Но вдруг его внимание отвлекла шедшая навстречу женщина. Она была от природы красива, но годы нелёгкой, безрадостной жизни наложили отпечаток на внешность. Замученное лицо, худая фигура, не самая модная одежда– всё свидетельствовало о том, что судьба её не баловала. Женщина тоже ничего вокруг не замечала, явно о чём-то напряжённо думала. Она торопливо шла своей дорогой, но увидев Ричарда, приостановилась. Сначала её лицо чуть побледнело, но потом на нём засияла улыбка.

– Тая…это ты…– прошептал парень, и они бросились друг к другу в объятия.

– Как же мы давно не виделись, расскажи, как ты?– просил он, не выпуская молодую женщину.

– Ой, Ричард, и времени поговорить-то нет…– призналась та, усмехнувшись.– К детям надо бежать…Я их на мужа оставила…А сама к матери заходила…Так давно её не навещала, просто неудобно…Она тут живёт, а мы совсем в другом районе…

– Давай я провожу тебя, ты по дороге расскажешь…– предложил Ричард.

– Да-да…– засуетилась та.– Пойдём потихоньку…

Её глаза выражали искреннюю радость. А тот стал ощущать себя не в своей тарелке.

– У меня двое детишек– сыну три, а дочке годик,– стала Тая рассказывать.– На пятом курсе встречаться начала с их папой…Станиславом…в интернете с ним познакомилась…

Ричард совсем растерялся: никогда он не думал, что такая прежде уверенная в себе девушка станет искать парня на сайте знакомств. Тая рассказывала всё с улыбкой на лице, смеялась, но за этим парень угадывал её недовольство жизнью. Видимо, единственную радость в семье приносили дети. А как она одета– неновое пальтишко, простенькие сапожки без каблуков…ногти коротко пострижены, без маникюра…лицо почти не накрашено…Невольно ему вспомнилась их первая встреча, как он был очарован ею в тот день. И опять почувствовал вину перед Таей.

– Он экономист по образованию, работает неподалёку от детсада, куда Олежку отдали…Обычно сам его забирает…Потом за мной заезжает…А с Галей сидит моя свекровь…спасибо ей, что дала возможность работать…У Стаса хорошие родители, мы ладим…Рядом с нами они живут…

Таиса вгляделась в глаза Ричарда. Он очень внимательно её слушал, но за этим крылась его печаль– глубокая, ранящая душу. Глаза казались почти пустыми от отчаяния и одиночества. И он несчастлив…Как бы мне хотелось вернуть прошлое, чтобы мы снова оказались вместе…

Весёлые огоньки в глазах женщины потухли.

– Ты расскажи, как живёшь…– сказала она.– Хотя…если не можешь, не стоит…– спохватилась тут же Тая.

– От тебя мне нечего скрывать,– слабо улыбнулся Ричард.– Я развёлся с Анеттой…Теперь она живёт и работает в Москве…У нас не может быть детей, поэтому она ушла…Тая…прости меня…я очень виноват перед тобой…Я давно хотел увидеть тебя…

– Что ты говоришь, Ричард?– усмехнулась она.– Мы же были тогда детьми…Разве ты виноват в том, что по-настоящему полюбил? Не говори так, что ты…

Таиса тихо засмеялась. Но в глазах её он увидел сожаление, какую-то обиду за то, что жизнь развела их. Просто женщина до сих пор его любила…

-…Заходи к нам как-нибудь, я тебя со своей семьёй познакомлю,– сказала Тая ему на прощание.

Он понял: Тая очень хочет следующей встречи…

После этого Ричарду стало немного легче, но теперь он испытывал к ней жалость. Парень не мог никак понять, почему судьба оказалась столь несправедлива к Тае. Почему не дала ей возможность полюбить другого? Почему заставляет терзаться из-за меня? Чем я заслужил это чувство?

…Парню не спалось этой ночью. Он вообще давно потерял способность высыпаться…

Глава 3

Вдали друг от друга

Прошло 2 года. Алику исполнилось 15 лет. Он учился в 9 классе и уже принял решение поступать в техникум. Подросток очень повзрослел за это время, хотел поскорее стать самостоятельным. К тому же начал встречаться с девушкой, относился к ней серьёзно. Она была тоже не избалована– из простой семьи, воспитана одной матерью. Отец её погиб, причину Алик не знал: девушка просто не любила об этом говорить.

Игорю и Ирине нравилось отношение Альберта к жизни, они во всём поддерживали его. Их отношения были по-настоящему тёплые, как между родителями и сыном. Мальчик их очень любил. Ричарда называл братом, оба часто бывали вместе. Старший помогал в учёбе, подготовке к поступлению, рассказывал о своей работе, а младший пытался морально поддержать. Алик знал, что тот до сих пор любит Анетту, тоскует по ней. Ричард ни разу не обвинил её, не считал никчёмной. Он по-прежнему иногда звонил ей в надежде, что она поднимет трубку. Но этого не происходило. Однажды от частых звонков и непреодолимого желания услышать его Анетта решила сама позвонить. Ричард не слышал, поэтому не ответил. А когда заметил и стал перезванивать, телефон был уже выключен. Больше он не мог дозвониться на этот номер. Последняя связь с ней оборвалась. Ричард стал много курить, совсем исхудал. Он решил больше посвящать себя работе. Стал пропадать там до вечера, пытался выделиться среди других, продвинуться по службе. Это помогало не думать об Анетте хотя бы в будни. Но всё равно случались и свободные вечера, и выходные. Иногда это время занимали встречи с друзьями.

Во время учёбы и счастливой жизни с Анеттой Ричард забыл о сокурсниках, не общался с ними. Свадьба Артёма снова сблизила их. Тот и по окончании вуза поддерживал отношения с Кирой, Олесей и Витой. С ним Лолита стала счастливой женой. Ричард радовался, что этот союз собрал студенческую семью вместе. Теперь в их компанию вошли и Тая со Стасом. Сейчас последняя уже не выглядела столь потрёпанной, стала лучше зарабатывать да и меньше уставать, хотя детям так и отдавала себя без остатка. Ричард всё чаще узнавал в ней прежнюю красавицу Таису. По отношению к нему её чувства остались прежними. Возможно, она похорошела от того, что они могли больше быть рядом. Станислав ничего не подозревал и с удовольствием общался с Ричардом.

У Артёма и Лолиты уже родились дети– близнецы Алла и Егор. Сейчас им был год.

Обычно встречи с друзьями проходили у кого-то дома. Часто ходили к Ричарду. Родители брали с собой детей, те играли в своём уголке, а взрослые общались неподалёку.

Несмотря на то, что самой избалованной была дочь Киры Мила, дети нашли с ней общий язык. Одногодка Галя стала её подружкой, сын Олеси Кирилл бегал за ними по пятам. Но примером для всех служил пятилетний Олег, потому что был самый старший. Ему и доверяли эту компанию и в случае чего спрашивали именно с сына Таи.

Ричард любил такие посиделки, с удовольствием играл с детьми, но в то же время чувствовал себя не в своей тарелке. Как бы он хотел, чтобы среди них был и его ребёнок! Сын или дочь– не важно, только бы его собственный, родной....А рядом видеть всегда Анетту, любимую женщину и счастливую мать…

Среди друзей Ричард ощущал себя неудачником, умевшим лишь разбивать женские сердца. Сейчас бывшие возлюбленные замужем, обзавелись детьми, а он не смог удержать самую дорогую ему женщину…Как она там?