Подруги уже «поженили» их, говорили, что скоро им придётся, видимо, попрощаться– она уйдёт к нему, хотя сама Анетта пока о свадьбе не упоминала. Все хотели, чтобы с Эрастом она, наконец, стала счастливой. По-прежнему о её бесплодии никто, кроме Алёны, не знал.

Но одна из соседок по общежитию, помощница в цеху у Анетты, Нонна, с тех пор изменила к ней отношение. Операторша была на 5 лет моложе, но выглядела гораздо хуже и в душе и так ей завидовала, хотя общалась нормально. Теперь, когда в жизни Ани появился мужчина, её словно подменили. Молодая женщина избегала с ней общения, на работе у Нонны вечно что-нибудь случалось, иногда она словно подглядывала за Анеттой.

Полная брюнетка с короткой стрижкой, с красивыми чёрными глазами, она никогда не имела большого успеха у мужчин, хотя с детства мечтала о семье. Её бросали, изменяли, обманывали. Также, как и Анетта, Нонна хотела, чтобы секс был только после свадьбы, поэтому до сих пор сохраняла невинность.

Увидев Эраста, она поняла, что мечтала о таком муже всю жизнь. Но в то же время Нонна понимала, что очень проигрывает на фоне Анетты, и не хотела устраивать разборок в общежитии. Однако всё равно иногда следила за ними.

Однажды таким образом ей даже удалось пообщаться с Эрастом. Узнав, что Нонна и Аня вместе работают, он предложил заходить к ним. По глазам той Анетта поняла, что она хочет увести парня.

Вечером, когда в кухне никого не было, а Нонна попыталась незаметно пройти мимо, Аня окликнула её.

– Пожалуйста, зайди,– попросила она.– Давай поговорим.

Почувствовав, что лучше не сопротивляться, Нонна вошла. Шаги её были нерешительными, глаза опущены. Девушка походила на нашкодившего ребёнка. Она тихо села за стол. Анетта пила чай без сахара.

– Я давно заметила, что ты следишь за мной,– спокойно начала женщина.– Ты не хочешь со мной разговаривать, на работе у тебя всё валится из рук…Я знаю, дело в Эрасте…Если ты действительно хочешь быть с ним, я его не держу…Я лишь желаю видеть его счастливым…

– Ты до сих пор любишь Ричарда?– спросила та.

– Да,– сухо ответила Анетта.– Но это я обсуждать с тобой не намерена…Ты моложе меня, превосходная хозяйка, любишь детей…– у женщины навернулись слёзы, и она опустила голову.– Возможно, вы и вправду больше подходите друг другу…Если Эраст захочет уйти, знай, что я не встану на его пути…

– Ты так говоришь, потому что знаешь, что никуда он не уйдёт!– вспылила Нонна и поспешила встать из-за стола.– Любит-то он тебя!

Задвинув шумно стул, девушка удалилась. Анетта схватилась за голову…

…При слове «дети» голос женщины дрогнул, чего Нонна не могла не заметить. А не по причине ли бесплодия та развелась с мужем? Не оттого ли так спокойно готова отпустить и Эраста?– такие мысли всё чаще посещали её.– Знает ли последний об этом?

Девушка решила во что бы то ни стало узнать правду. Она знала, что лучшей подругой для Анетты остаётся Алёна. Вот кто знает о ней всё. Хорошо бы как-нибудь застать их вместе и подслушать разговор…

Наступила весна. Приближался женский праздник. Эраст ходил по магазинам, присматривал обручальные кольца. На 8 марта он хотел приготовить Ане сюрприз. Следив за ним, Нонна всё поняла и решила расстроить помолвку. Как раз не так давно ей удалось из разговора Анетты с Алёной узнать, что та действительно не может иметь детей, а Эраст не в курсе. Подруга говорила, что ей непременно надо собраться с духом и сказать об этом ему.

…Был тёплый солнечный день. Эраст выходил из магазина довольный– он купил кольца. Нонна подкараулила его у входа и подозвала.

– Что случилось?– спросил тот, приветливо улыбаясь.

– Да я тут мимо проходила…Кажется, вы с Аней уже подумываете о свадьбе?– протяжно начала Нонна.

– Совершенно верно,– улыбнулся Эраст.– Хочу устроить ей сюрприз…только не говорите ничего, ладно?

– Да-да…– замялась Нонна.– Только…мне кажется, кое-что может помешать вашему счастью…Аня…не говорила вам?

– О чём это вы?– удивился Эраст.– Не понимаю…

– Вы, видимо, ничего не знаете…– вздохнула девушка.– Конечно, она не говорила…но я должна вам об этом сказать…У вас с Аней никогда не будет детей…– прошептала Нонна еле слышно.– Понимаете?

Эраст вмиг изменился в лице– побледнел, растерялся и уставился на девушку так, словно ничего не понимал.

– Может, я поступаю неправильно, но ты обязан это знать,– оправдываясь, проговорила Нонна.– Так что подумай, прежде чем идти на такой шаг…

– Я…вам…не верю…– еле сдерживаясь, проговорил парень и быстро удалился.

Всё тело его дрожало, сердце колотилось и хотелось одного– увидеть Анетту, услышать от неё, что это ложь…

Вечером она пришла к нему. Эраст до сих пор был взвинчен.

– Что с тобой, милый?– спросила женщина.– На тебе лица нет…

– Аня…Аня…давай сядем…– словно задыхаясь, прошептал парень.

– Я приготовлю что-нибудь…хочешь?– предложила та.– Может, кофе? Почему ты бледен? Ты здоров?

– Нет-нет, ничего не надо…Послушай меня…Сегодня я случайно встретил Нонну…Она…сказала, что ты не можешь…иметь детей…Это правда?

Анетта ослабела и упала на диван.

– Да…– безжизненным голосом сказала она, не глядя на Эраста.– Я сама хотела тебе признаться…Я знаю, что скрывать было бы неправильным с моей стороны…Эраст…прости, что я не сказала тебе раньше…

Женщина разрыдалась…Тот же был настолько ошеломлён известием, что не мог сдвинуться с места…

Так они расстались. Иногда глядя на кольца, Эраст с болью вспоминал тот вечер, но мысль о том, что ему нужен свой ребёнок, которого он всегда хотел, брала верх над мыслью вернуть Анетту и взять приёмного малыша.

Нонна же торжествовала. Изо дня в день она пыталась войти в доверие Эраста, и наконец мечта сбылась: кольцо сверкало на её пальце. В июне они поженились…

Разошлись и Ричард с Евой. Они планировали к лету пожениться, но чем ближе подкрадывалась весна, тем чаще в сны парня опять приходила Анетта. Ему снились студенческие годы, свадьба, счастливые дни вплоть до решения завести ребёнка…А потом он снова начал страдать бессонницей, подходил к окну и долго стоял, глядя в темноту. Парень знал: любимая несчастлива, и он ей нужен…

Ева понимала, что так долго продолжаться не может. Она ждала решающего разговора. И вот он случился.

– Спасибо тебе за то, что ты сделала для меня,– сказал ей Ричард.– Ты не представляешь, как помогла мне…Но связать тебя со мной узами брака, это значит поломать твою жизнь…Ты никогда не будешь со мной счастлива…А я не могу этого допустить…

Они сидели за столом в его доме. Солнце клонилось к закату, бросая на пол тени. Небо было чисто-голубым и словно грустило, что день кончается.