Чесать затылки было бессмысленно: все равно мы не знали, что нас ожидает на дороге. Возможно, стоит сделать случайный выбор, подбросив монетку.

– Ха-ха, и где ее потом искать? А потом сторону на ощупь определять, что ли? – в отсутствие Кати съязвил Игорь. – Предлагаю просто дождаться ребят и отправиться по короткой дороге.

– А почему? – недоуменно спросила Оля.

– Ну, должны же мы, в конце концов, решить, каким путем идти, – ответил Игорь. – А то мы так до вечера на одном месте сидеть будем.

– Все, решено: идем коротким, но оч-чень опасным, – подытожил я зловещим голосом, сделав страшные глаза и нависая над Олей. Просто хотелось немного развеселить упавших духом друзей. Но Оля почему-то не засмеялась, а только тяжело вздохнула.

Внезапно откуда-то сверху на нас упал… Дима. Вернее, не упал, а довольно жестко приземлился, едва не сломав мне шею.

– А вот и мы! – радостно воскликнул он. – Держите вот!

И он протянул нам небольшой пакет.

– Это бутерброды с ветчиной из свинорыла и пирог с антарктическим инжиром, – объявила Катя, медленно спускаясь по стенке колодца. – Дедуле так понравился полет, что он решил угостить нас современными деликатесами.

– А это съедобно? – боязливо спросил Игорь.

– По крайней мере, отравить нас он не собирается – аура у него добрая, – объявила Наташа и, взяв из пакета и надкусив бутерброд, кивнула головой: мол, качество приемлемое, есть можно.

– Наши тоже неплохи, хотя и пролежали у меня в бэге тридцать лет, – сказал я, разворачивая сандвичи с обычной колбасой.

– Действительно, стоит подкрепиться перед дальней дорогой, – согласился Дима и тоже запустил руку в пакет. – Или перед короткой, но опасной?

– Решили опасностей не пугаться и быстренько добежать, – ответила Оля. – Короче, пан или пропал.

Когда все перекусили (кстати, мясо свинорыла чем-то напоминает соленую козлятину), я собрал бумагу и остатки бутербродов и засунул обратно в бэг – а то скажут потом, мол, приперлись в будущее какие-то отморозки, замусорили планету и убрались восвояси. Короче, эти бумажки уже тридцать лет как должны были сгнить, вот мы их у себя и уничтожим.

Оля Полунина

К счастью, в коллекторе было довольно сухо, иначе пришлось бы сильно пожалеть, что у нас нет тех самых резиновых чулок с галошами, которые так спасали нас от грязных брызг в далеком двухтысячном году. Однако было совсем темно, и мы постоянно натыкались на стены, так что приходилось идти с вытянутыми вперед руками, чтобы не разбить себе голову.

– Вот голова дырявая, – ругался Макс. – Что же я не догадался у Мефодия фонарик-то стрельнуть? Ну неужели он отказал бы?

Он шел первым и держал левую руку вытянутой в сторону, чтобы не пропустить «третий поворот налево». Оттого, что он вел ею по стене, слышался постоянный тихий шорох, будто змея шипела. От этого становилось немного жутковато. Однако это все же лучше, чем омерзительный писк крыс-мутантов и зловещий скрежет их страшных когтей.

Поскольку мы были довольно далеко от Симеонграда и, следовательно, могли не бояться, что Аввакум-младший обнаружит близкую погоню, то, чтобы избавиться от ледяного страха, я решила начать разговаривать. Все-таки при этом появляется стойкое ощущение, что ты не одна.

– Знаете, ребята, меня до сих пор не покидает ощущение, что все это сон. Ну, как-то не очень верится во все эти перемещения во времени. Больше на сказку похоже, на фантастику. До сих пор не могу привыкнуть к тому, что сейчас 2034 год. Неужели где-то на этой планете есть я, только на тридцать четыре года старше, и если захотеть, то можно отправиться к себе самой и увидеть свое будущее?

– Конечно, можно, – вдруг ответил мягкий вкрадчивый голос. Кто это? Дима? Игорь? Не может быть. Вроде не похоже. Или это Катька прикалывается? Я решила немного подыграть:

– Тогда после того, как обезвредим Аввакума и отберем программу, поедем к себе в Озерки. Макс проспонсирует: он же теперь крутой программер, денег небось зашибает. Посмотрим, как там наш город поживает, кто наши мужья, жены, дети. Катя, как ты думаешь, когда мы станем совсем взрослыми, наши способности останутся при нас или скоро все это пройдет, а?

– Это неважно, главное, чтобы вы убрались отсюда поскорее и не мешали мне спасать Симеонград, – раздался резкий раздраженный голос. Я встала как вкопанная.

«Господи, какой ужас-то! Это не мои друзья. Но тогда кто? И где ребята?» – только успела подумать я, как вдруг послышался щелчок, и яркий свет ударил мне прямо в глаза. Я прикрыла лицо рукой и сумела разглядеть на уровне своих глаз очки в толстой оправе и широкую блестящую лысину чуть выше ее. Аввакум!

– Да, это я. Ты меня узнала? – его голос снова стал прежним – спокойным и вкрадчивым. – Пока твои друзья идут навстречу своей гибели, я подожду немного здесь. В это время скорпионокабаны и черви-людоеды пообедают вкусными мальчиками и девочками, а потом я спокойненько, без помех доберусь до цели.

– Им угрожает опасность? – испугалась я.

– Ну конечно, – усмехнулся Аввакум. – Подземелье без опасности – не подземелье. Старик наверняка не стал вам рассказывать про все опасности, а просто показал дорогу – это и был как по нотам разыгранный наш с ним план. Даже если бы вы пошли длинной дорогой, то все равно заблудились бы в темноте. Ха-ха, здорово он вас купил!

Я была готова броситься на этого мерзкого коротышку и разорвать его в клочья. От негодования я вся дрожала. Аввакум понял это.

– Вот самой тебе нечего бояться, – нагло усмехнулся он, видимо, уверенный в том, что я испугалась. – Я не дам тебя в обиду. У меня есть вот что.

И он показал ту самую коробочку, из-за которой и разгорелся весь этот сыр-бор. Она была так близко – всего в полуметре от моей левой руки, поблескивала ярким светом, отражавшимся от пластиковой поверхности. Казалось, протяни я руку – и спустя мгновение уже неслась бы без оглядки по темным бесконечным тоннелям, прижимая к груди заветный диск. Я кричала бы и звала на помощь, в конце концов ребята нашли бы меня. Однако сейчас он волновал меня меньше всего: моим друзьям угрожала страшная опасность. Насчет этого, я уверена, Кудрявцев не стал бы врать.

– Это – мой ключ к вратам Симеонграда и его жителям, – продолжил Аввакум. – За него меня на руках носить будут. Я стану владыкой, а ты, если будешь хорошо себя вести, окажешься царицей. И от нас с тобой пойдет новая эра в истории великого подземного города, поверь мне.

Тьфу, мерзавец! Ну, погоди, мы еще до тебя доберемся. Однако в данный момент, к сожалению, преимущество на его стороне, и немалое. Я стала лихорадочно перебирать в мыслях все, что можно предпринять в этой ситуации.

Может быть, и правда – выхватить диск и убежать к нашим? Поздно, он уже спрятал его, да и куда делись ребята, я не знаю. Просто взять и смыться? Так надоело смотреть на его рожу! Но тогда я навсегда потеряюсь в запутанном лабиринте коллектора. Это в темноте. А если при свете? Что ж, тогда есть шанс найти остальных, предупредить их об опасности и одновременно хотя бы частично обезвредить Аввакума.