Игорь скептически глянул на забитое фанерой окно. Конечно, Вера могла бы попытаться пролезть в него, но для этого пришлось бы…

— Ты хочешь отогнуть гвозди?

— Именно. Становись на какую-нибудь табуретку, а я залезу к тебе на плечи.

Вера сняла плащ, оставшись в обтягивающей чёрной рубашке, закатила расклешенную часть джинсов, разулась, легко забравшись на кухонную табуретку и вопросительно глянула на Игоря. Его уговаривать не пришлось. Вера, похоже, не видела ничего будоражащего и необычного в подобном взаимодействии с посторонним мужчиной. Она крепко, будто в седле, держалась на шее Игоря, сжимая босыми ступнями его ребра для подстраховки. От напряжения, вызванного возней с непокорными гвоздями, всё тело девушки слегка подрагивало. Игорь придерживал Веру за ноги чуть выше коленей и тщился не замечать, насколько тонкой оказалась вдруг ткань разделяющей тела одежды. Он старался вообще не чувствовать Веру, не вдыхать её запах, не вслушиваться в дыхание… Пытался усердно думать о Жэке и его исчезновении. Перочинный ножик Игоря помог освободить оконный проем от фанеры. Вера слегка подтянулась на руках, ловко уцепившись за оконную раму, легко взобралась ступнями Игорю на плечи, проскользнула в узкий проем окна и через несколько секунд уже открыла дверь тамбура изнутри.

— Мда, — Игорь перевёл дыхание, — Вот так и чувствуй себя после подобных сцен в безопасности. Как легко, оказывается, проникнуть в чужую собственность…

— Надеюсь, ты будешь пользоваться этим знанием только во благо… Дай-ка мне еще раз свой ножик…

Замок, закрывавший дверь, отделявшую тамбур от комнаты, вскоре уступил Вериной настойчивости.

— Однако! — Игорь присвистнул…

— Только не говори, что впервые сталкиваешься с подобным, — отмахнулась Вера, — Не поверю, что ты не умеешь открывать замки-собачки с помощью лезвия ножа…

Игорь дипломатично промолчал.

— Господи! — Вера в панике огляделась. Перевернутые вверх дном вещи свидетельствовали о самом худшем, — Похоже, мы не первые, кто приходит сюда с обыском.

— Не переживай, — поспешил успокоить девушку Игорь, — У Жэки всегда такой беспорядок. Это нормально…

Вера на несколько секунд замерла, переосмысливая, потом рассмеялась собственной мнительности.

— Вот, я же говорил! — вскорости воскликнул он, извлекая из потёртой Жэкиной сумки не менее потрепанный склерозник, — Итак, ищем Леру или Валерию, или еще чего-нибудь… Вот же ж, знакомое имя. Никак не могу вспомнить, кого из Жэкиных баб так зовут… А говорил он своё: «от Леры звоню» так, будто я просто обязан знать, кто такая эта Лера.

— Из Жэкиных кого?! — строго переспросила Вера.

— Гхм… — Игорь даже покраснел, — «Из Жэкиных возлюбленных»— хотел сказать я.

Изучение записной книжки не дало никаких результатов. Валерия попалась только одна, и та была Валерией Осиповной, преподавательницей сопромата в бывшем Жэкином ВУЗе.

— Выходит, зря лезли? — вздохнул Игорь.

Вера ходила взад-вперед по комнате, массируя пальцами виски. Позже Игорь узнал, что эта странная привычка свидетельствует о том, что Вера лихорадочно пытается сосредоточиться.

— Пластиночку бы мне? — в косяк распахнутой двери вежливо постучал сосед.

— Ах, да…

Игорь полез в пластинки и вдруг прозрел. Битловский “Abbey Road” 69-го года. Шикарный альбом… Но не в этом суть. Оформление обложки… Босой Маккартни, переходящий дорогу. Память услужливо подбросила утренние кадры: голые ступни Жэки, вяло перебирающие зебру пешеходного перехода, и ВМW-семерка, несущаяся прямо на него.

— Лера! Девушка, от лодыжек которой чуть не вытошнило вчера Жэку, звалась Лера!!! И она оставляла нам свой телефончик. Вспомнил!

Игорь ликовал. Вера же выглядела еще больше озадаченной. Она, с воистину неженским терпением к вольностям слов, выслушала рассказ Игоря о подробностях вчерашнего утра, и сникла.

— Что за люди… Разве можно идти в дом к абсолютно незнакомому человеку? Мало ли, что может быть… Вдруг там заседает шайка ублюдков, жаждущих разминки для кулаков… И потом, как мы его найдем, если он у этой Леры?

— По оставленным по дороге пустым бутылкам, — глупо пошутил Игорь, пытаясь разрядить обстановку.

Идея пришла им с Верой в голову совершенно одновременно.

— Есть, придумал! — резко выпалил Игорь.

— Игорь, ты гений! — не дожидаясь объяснений, заявила Вера. Пойдем скорее искать твою бомжиху.

К счастью, город был строго поделен бомжами, собирающими бутылки, на сферы влияния. Старуха-тень по-прежнему подпирала киоск возле перехода.

— Бутылочку не оставите, — заныла она, едва Игорь, купивший какого-то лимонада, отошел от киоска. Сегодня старуха-тень не лезла с советами.

— Бабушка, хотите заработать? — напрямик спросил Игорь.

Старуха сначала сделала огромные возмущенно-перепуганные глаза, потом вдруг смущенно улыбнулась и принялась кокетливо теребить грязную сосульку зачесанной за уши челки.

— Да иди ты, — как-то уж совсем дружелюбно пробормотала она, — А сколько платишь?

На этот раз возмущенно-перепуганными стали глаза Игоря.

— Он не за то платит, он за наводку платит, — сухо чеканя слова, вмешалась Вера. Старуха моментально ощетинилась.

— Куда его друг вчера ходил? — Вера решила взять допрос в свои руки.

— А вам что за дело?

— Бабушка, — Игорь достал из кармана несколько бумажных купюр, — Пропал он. Ищут его все. Может, беда с парнем, выручать надо…

— Ну, раз беда, то я подскажу. Значится так, поначалу мы… — старуха вся скукожилась от напряженного вспоминания.

— Нет-нет, нас только конечный пункт прогулки интересует. А то так до утра не разберемся…

— Это идти показывать надо, а у меня время самое рабочее…

Игорь вытащил еще одну купюру, и старуха оставила свой пост.

— Вот здесь, — старуха ткнула пальцем в левую ногу одной из уличных скамеек, — Здесь твой брат последнюю допил. Дальше не знаю ничего…

Вера с Игорем разочарованно переглянулись.

— Спасибо, бабушка, — растерянно пролепетал Игорь.

Старуха, воровато оглядываясь, быстро подобрала с земли очередную бутылку, запрятала её в матерчатую авоську и, осторожно пятясь, пробормотала.

— Пойду уже, а то дел невпроворот.

— До свиданья, — автоматически улыбнувшись, кивнул Игорь.

Вера не удостоила старуху даже взглядом.

— Нашел перед кем галантность демонстрировать, — брезгливо прищурившись, куда-то в сторону прошептала Вера, — Да она из-за этой вежливости только ненавидит тебя сильнее. Слышал бы ты, как они, между собой переговариваясь, последними словами всех нас поливают.