Может, так и сделать? Не знаю, поговорить бы с женой сначала, посоветоваться с моими друзьями… Посмотрим. Опять же давешний разговор с верховным волхвом постоянно из головы не выходит. Отловил я его всё-таки, выспросил о непонятной скрытности, об утаивании плохих вестей. Будимир отговорился просто — мол, хотел, чтобы я сам обо всём узнал, так сказать, из первых уст, и сам сделал свои выводы, а не из рассказов старого волхва, который может и ошибаться. Ну да, ну да, если уж верховный волхв ошибётся, то не знаю, что и будет. Он же у нас почти непогрешимый, и это без смеха. Лет-то ему сколько? Даже, наверное, не лет, а столетий. Ну вот складывается у меня такое впечатление о его возрасте, когда я с ним начистоту разговариваю. Особенно, когда он вспоминать прошедшие дни и события начинает.

Так что идею с университетом Будимир поддержал полностью и безоговорочно, только сначала долго расспрашивал мою супругу о том, что это такое и для чего оно нам нужно. Думал пару дней, видимо советовался с другими волхвами, и, в конце концов, дал своё добро. Вот и славно, будет занятие для жены, а то в тереме-то ей делать особо и нечего. Работать по статусу не положено, только присмотр и общее руководство, а тут тоже долгое время Любава с Миленой рулили, получается конфликт на пустом месте. Нет, как такового конфликта нет и быть не может, но зачем менять устоявшуюся систему? Работает она успешно, вот и пусть работает. Только появился ещё один руководящий и направляющий фактор в лице моей супруги. Вот и начали прирастать, так сказать, чиновниками. Растёт управленческий аппарат. А по-другому никак, статус обязывает, положено так.

Так вот, о разговоре с волхвом. В самом конце разговора, когда уже начали подбивать его итоги, проскользнула у него интересная оговорка. Со слов Будимира получается так, что у нас сейчас образовывается очередная развилка. Какие действия предпримем, по такому пути и пойдёт дальше княжество. Опять же, что получится после того, как я найду тех, кто посылает убийц по души княжеской семьи? Тут не только судьба нашего княжества, тут судьба далёкого герцогства будет решаться, и не только герцогства. Васкония же уже должна была в Гасконь превратиться? А Гасконь — это королевство Наварра, а там и Франция. Сколько там Каролингам осталось править? Пару веков? Даже меньше. А дальше? А у нас новая ветвь образовалась. Вопрос. Ох и намутить можно, только нужно ли? Тут думать надо, такие вопросы с кондачка не решаются.

Когда главные задачи нарезаны и цели известны, остаётся только добиться их выполнения. Последующие дни закружили хороводом дел, слившись в почти непрерывную беготню из крепости в Кром и обратно, по мастерским и… да много куда пришлось бегать. Долгий разговор с Трувором закончился полным одобрением всех новых начинаний, и я так понимаю, что у князя дела не делались только из-за того, что не было той лошади, которая всё это потянет. Теперь же, когда она появилась, эта лошадь, ну, то есть ваш покорный слуга, можно на неё все дела и свалить. Нагрузили так, что впору было взвыть, ну не тяжеловоз же я. Впрочем, нечего на других наговаривать, сам на себя навалил забот. Как говорится, взялся за гуж, ну а дальше вы знаете. Хочешь не хочешь, а тянуть придётся. По городу бросили клич для желающих заработать лишнюю копеечку, и буквально сразу же ко мне потянулся сначала малюсенький ручеёк, а потом и бурный поток добровольцев. Распечатали склады с шанцевым инструментом, сиречь с лопатами, тут же на месте формировались ватаги, выбирали старших и отправляли на место работ. Не забыли решить вопрос с котловым довольствием и размещением. Как потянется дорога, все знали, торговцы за прошедшие годы пробили тележную колею вдоль озера через наиболее проходимые и сухие места, так что нам оставалось эту чуть накатанную дорогу расширить, расчистить, где надо подсыпать, построить крепкие деревянные мосты через ручьи и речушки. Вот и начали работать, рубить просеки пошире, расчищать их от кустов. Потянулась от города новая дорога, засновали по ней туда-сюда гружёные телеги. Строевой лес везли сразу же на лесопилки, пускали в дело, обратно шли загруженные продовольствием, пилёным брусом и досками. Для чего? А сразу же появились предприимчивые люди, обратились за разрешением к князю и начали строить постоялые дворы на новой дороге. Вот и закипела вокруг нового тракта стройка, повторилась точно такая же история, что и на новгородском направлении. Значит, скоро тут появятся новые жители, построят дома, обрастут имуществом. От этого станет крепче и сильнее всё княжество, потому как любая земля сильна людьми, живущим на ней. Чем богаче они, тем богаче и государство. А когда люди нищают, когда с них и взять-то нечего, тогда и княжество постепенно захиреет.

Выбрали момент и прогулялись с женой по псковским храмам, отловив для этого дела Будимира. Пусть исправляет свои оплошности. Кто-то может подумать, что это не та фигура, чтобы экскурсии проводить? Да ничего подобного. Его вотчина, его, так сказать, епархия, вот пусть и показывает, и рассказывает, нам же нужно обговорить с волхвами постройку нового учебного заведения? Поупирался волхв, но деваться ему некуда, сам же это дело одобрил. Заодно и поинтересовался у него, почему никто из прежних моих друзей волхвов не пришёл меня проведать, не обрадовался моему появлению. Гордость у меня прорезалась, зазнайство? Да нет, право имею, так немного слабину дашь, и на шею сядут. А если в корень смотреть, то очень мне не понравились эти тайные игрища, то, что Будимир скрыл от меня происходящее в Кроме. Знал же о покушениях и молчал. А ведь могло за то время, что он нас в своём храме мариновал, и самое плохое произойти. Так что не прав он оказался в этом вопросе, и сам же это чует. А мы его чуть прижмём, чтобы служба мёдом не казалась. Заодно посмотрим в глаза моим прежним друзьям, которые, может, и не друзья мне уже.

После той самой моей бессонной ночи, когда мне в голову пришла такая заманчивая мысль о том, что можно просто перебраться в другое место, я посоветовался с женой. Одна голова хорошо, а две лучше. И как оказалось, правильно сделал. Отговорила меня она от этой авантюры. Как-то не хочется ей снова с шалаша начинать, а вот на то, что надо развивать и обустраивать княжество, на это обратила моё пристальное внимание. Городов-то, кроме Пскова, и нет. Есть относительно небольшие поселения, вроде той же Нарвы, но там в основном стоит крепость, и всё. Небольшой посад сам собой образовался вокруг стен, мастерские есть, но мало, замерло строительство. А на янтарном берегу? Построили когда-то давным-давно деревянный острог, обозначив тем самым своё присутствие в этих землях, и на этом успокоились. А что дальше? Получается, люди как жили в лесах, так и дальше живут. И с приходом новой власти ничего для них не изменилось. А если их ещё кто-нибудь поманит? Ведь уйдут за сладкими посулами, и ничем их не удержишь — потеряем мы и людей, и земли.

Так что надо что-то придумывать, тянуть дороги, закладывать новые поселения, ставить в них мастерские, организовывать какие-то производства, занимать население работой, торговлю налаживать. Если не поймут люди, что у нас в княжестве им лучше жить, то не удержим мы их, потеряем. Тем более скоро начнётся очередной передел земель, попрут любители наживы с запада. А их и сдержать нечем. Что один деревянный острог на побережье сделать сможет? Его и не заметят, просто мимо пройдут. Стоит он на побережье, ну и пусть дальше стоит. А потом он и сам рухнет. И новую тему затронула, как же без неё: