— Мне бы вымыться…

Липкая жидкость застывала, пленка трескалась, шелушилась.

— Одежду и назад, — Кайя надеялся, что просит не очень много. По лицу Оракула нельзя было прочесть, оскорбляет ли его подобная неблагодарность. Хотя вряд ли он в принципе способен оскорбляться.

Он все-таки не живой.

— Системе удалось стабилизировать ветку. Энергетическое наполнение достаточно для одного перехода. Однако система предупреждает, что последующий переход будет возможен спустя тысячу сто двадцать семь часов.

— Учту.

Не было больше пузырей и живых пещер. Помещение, куда Оракул проводил Кайя, имело куда более привычный вид. Серые стены, блестящие, словно покрытые лаком. Гладкий пол — не каменный, но сделанный из какого-то гладкого, теплого наощупь материала. Светящийся потолок. Прозрачная кабина.

Из потолка кабины лилась вода, но не скапливалась в поддоне, куда-то уходила, а куда — Кайя не понял. Спрашивать постеснялся.

Дикарь.

Как есть дикарь, из тех, о которых Урфин рассказывал.

И как дикарь шарахнулся от собственного отражения, когда полупрозрачная стена кабины превратилась в зеркало. Не узнал себя же без рисунка.

Черные ленты исчезли.

Почти исчезли.

Вернутся ли? А если нет, то… Кайя, наконец, будет свободен от людей.

Кабина его все-таки выпустила, а Оракул принес одежду, кольцо, медальон и нож.

— Система отслеживает местонахождение объекта. Объект не покидал периметр.

Объект. Изольда. Дома.

В Замке.

Ждет.

Домой хорошо возвращаться, когда ждут.

— Система обращает внимание на нестабильность ситуации. Вероятность кризиса — шестьдесят семь целых и три десятых процента. Система не обладает достаточным объемом данных, чтобы рекомендовать оптимальную линию поведения.

Одежда непривычного кроя из тонкой, словно паутина, ткани. И Кайя немного не по себе. Не хотелось бы порвать ненароком. Но ткань оказывается довольно прочной и, соприкоснувшись с кожей, прилипает к ней. Уплотняется. Меняет очертания.

— Система имеет необходимость в получении дополнительной информации о событиях региона.

Обычная ткань. Обычная рубашка. Льняная. Даже не слишком новая. И штаны кожаные. Кажется, точь-в-точь такие, в которых Кайя здесь появился. Медленнее всего формируются сапоги.

— Ты хочешь, чтобы я рассказал?

— Система просит разрешения на активизацию дублирующей системы модулей наблюдения.

Так. Если система дублирующая — Кайя несколько запутался в системах — то должна быть и основная. И куда она подевалась?

— Основная была ликвидирована предыдущим объектом.

Отцом?

Он уничтожил что-то — Кайя и примерно не представлял себе, как выглядят модули наблюдения — принадлежащее Оракулу? И остался жив?

Это означает, что Оракул не имеет той власти, которую ему приписывают.

Он просит. Не приказывает, но просит.

— Я могу отказаться?

— Да. Система предупреждает о прогрессирующей ошибке достоверности прогнозирования. Интерполяция данных происходит без поправки на новые факторы, влияющие на конечный результат.

Наверное, это плохо.

Жить под наблюдением тоже нехорошо.

— Задача системы — прогнозирование с целью сохранения стабильности мира. Отказ Кайя приведет к невозможности эффективного исполнения данной задачи. Система гарантирует сохранение и неприкосновенность полученных данных.

Он — не враг.

Вряд ли друг, но не враг точно.

— Модули позволят Кайя поддерживать связь с системой. Доступ к библиотекам будет открыт. Доступ к прогнозам будет открыт. Доступ мгновенного обмена информацией с другими объектами будет открыт.

Библиотка. Информация. Прогнозы. Выходит, Кайя мог иметь все это, но отец в очередной раз обрезал связь с миром. Зачем?

И разберется Кайя когда-нибудь в том, что должен был бы знать.

— Что я должен сделать?

— Подтвердить возможность доступа вербально.

— Подтверждаю.

Оракул все-таки умел моргать. Медленно смыкал веки и медленно же открывал.

— Дублирующая система модулей наблюдения активирована. Первичный сбор информации начат. Камера перехода ждет Кайя. Кайя следует ориентироваться на указатель.

Красная лента возникла на полу. Она вела за двери, и по коридору, который постепенно менялся, возвращаясь к тому, изначальному своему обличью.

Камера перехода и вовсе показалась до боли родной.

На этот раз не было взрыва, но исказившееся пространство вытолкнуло Кайя из камеры в Храм.

И только здесь он сообразил, что не поинтересовался, сколько же времени прошло. По ощущениям — немного. Но ощущения бывают обманчивы.

В храме стояла знакомая тишина. Мурана, сперва отпрянувшая, потянулась к Кайя, желая убедиться, что это он. Жив. Цел.

Дома.

А город гудел, но не зло, скорее… странно?

Хмельное какое-то веселье, с толикой безумия.

Радость. Злость.

Победа.

Кого и над кем?

Ночь. Костры жгут прямо на улицах. Музыка. Танцы. Люди пьяны.

Цыгане.

Торговцы.

Стража.

И люди в красных колпаках, которые наверняка что-то значат. Трое заступают дорогу Кайя и предлагают выпить за счастливые перемены.

…Иза…

Тишина. А в грудь тычут кружкой, расплескивая пойло на рубаху, только ткань не промокает.

— Прочь.

Кайя не слышит ответа.

До Замка далеко, но он все равно ее не слышит. Даже эхо. Бежит, расталкивая тех, с кем случается столкнуться по пути, и люди сами спешат освободить дорогу. Кричат вслед.

Плевать.

Мост. Ворота.

Двор.

Не откликается.

Ее комната пуста и давно. А в его собственной Кайя ждут.

— С возвращением, Ваша Светлость. Вы это ищете? — лорд-канцлер выложил на стол серый браслет.

Система не лгала: маяк не покидал пределы Замка. В отличие от Изольды.

— Как долго я отсутствовал?

Достаточно долго, чтобы опоздать.

На сутки? Двое?

В Городе Изольды нет. Вывезли. Как далеко? В каком направлении?

— Неделю. Боюсь, Их Светлость покинули пределы Протектората.