Да, такое часто бывает у бандитов, когда они чего-то не поделят. Но чтобы пытаться убить себя самого? Впрочем, особо раздумывать и удивляться времени не было, и мы отправились на помощь.

Максим Крейц

Чуть не попадав всей гурьбой вниз, мы спустились к раненому. К счастью, он довольно активно подавал признаки жизни и мог даже более-менее нормально общаться. Однако резкие движения давались ему с трудом, и нам пришлось немного повозиться, чтобы усадить его на пол, постелив предварительно мой бэг, из которого я едва успел вынуть все ценные вещи – наши бутерброды. Тут же рядом лежали его очки, которые Наташа подняла и водрузила ему на нос.

– Вы хто такие? – спросил дед, естественно, не видя нас в темноте. – Диггеры, што ли?

– Да, в общем-то, не совсем, – ответил Макс. – Мы просто школьники.

– А тогда какого черта вы делаете в этом вонючем колодце? А, впрочем, дети всегда любят по помойкам шляться, – и он хрипло закашлял.

Дети, сказал он. Какие же мы дети? Детей не стали бы вот так опаивать зельем, а потом бесцеремонно отправлять в будущее, дабы они там занимались спасением чужого города. Впрочем, я не стал обижаться. Это было бы глупо. А ведь мы уже взрослые. Да и опыта в борьбе с коварной нечистью из других миров нам не занимать.

– Дедушка, вы-то зачем сюда полезли? – участливо поинтересовалась Наташа. – И вообще, что произошло-то? Вы, наверно, сорвались со ступенек и упали.

– Да все этот шпиен проклятый. Зачем-то назначил мне с утра пораньше встречу, притащил какой-то диск. Все твердил: «Мы станем властителями мира, ты только покажи мне, как туда попасть». Ну, тут я вспомнил, о чем это он, купился на его посулы, старый дурак, и рассказал ему. Мол, сам-то я не дойду, далеко, и идти трудно, иди один.

– А зачем же вы побежали, когда нас увидели? – спросил я.

– Да я сразу смекнул, что тут дело нечисто. А этот мерзавец взял да и столкнул меня вниз, когда я первым спускаться начал.

– Наверно, думал от конкурента избавиться. Для него все – враги, – догадалась Оля.

– Действительно, мутный он какой-то. И наверняка жадный. Уж кто-кто, а я-то в людях разбираться умею.

Мы улыбнулись. Похоже, старик и не догадывался, что тот, с кем он собирался заключить сделку, он сам и есть, только в прошлом. Да уж, Аввакум оказался не просто мошенником, но и самым гнусным злодеем. Он стал бы отличным прототипом для какого-нибудь негодяя в книге или фильме про бандитов. Очевидно, что его принцип – продвигаться к цели любыми способами, пусть даже шагая по… собственному трупу.

– А куда он побежал, дедушка? – спросила Наташа. Действительно, следовало отправляться в погоню, не теряя ни минуты. Но Аввакум-старший лишь только пожал плечами:

– А хто его знает? Я был без сознания. Но в одном я просто уверен: он собирается прийти в заброшенный подземный город.

– Все-таки заброшенный, – вздохнула Оля.

– Но там еще живут люди, правда, сильно мутировавшие, – продолжил старик. – И все из-за катастрофы, произошедшей более тридцати лет назад. Общая система управления лишилась программы действий, и отдельные системы перестали работать: прекратилась подача воздуха, воды, и пришлось искать новый источник. Он оказался заражен радиоактивными отходами, поэтому многие погибли, а другие мутировали. Теперь город в полном упадке, но жители не покидают его, потому что на поверхности их ждет неминуемая гибель. Если не запустить общую систему управления, то через пару десятков лет погибнут все.

– Это же может привести к экологическому бедствию! – с ужасом произнес Дима. – Людей некому будет хоронить, и тогда заразятся источники воды и очистные сооружения…

– И наступит эпидемия холеры, как в 1972 году, – мрачно добавила Катя.

А что же тогда, мы должны помешать ему запустить систему? Не позволить уберечь не только подземный, но и наземный город от страшной беды? Тогда, выходит, кто злодей? Стоп. Но ведь он делает это не для того, чтобы стать героем-спасителем. Он собирается быть повелителем, олигархом. В его руках окажется общая система управления городом, и горе тому, кто откажется подчиниться.

– Мы должны как можно скорее вернуть диск с программой в наше время, – передал я ребятам. – Только так мы полностью уничтожим последствия катастрофы…

– И изменим ход истории, – скромно добавила Наташа.

Ух ты как! Такого с нами еще никогда не происходило.

– Детки, вы что, играете в машину времени, что ли? Какое такое прошлое?

– Двухтысячный год, – спокойно ответил я. Пусть думает, что мы играем. По крайней мере, не будет шум поднимать.

– А, понятно. Тогда спешите: если он успеет там развернуться, то вас тогда и близко не подпустят: все, кто там сейчас остался, будут у него во власти и сделают то, что он прикажет. По крайней мере он обещал, что так будет, когда мы станем править вдвоем.

Ага, жди. Аввакум из прошлого узнал все, что ему необходимо, теперь ты ему не нужен. Но он все-таки допустил ошибку, и скоро ему придется расстаться со своей мечтой о господстве. С нашей, конечно, помощью. И с помощью Аввакума из 2034 года, который доверительно поведал нам о том, как добраться до Симеонграда короткой, но опасной дорогой и длинным, но спокойным путем. В чем заключалась опасность, он не сказал, уклончиво промямлив, что там довольно много всяких препятствий. Ерунда, для нас все препятствия преодолимы.

Так, а что теперь с дедом делать-то? Нельзя же его одного здесь бросать. Хотя и расшибся он не очень сильно, а Игорь уже успел залечить его ушибы и другие повреждения, состояние его здоровья от хорошего было еще довольно далеко, и в одиночку домой он вряд ли добрался бы. Да и брать его с собой тоже было бы предосудительно. Вот ведь незадача! Выполнишь тут миссию, когда приходится тратить драгоценное время на всяких старикашек.

Катя предложила свое решение:

– Давайте я быстро перенесу его домой и заброшу на балкон. Даже по лестнице подниматься не придется.

– Отлично. Дима, думаю, тебе стоит пойти с Катей в качестве охраны, – предложил я. – И скорее возвращайтесь.

Они в тот же момент улетели, причем Дима и Аввакум – в самом прямом смысле. Мы остались их ждать в люке. Самое время обсудить наши дальнейшие планы. Ну, во-первых…

– Где думаем идти: там, где быстро, или где безопасно? – спросил я. – Предлагаю второй вариант: еще неизвестно, что за «препятствия» ожидают нас в первом случае. Может, пока мы с ними провозимся, наш Аввакум успеет так укрепить город, что к нему и близко не подберешься. А там как пойдут на нас эти мутанты, вроде чудовища Франкенштейна… Дай бог, если сами ноги унесем.

– Ну а длинный? Ты же не знаешь, какой он. Не придется ли нам всю Москву обойти, прежде чем добраться до цели? – Оля, в общем-то, тоже дело говорила.