хотя, по сути, так и было. Заметно, что все присутствующие разных возрастов. У кого-то уже пробилась седина среди хвостов или просто распущенных волос.

Подводные повелители предпочитали длинные стрижки. Видать, развевались в воде красиво. Иначе эту моду объяснить я не могла. А ещё они имели очень цепкие взгляды. Я бы даже сказала, слишком.

— Первоначальная ставка…

Ну, понеслась кое-кто по кочкам. Меня привели на небольшой помост в центре. Встала в позу, скрестив руки на груди. Вздернула голову. Собрала, так сказать, руками грудь в кучу, и получилось весьма соблазнительное зрелище. Наверняка и соски подкрашенные алеют через край.

Распорядитель указывал на тех повелителей, кто поднимал руки, не отводя взгляда от меня, а они называли какие-то суммы. Судя по тому, что народ уже частично слился, барышня я отнюдь не дешёвая.

Но я плотоядно усмехнулась, как кошка,выгибаясь и опуская руки. Пора начинать шоу. Сейчас посмотрим, кто тут играет не по правилам. Я потянулась и расправила волосы.

Ловко сдернутая лента водопадом рассыпала мои густые волнистые русые волосы по плечам и спине. Сейчас они были как никогда прекрасны. Естественный блеск, сила и шикарные завитки, словно я так всегда хожу.

По залу пронёсся ропот. Они были недовольны. Ещё бы, какая-то я слишком смелая для принцессы. Тут перед ними должна была выступать гашеная монашка-девственница.

До этого момента все поднимали лишь левые руки, и впервые вверх взлетела правая. Распорядитель нахмурился, но тут же взял себя в руки. Стало интересно, но прежде, чем я успела задаться вопросом, он громогласно спросил:

— Вы желаете что-то уточнить, повелитель закрайних земель?

Закрайних. Названия у них странные какие-то. Нет чтобы называться жемчужными, синими…

— Я бы хотел уточнить причину задержки аукциона и… Не слишком ли вольно ведёт себя принцесса? Ее что… Ненадлежащим образом подготовили?

Опаньки. Камень в огород распорядителя. Ну что, бывает. Да только это был мой шанс. Не любила пускать даже простое дело на самотек, а уж собственный аукцион…

Прокашлялась и, прежде чем распорядитель успел что-то сделать, нежным, донельзя сексуальным и томным голосом заявила:

— Ещё как подготовили. Дело в том, что в этот раз к вам не просто принцесса попалась. Мне только непонятно, у вас денег недостаточно, уважаемые, или что, совсем запал от чёрных дыр пропал?

— Принцесса…

Два совершенно разных произнесения моего нынешнего статуса привлекли к себе внимание. Одним был Феликс со своим жалостливо-умоляющим подтекстом.

А вот вторым… Распорядитель делал первый и, возможно, последний предупреждающий выстрел. Мол, не лезь ты, Твердолобова, не в своё дело. Но то, что он считал недостойным моего вмешательства, на деле просто сделка купли-продажи.

Меня! Так что пошёл он…

Сделала шаг вперёд, смело срывая с себя накидку дрожащими пальцами и подставляя обнаженное тело десяткам взглядов. Настало время идти ва-банк. Либо меня в этом амфитеатре продадут, либо я сама решу, кому уйду с молотка!

Глава 29. Повелитель

Она стояла на помосте. Прекрасная и одинокая, но такая сильная. Волосы слегка развевались от естественной вентиляции, создаваемой ракушечниками.

Мне кажется, что лёгкий тремор рук девушки видел только я. Она шла наперекор мне, но только сейчас, только после того, как увидел ее трясущиеся руки во время раздевания, я понял, что просто она борется.

Борется за себя и за право определять свою судьбу. Она была молода. Слишком молода по меркам нашего мира. А я почувствовал, что стар и устал.

Впервые ловил подобное чувство. За ним пришла злость на самого себя. Это всего лишь аукцион. Всего лишь одна из десятков принцесс, что стояли здесь, на этом помосте, в полузабытье обнажая тело.

Не должно быть эмоций, не должно быть мыслей про то, что я делаю что-то не так. Потому что все, что связано с девушкой, не имеет значения. Она не имеет значения!

— Что застыли? Я не слышу ставок!

Ее голос обволакивал. Свой я усиливал магически, а ее гулким эхом отдавался где-то в складках одеяния. И, судя по всему, не у меняодного. Повелители были ошеломлены.

Они молчали, и даже я на мгновение растерялся. Что предпринять? Что сделать? Первобытное бешенство захлёстывало меня. Потому что ситуацию должен контролировать я!

— Уважаемый распорядитель, продолжайте аукцион, прошу прощения за свой выпад, волнуюсь немного. Не каждый день меня пускают с молотка.

Тонкая игра, что она вела, неожиданно опуская свои светло-карие глаза в пол,завораживала. Спасла мое самолюбие? В честь чего такая щедрость?

Покорности в ней нет ни на грамм! Повелитель южных земель отказался от неё. Утром я предложил ему субсидирование, но юный и задиристый русал неожиданно взбрыкнул.

Ответил, что не собирается воспитывать эту принцессу, да и наследники могут подождать. Подобной наглости я не ожидал. Потому что вовсе времена от таких предложений не отказывались.

Теперь его глаза загорелись неожиданным интересом, огнём, что видел я практически у каждого присутствующего. Возможно, впервые за все время нас ждал настоящий аукцион.

Обычно спор происходил между парочкой повелителей и без особого энтузиазма. Девушки были под действием настоек и жеманно улыбались, подставляли телеса, но по сутипоходили за дохлых рыб.

А здесь в глазах представителей самых разных земель я увидел азарт. Они приехали сюда на аукцион, но больше на совет, что должен будет состояться через пару дней. Поэтому и состав как никогда звёздный.

Даже представитель верховного повелителя присутствует. Словно все сошлось так, чтобы эта принцесса