Рассел перехватил ее руку, закрыл глаза и благодарно поцеловал в раскрытую ладонь.

— Спасибо, Тона, клянусь я не оставлю Ивейну. Мы не должны ничего говорить ни девинам, ни королю. Иди, найди кого-нибудь из мэтров, а сама отдохни, ты выглядешь уставшей.

Они перешли на «ты» и даже не заметили, но это совсем не смущало Тону. Теперь перед ней был не враг, которого стоило опасаться, а друг, умный и сильный, который сможет защитить Ив и поможет найти способ снять чары. Она поцеловала его в лоб, поправила покрывало и вышла из комнаты.

***

Ивейна почуяла неладное, когда они подлетали к лесу. Дракон под ней мелко дрожал, из его груди вырывались сдавленные хрипы, он двигался медленно и тяжело, а уже влетев в лес, вдруг дернулся и начал падать, цепляясь крыльями, как руками, за ветви деревьев.

Это чтобы ее от удара уберечь, поняла Ив. И падая, так рассчитал, чтобы первым об землю приложиться, Ивейна уже на него упала.

— Дастиан, — она схватила его за плечи и принялась трясти, — что с тобой, Дастиан, миленький?

— Все хорошо, Иви, все хорошо, — едва слышно шептал тот побелевшими губами, — я просто устал. Я сейчас немного отдохну и мы полетим, не бойся. Прости, Иви, я хотел показать тебе…

Его голова безвольно качнулась и свесилась на грудь. Ивейна лишь сейчас увидела, что все его тело покрыто мелкими царапинами и ранками. Она осторожно положила его голову себе на колени, развязала узел с одеждой и укрыла принца его коротким плащом, стараясь не смотреть на литое, крепкое тело.

— Хвастунишка. Глупый хвастунишка! — шептала она, с нежностью приглаживая взъерошенные волосы наследника. А ведь это ради нее он растратил всю илламу, и она тоже хороша, могла бы сама подумать…

Тут Ивейна как очнулась и посмотрела на свою ладонь. Матушка говорила, что она может исцелять руками, вон и мэтра Северина получилось исцелить. А ведь Дастиана ей намного жальче, чем было жаль сенора девина.

Ив попыталась вспомнить, как у нее вышло вылечить Рассела. Ей тогда захотелось ему помочь, очень сильно. Ивейна положила обе руки на голову Дастиана, закрыла глаза и сосредоточилась. И вдруг откуда-то всплыло воспоминание, как маленький Эйнар объяснял ей, где сосредоточена иллама. В голове и в груди, в межреберье.

Она переместила руки на лоб Дастиана, затем приложила ладони к широкой грудной клетке, от всего сердца желая помочь. Ей показалось, или царапины правда потемнели, словно им уже по несколько дней? Сначала будто ничего не просходило, но вдруг по телу Дастиана прошла дрожь, он глубоко вдохнул и открыл глаза.

Дастиан некоторое время озирался по сторонам, силясь вспомнить, как он здесь оказался и Ивейна с тайной радостью увидела, что молодой принц вновь полон сил, а от его былого полуобморочного состояния не осталось и следа.

— Где мы, Иви? —спросил Дастиан, с удивлением обнаружив, что лежит на траве обнаженный и укрытый собственным плащом. — Я что, свалился на землю с тобой на спине?

— Не волнуйся так, Дастиан, — она несмело тронула его за плечо, — ты немного переоценил свои силы, когда свернул в лес. Мы остановились на этой лужайке, ты сказал, что немного поспишь и все пройдет. Так и вышло.

Принц недоверчиво покосился на Ивейну, но ничего не сказал.

— Ты как? — спросила она, заглядывая ему в глаза. Дастиан поднялся и сел, опираясь на руку. — Можешь лететь?

— Вроде нормально, — он подвигал мышцами, расправил плечи, а потом окинул взглядом сидящую в траве Ив. — Я что, спал на твоих коленях, Иви?

Та покраснела, как маков цвет, и отвела глаза.

— Прости, нужно было подложить тебе под голову твою одежду, но я так испугалась за тебя и я… — она собралась было встать, но принц схватил ее за руку и мягко притянул к себе.

— Иви, что ты такое говоришь. Мне так приятно знать, что я небезразличен тебе и я хочу, чтобы ты тоже знала… — он осторожно прикоснулся к лицу девушки и потянулся к ней губами. Ивейна вдруг подумала, что на принце кроме плаща больше ничего нет и щеки ее вновь вспыхнули, но жар его тела обволакивал, усыплял, она подалась к нему и закрыла глаза.

Внезапно раздался громкий птичий крик и хлопанье крыльев, Ивейна с Дастианом оглянулись и оба вскочили в испуге. Со стороны оврага надвигалось черное клубящееся облако, оно растягивалось по краям и поднималось ввысь, почти достигая орланов, что с громкими криками кружили над лужайкой.

— Тьма, — крикнул Дастиан, — скорее, Ив, беги, я сейчас обернусь, запрыгнешь на меня, мы должны успеть улететь!

Как королевские дозорные умудрились проворонить этот очаг? Видно, умело пряталась от них тьма, долго копилась и таилась в глубоком овраге. Ивейна слышала, что тьма может принимать любые формы — хоть и королевских гренадеров, к примеру, да цель у нее одна — пожрать как можно больше людей, выпить их жизнь без остатка и тогда она станет еще сильнее.

Ив бросилась бежать, а за ее спиной уже рычал златокожий дракон. Он догнал ее и подставил крыло, но когда Ивейна взобралась на его спину, словно что-то удержало их, не давая дракону взлететь.

Иви повернулась и от ужаса у нее перехватило дыханье. Тьма в виде гигантской сети наползала на них с Дастианом и лапы дракона уже наполовину увязли в клубящейся жуткой дымке. Ивейна, дрожа всем телом, прижалась к драконьей спине и внезапно ей почудилось, будто она видит, как под кожей дракона текут пламенные сгустки. Они обжигали ее даже через кожу, а потом словно из жерла вулкана из пасти дракона извергся поток пламени.

Один, второй, третий — Ивейна вцепилась в шипы и с распахнутыми от изумления глазами смотрела, как полыхает первородный огонь и как скручивается, сворачивается, прячется черная тьма. А огонь догоняет ее и жжет беспощадно и скоро уже не осталось ни единого клубочка, все уничтожило огненное дыхание.

Орланы перестали кричать, лишь по-прежнему кружили над ними, а затем первыми потянулись в сторону города. Дракон еще потоптался на месте, пыхкая пеплом, и наконец взлетел, следуя за орланами и совсем скоро на горизонте показалась сияющая искорками огней Леарна.

***

Оправившись от испуга, Ивейна плашмя улеглась на драконью спину, продолжавшую излучать тепло, и напряженно думала. Теперь никаких сомнений не было, что полыхал огнем Эрзасский принц исключительно благодаря ее стараниям. Скорее всего, и маленький Эйнар много лет назад тоже не обошелся без ее участия. Она не помнит, конечно же, но не зря девин Северин горел как тряпка с арагой. Видать, совсем неважно обстоят дела с ее илламой.

А что если вообще ничего не говорить? Ивейна беспокойно завозилась и дракон повернул голову, она бодро улыбнулась ему и помахала рукой. Дастиан спал и ничего не знает, а если она не будет каждому встречному хвастать о том, что пыталась наполнить его илламу, кто сам догадается?

Но тут же перед глазами возникла черная сеть, сотканная тьмой, и ей стало ужасно стыдно. Если благодаря ей драконы смогут выдыхать огонь, тьмы в Андалурсии не останется, так как же она может скрыть от его светлости и от его величества свои способности?