— Не знаю. Пока не знаю… Но это не проблема. Видишь, как мы с тобой в паре всё замечательно выясняем… Главное, что мы нашлись. Главное, что нашли вопрос, а ответ уж найдем. Вот увидишь… Не зря же нас друг другу показали.

Вера поймала его руку и прижалась к ней щекой.

— Может, просто провидение что-то напутало, и от этого мы встретились, — пробормотала она, — Встретились так некстати, — Вера подняла глаза и вдруг улыбнулась, — Так некстати и так безвозвратно.

Игорь на миг захлебнулся теплотой её взгляда. Вера что-то почувствовала и быстро отвела глаза. «Нельзя. Не время для романтики,» — подумали оба. Но губы Игоря уже промокали капельки слёз со щёк Веры. Но руки их уже переплелись в порыве бессловесной клятвы. Вера ответила на поцелуй. Всё сразу встало на свои места. Игорь знал теперь, для чего жить.

Их отшвырнул друг от друга хлопок подъездной двери.

— Ой, ё…, — послышалось с первого этажа, — Так и убиться можно. Понаставили тут ловушек на больного человека.

— Это Жэка!

Игорь стремительно кинулся вниз.

— Ты, скотина редкая! — накинулся он на пропавшего и почему-то вдруг принялся его обнимать, — Живой, зараза! Добить тебя, что ли?

Жэка был трезв, но глубоко несчастен. Вдобавок, он умудрился споткнуться о подъездный порожек и теперь обиженно скулил, прыгая на одной ноге.

— Игорь?! — Жэка несколько раз протер глаза., — А я уже домой ушел. Потом с автомата решился матери позвонить. Она такой крик подняла, что жутко мне обратно к ребятам захотелось, — и потом, без перехода, совсем другим тоном, — Я дурак, Игорь, да? Я на работу не пошел…

— Я в курсах. Из Пробела за тобой и прислали.

— Да я проспал просто… Хотел позвонить, а нам опохмел принесли… В общем, скажу Вась-Васю, что болел… Как думаешь?

— Свинья ты, Жэка! — Игорь честно сказал, как думал.

— Ну, свинья, — как-то подозрительно охотно признал Жэка, — Что ж теперь, застрелиться? Не могу же я задним числом исправиться? Я, кстати, и отца так и не навестил вчера. Но не мог же я пьянючий к ним идти? А у Леры такая малина вчера была… Она — наш человек. Называет себя «маленькая хозяйка большого дурдома». Классные ребята… Утром, правда, стыдно как-то сделалось…И что проспал, и что мать нервирую… Я попереживал, конечно… Совестью помучался…

— Но потом принесли опохмел?

— Нет, — отмахнулся Жэка, стараясь не упустить возможность похвастаться своей новой теорией, — Просто я вот что надумал. Если изменить что-то не можешь — так лучше уж и не страдай по этому поводу. Не переживай и не мучайся без толку.

— Желательно еще делать выводы и в будущем поступать по-другому, — Вера стояла на пролёт выше и свысока взирала на чудом обнаружившегося философа.

— Это Вера, — предотвратил Жэкины вопросы Игорь. Потом, совершенно неожиданно для самого себя, уточнил, — Это моя Вера.

Все трое на несколько мгновений онемели. Жэка опомнился первый. Он галантно раскланялся перед Верой. Потом резко отшатнулся.

— А как вы меня нашли?

— Телепатия, — спокойно ответила Вера, — У Игоря с твоим подсознанием мысленная связь.

Всё-таки Жэка был слегка заторможенный. По крайней мере, ему потребовалась добрых несколько секунд, дабы определить, шутит Вера, издевается над ним, или говорит правду.

— Стоп! — до Жэки, наконец, дошло, — На самом деле, я назвал тебе адрес, когда звонил вчера днем от Леры и звал тебя в гости… Так?

— Склеротик алкоголический! — возмутился Игорь, — Нашли мы тебя совершенно необъяснимыми путями…

Игорь запнулся, потому что вдруг вспомнил, что Жэка действительно называл по телефону адрес Леры. В подобном величии собственной глупости Игорь не мог признаться даже Вере. В конце концов, Игорь всё равно вряд ли мог бы вспомнить названный адрес. «Впредь придётся записывать любую проскользнувшую в окружающей действительности информацию. Вдруг пригодится», — только и смог констатировать он, справедливо пользуясь Жэкиной теорией и не переживая о том, чего уже нельзя изменить.

— Ого, — Жэка посмотрел на часы, — Полвторого уже. Куда пойдем?

— Я те пойду! — Игорь решительно развернул Жэку лицом к выходу из подъезда, — Считай себя арестованным. Тебе на работу завтра. Марш домой!

— И правда, — Жэка с детства обожал, когда с ним возятся, — Только гарантируйте мне доставку на дом, а? Скучно самому идти…

Игорь вопросительно глянул на Веру.

— Я не спешу, — ответила она.

Игорю на миг стало невыносимо жарко. В словах Веры ему почудилось обещание…

— Отлично! Спать будете на полу, там удобнее. Я матрас кину…

От подобной беспардонности Игорь резко почувствовал себя не в своей тарелке. Вера встретилась с ним глазами и отрицательно покачала головой. Игорь понимающе опустил веки.

По дороге Игорь красочно расписывал приятелю, как они умудрились вычислить место жительства Леры. Чем ярче и веселее говорил Игорь, тем мрачнее и возмущеннее становилось выражение лица Жэки.

— То есть, как это вы взяли мою записную книжку?

Игорь искренне удивился.

— Эй! Это ж не чужие люди, это ж я…

— То есть, как это вы фанерку с окна отодрали? Вы что, с ума сошли? К Лере ворвались в дом?!

Жэка никак не хотел понимать, что его исчезновение кого-то встревожило всерьез.

— Если б мы тебя сегодня не нашли, тётя Мила завтра бы в розыск подала, — в качестве весомого аргумента заявил Игорь.

— Её б воля, так она бы на меня за каждые полчаса неявки ментам стучала.

— Перестань, — оборвал его Игорь.

Игорь держал Веру за руку. Сжимал ручищей узкую холодную ладонь, чувствовал себя огромным и сильным, обязанным кого-то оберегать. Ловил распахнутым на восприятие любого Вериного проявления сознанием каждый её вздох. Даже Жэке что-то говорил исключительно для неё, в расчете на её понимание и одобрение.

— А фанерку мы обратно поставить можем, — вдруг сказала Вера.

— Не в этом дело… Просто, нельзя же так… Это же нарушает все права человека! А если бы я прятал труп в комнате?

Жэка не мог показывать Вере, что злится, поэтому пытался обратить своё раздражение в шутку.

— Теперь будешь иметь в виду, — спокойно сообщила Вера, — Поищешь для трупов более подходящее место.

— Ладно, — Игорь поймал себя на том, что хочет поскорее остаться с Верой с глазу на глаз, — Дальше, думаю, ты сам дойдешь. А мне еще Веру провожать.

— Как? Мы ж ко мне шли?

— Это тебе так хотелось.

— Вот гад! — выругался Жэка, — А мне теперь, может, в свою взломанную квартиру заходить страшно. Вдруг там уже какой-нибудь маньяк сидит и меня поджидает… Ты потом себе моей смерти никогда не простишь!