— Любопытно. Мда. Я специализировался на боевой магии, поэтому многого рассказать не могу.

— Да хоть что-то.

— Давным-давно жил очень сильный и талантливый маг — Илуватор. Однажды он был захвачен иллитидами и провел у них в рабстве пару веков. Почему его не убили — неизвестно. Его крепкое, здоровое тело прекрасно подходило для симбиотического слияния. Да и вообще. В общем — он смог выжить. А потом и сбежать, каким-то образом освободившись от их магии. Но бесследно она не прошла…

— И с тех пор стал сумасшедшим?

— Именно, — кивнул призрак. — Он хотел найти способ противостоять иллитидам. Проводил бесчисленные опыты на рабах самых разнообразных народов. Больше, конечно, налегал на людей и орков, но и светлыми эльфами не брезговал, если удавалось их поймать. И все бы ничего, но выяснилось, что этот безумец ловит темных эльфов, убивая в лаборатории. То есть нарушает одно из главных запретов Богини во взаимоотношениях ее народа — не попадаться. Учитывая, что его к тому моменту ненавидели и боялись практически все, смерть у него получилась долгой и мучительной. ОЧЕНЬ мучительной. Его помощники смогли выдать только шепот Илуватора — это было единственное плетение, которое он им доверял. Его попытались использовать в пытках, но быстро отказались. Сломленные и пускающие слюни жертвы, лишенные даже проблеска разума, не годились даже для нормального принесения в жертву богам. Так что сейчас — это все просто история, лишенная всякого практического смысла. Записи то зашифрованы непонятной магической печатью, хоть и сохраняются бережно в библиотеке Сорцере.

— Я этой ящерице хвост вырву! Тварь! Скотина реликтовая! Экспериментатор хренов! — Прошипел разъяренный Всеволод.

— С первого раза такого результата не добиться.

— Я буду долго его мучать! Пока не оторвется!

— Я не о том. С первого применения шепот Илуватора не портится здоровье. Там нужно раз пять его хотя бы использовать. Да, чтобы болевые ощущения прогрессировали и с каждым разом было все хуже и хуже. И это сложно отследить во время обычной пытки. Это дракон эмоции чувствует, а темные эльфы — нет. Только мощные ментальные маги, которые редко участвуют в такого рода делах.

— И что это меняет? Как он вообще посмел так со мной поступить?!

— Так он такой же чокнутый, как и Илуватор, — со смехом в голосе произнес призрак приемного отца. — Только не настолько кровожадный. Хотя иногда мне казалось, что они были знакомы или состояли в переписке из-за его оговорок. Вот. И да, я понимаю, звучит все это дико и тебе, наверное, не понятно, зачем я вообще с ним связался. Но он дракон. Это очень важно. Я посчитал, что иметь под рукой дракона — очень полезно. Пусть и слегка безумного. Тем более, что он дал мне полную клятву. А значит, что осознанно угрожать жизни или здоровью представителей моего дома не мог. А если нечаянно убил бы — погиб бы следом, промучившись в жутких корчах сутки. Вот больно сделать может, да. Но только если считает, что таким образом он помогает и не вредит.

— Помогает?! Вот свинья чешуйчатая!

— Ты ведь сам, наверное, неосторожно его попросил о чем-то? Да?

— Попросил, — хмуро буркнул Всеволод, понимая, что сам себе злобный буратино. А ведь он еще там, в подвале понял, что дракон ему попался с «обширно протекающей крышей». Хотя по неопытности списал это на разность менталитетов. — Этот дурной эффект сойдет? — Спросил граф, махнув рукой перед глазами. — Не очень хочется пугать окружающих.

— Не знаю. У тех, на кого продолжали воздействовать плетением после потери сознания свечение пропадало примерно через полчаса. Вне зависимости от того, как долго воздействовали. Ты первый, кто выдержал столь продолжительное воздействие не теряя сознания. И понятия не имею, какой эффект это дает.

— Долго я тут спал?

— Часа два. И они хорошо светятся сочным таким цветом, ярким. И легкий фиолетовый туман парит. Возможно нужно подождать подольше. Хотя бы пару суток. Но лучше опросить Паарнахтура. Он может знать.

— Почему я не отключился?

— Не знаю. Могу только предполагать.

— М?

— Во-первых, у тебя полное открытие магических каналов, а этот псих Илуватор не разу так и не добрался до владетельного аристократа. Во-вторых, ты прибыл из очень далекого мира. Может у вас там мозг как-то иначе развивается из-за острого дефицита маны. Такие миры практически не изучены. И да — очень тебе советую — доведи ритуал до конца…

— ЧЕГО?!

— Полный ритуал шепота Илуватора требует воздействие не меньше часа на того, кто сохраняет сознание. Желательно без перерывов. А лучше пару часов. Именно это говорили под пытками его прислужники.

— И зачем мне это делать?

— Любопытство и закрепление полезных возможностей. Нет? Зря. Видеть в полной тьме полезно.

— Мне это без надобности, — хмуро возразил Всеволод.

— Как знаешь, — пожал плечами призрак. — Ты зашел в ритуале достаточно далеко, и никто не знает, какие побочные эффекты это несет. Во всяком случае считается, что сам Илуватор прошел его полностью. А свихнулся он задолго до этого, еще у иллитидов. Так что полное успешное прохождение ритуала точно не убивает, ибо жил он после этого не меньше сотни лет. — Произнес призрак и замолчал.

— Спасибо за сведения. Будешь? — Произнес Всеволод, вынимая из корзинки бутылку вина, после затянувшейся паузы.

— Хорошая шутка, я оценил, — усмехнулся призрак приемного отца. — Ты бы мне сюда еще шлюх привел, предлагая поучаствовать.

— Извини, не догадался, — ответил наш герой с таким выражением лица, словно это действительно хорошая идея, которую он упустил, и нужно ее взять на вооружение.

— Ладно, иди уже. Шутник.

— Так оставить? — Кивнул Всеволод на корзинку.

— Оставь. Пусть порадует хотя бы своим видом.

Граф кивнул. Встал. И протянул руку призраку, чтобы пожать. Чисто на автомате. Тот хмыкнул. Протянул свою. И они соприкоснулись. Да так, что Всеволоду от острой, пронизывающей боли в ладони резко захотелось в туалет по-маленькому. С трудом перетерпел боль, наблюдая усмешку на лице приемного папаши. Видимо шутка с вином ему совсем не понравилась. И, активировав портальный камень, шагнул в мерцающую синеву перехода. Не в склепе же справлять малую нужду? Местного обитателя это может так расстроиться, что «справлялка» отвалится…

Вернувшись в крепость Ро и сдав артефакт хранителю, Всеволод навестил уборную, отдал распоряжение найти ему Паарнахтура, хоть по частям, и отправился в Южный замок. Потому как гости не стали ждать хозяина этих земель, желая, как можно скорее, заняться делом. Например, лишить некромантов подходящего материала. И Ридлиан не стал им перечить. Отправил куда следует. Дело же говорят?

Граф вышел из портала и прошел на стену, откуда открывал прекрасный вид. Именно там он и обнаружил своего майордома… с бутылкой вина.