– Значит, не одна.

– Ладно, предположим, – не стал спорить Войтех. – Давай попробуем еще раз. Возможно, туман путает нас больше, чем я ожидал.

Они снова вошли в туман. На этот раз на разговоры не отвлекались, старались идти строго вперед, но через довольно скорое время опять вышли к воротам.

– Да вы издеваетесь, – недовольно проворчал Страх.

– И на этот раз я твердо уверен, что дорога была всего одна, – потер подбородок Ваня, – просто она замкнулась в круг.

– Как такое может быть? – недоверчиво спросила Саша. Она прекрасно понимала, что если от Вани подобного розыгрыша и можно было ожидать, то от Войтеха – едва ли. Особенно в такой ситуации. Но, как и Страх, не могла до конца поверить в реальность происходящего.

– Почем я знаю? – пожал плечами Ваня. – Хочешь, сходи сама проверь. Пожалуй, надо дать другим шанс, вдруг у нас с Витьком неожиданно развился пространственный кретинизм.

Страх резким недовольным движением забрал у Войтеха фонарь и велел Ярославу идти с ним. Тот забрал фонарь у Вани и последовал за своим руководителем.

– Ну-ну, удачи, – усмехнулся им вслед Ваня.

Однако не прошло и пятнадцати минут, как они тоже показались из тумана. Судя по выражению на их лицах, они не ожидали увидеть ворота и тех, кто остался возле замка.

– И кто теперь издевается? – хмыкнул Войтех.

– Происходит что-то странное, – немного испуганно заметил Ярослав.

– Да неужели? – насмешливо удивился Ваня. – Уверен?

– Иван, – коротко осадил его Войтех. – Лучше предложи варианты.

– Варианты чего?

– Объяснения. Или решения. Чего сможешь.

– Ну, каждый, кто хоть раз умудрялся заблудиться в лесу, знает, что ходить кругами нормально.

– Больно маленький круг получается, – возразил Ярослав.

– Это верно, – не стал спорить Ваня. – Решением могло бы стать движение по компасу, но…

– Тот очень некстати вышел из строя, – кивнул Войтех. – Какие еще есть предложения?

Предложений, как и следовало ожидать, ни у кого не нашлось.

– Позвольте мне попробовать? – внезапно попросил Нев.

– Считаете, что у вас получится лучше? – насмешливо уточнил Страх.

Нев равнодушно пожал плечами.

– Хочу тоже попробовать. Вдруг вы просто решили устроить совместный розыгрыш?

Войтех понял, что Нев собирается применить что-то из своих магических штучек, но не хочет демонстрировать их перед посторонними. Желание было вполне ему понятным, поэтому он только кивнул.

– Для чистоты эксперимента стоит попробовать найти дорогу разными группами.

– Тогда с Невом пойду я, – вызвалась Лиля. – Для чистоты эксперимента.

Страх подозрительно сощурился, но спорить не стал. Он отдал фонарь Неву и кивком велел Ярославу передать свой Лиле. У того на лице читалось не меньшее подозрение, однако фонарь Лиле он протянул, а затем мельком взглянул на ее брата. Тот хмурился, но против того, чтобы она шла с Невом, не возражал. Ярослав понял, что Страх был не так уж и не прав, высказывая подозрения в адрес «безобидного историка».

– Ну что ж, давай теперь мы попробуем? – весело предложила Лиля, хотя сквозь напускное веселье явно слышалось напряжение.

Нев молча, но вполне уверенно двинулся вперед, Лиля последовала за ним. Когда они отошли на расстояние, достаточное для того, чтобы ворота замка за их спинами скрылись в плотной пелене тумана, Нев остановился и протянул Лиле свой фонарь.

– Подержи, пожалуйста. Мне нужны обе руки.

– Что ты задумал? – с любопытством поинтересовалась та.

– Я уже использовал это раньше, но тебя с нами в тот момент не было. – Он сложил руки вместе, прикрыл глаза и что-то прошептал. Когда он раскрыл ладони, из них выскользнул крошечный светящийся шарик, взмыл вверх и на мгновение навис над ними. – Это Указатель пути. Он может показать дорогу к тому, что мы ищем. В настоящий момент – проход сквозь туман.

Нев снова забрал фонарь, и они вдвоем поторопились за едва различимой в тумане искрой. Та какое-то время вела их вперед, но вскоре и перед ними в тумане появились темные очертания, и искра внезапно развеялась.

– С возвращением, – с оттенком разочарования хмыкнул Страх.

– Может, вы все-таки не там сворачивали? – с надеждой спросила Ханна. Уже, кажется, в третий раз.

– Ханна, ответ с прошлого раза не изменился, – хмуро ответил Страх.

– Надо было самой сходить и посмотреть, – не удержалась Саша.

– Что ж ты не пошла?

– Я доверяю своим друзьям.

После того, как Нев и Лиля тоже вернулись к замку, еще одну попытку предприняли Страх и Ярослав, но они снова появились буквально двадцать минут спустя. Карел и Саша заявили, что даже пытаться не станут, Ханна порывалась попробовать, но Страх быстро осадил ее, заявив, что ничего не изменится и он не видит смысла тратить время на бесплодные попытки, лучше спокойно все обсудить и решить, как поступить в данной ситуации. Поскольку все вещи в замке они уже собрали, импровизированное совещание было решено устроить в фургоне Общества, не зря же там имелся специально оборудованный для таких случаев «конференц-зал». Правда, он не был рассчитан на такое количество людей, а потому в нем оказалось несколько тесновато с учетом трех раскладных стульев, которые дополнительно придвинули к столу.

– А мне этот туман сразу не понравился, – меланхолично напомнил Карел.

– Думаете, дело именно в тумане? – усомнился Нев. Он не стал садиться к столу, предпочитая стоять рядом, держась на спинку стула, как будто собирался в любой момент выйти на улицу.

– А вы так не думаете? – тут же ухватился за это Войтех.

– Я пока не знаю, что думать, – признался Нев. – Просто хочу обратить наше внимание на то, что туман может быть как причиной того, что мы не смогли найти дорогу, так и просто декорацией, сопровождающей истинную причину.

– Туман-дурман… – проворчал Ваня. – Что если это не туман, а такая дымовая завеса? Сбивающая навигационные приборы, блокирующая связь и путающая мозги, когда пытаешься сквозь нее пройти. Может быть, весь этот замок – просто испытательный полигон.

– Думаешь, у чехов может быть такое оружие? – недоверчиво уточнила Лиля, покосившись на Страха.

– У чехов, может, и не может, – фыркнул Ваня. – Но вы ведь, ребята, члены НАТО, – он тоже в упор посмотрел на Страха. – Признавайтесь, сдали этот замок американцам в аренду в качестве испытательного полигона?

Страх едва не рассмеялся от такого предположения, но Ваня так и не понял, чего в этом было больше: искреннего удивления или попытки скрыть тот факт, что он приблизился к разгадке истинного назначения замка.