- А жаль, - Лина снова глубоко затянулась, - у меня для них найдется еще много разных слов.

Она посмотрела Артуру в глаза и сказала:

- Значит, рассказать вам…

- Рассказать, - кивнул Артур.

Лина задумалась.

Ее так и подмывало рассказать этому незнакомому, но, судя по всему, порядочному человеку все, что произошло с ней в последнее время… Поведать обо всем, поплакаться в жилетку и доверить кому-то решение своих проблем. Но это невозможно. Это не сказка, это реальная жизнь, в которой никто не будет ее спасать… И Лина, стряхнув пепел в форточку, спросила:

- А почему вы все время улыбаетесь? Артур странно взглянул на нее и ответил:

- Ну… Я, конечно, не улыбаюсь все время, но, глядя на вас, трудно удержаться.

И он снова улыбнулся, но уже как-то грустно.

- Хорошо, слушайте историю, - сказала Лина и вытащила сигарету из пачки, лежавшей на скамейке между ними, - я вам расскажу.

Помедлив, она сказала:

- В общем, я шла по улице и никого не трогала.

Артур фыркнул.

Лина строго посмотрела на него и повторила:

- И никого не трогала. Ко мне подъехала милицейская машина, из нее вылезли менты с автоматами и потребовали предъявить документы. Потом они вытащили из моей сумочки пакетик с белым порошком, понятия не имею, откуда он там взялся, и арестовали меня. А в отделении сказали - или ты сделаешь нам всем минет, или отправишься за наркотики в тюрьму на долгие годы. Я, конечно же, отказалась, а когда один из них попытался заставить меня, я ткнула ему в глаз его же авторучкой.

Она взглянула на Артура и спросила:

- А меня теперь будут судить за это?

- Ни в коем случае, - Артур решительно покачал головой, - вы можете забыть об этой истории. Ну, я имею в виду… Закон не будет преследовать вас.

- Хорошо… - Лина глубоко вздохнула, - хоть это хорошо…

- Акулина… - начал Артур, но Лина прервала его.

- Я не люблю, когда меня так называют, - сказала она с гримаской неудовольствия.

- Тогда как же?

- Лина.

- Хорошо, как скажете, - улыбнулся Артур. - Так вот, любезная Лина, вы посидите минутку в машине, а я выйду, дам кое-какие распоряжения.

- Только сигареты оставьте.

- О да, конечно!

Артур кивнул, выбрался из машины и направился к черным микроавтобусам.

Лина с любопытством посмотрела вслед своему неожиданному освободителю. Очень приятный мужчина. Стройный, даже худощавый, но под костюмом угадываются стальные мышцы.

Она нахмурилась, удивляясь себе - ведь она только что побывала в очень грязной ситуации, и на тебе - она тут же с интересом разглядывает мужчину. Да и Макс, ее Макс… Правда, Артур ее спас… Это просто благодарность, ничего больше.

Ее размышления прервал голос Артура, вышедшего на обшарпанное кирпичное крыльцо отделения.

- Загружайте, - сказал он, и стал неторопливо спускаться по ступеням.

Лина увидела, как из отделения выводят закованных в наручники ментов.

Зрелище было настолько необычным и радующим душу, что она не выдержала и злорадно заулыбалась.

Проходившие мимо двое алкашей резко остановились и завороженно уставились на этакую невидаль.

- Гля, Леха, - просипел один из них, - ментуру пакуют!

- Точно, - согласился другой, - давно пора.

- А может - путч? - нахмурился первый.

- Путч… - на лице второго тоже отразилась озабоченность, - а если путч, то могут и цены поднять.

- Тогда пошли быстрее, - решительно сказал первый.

И они, быстро переставляя слабые ноги, направились в сторону покосившейся вывески "24 часа".

Наконец все неудачливые охотники до дармовой женской ласки были загружены, и оба микроавтобуса уехали.

Артур сел в машину рядом с Линой и сказал:

- Ну вот, все кончено. Давайте я отвезу вас домой.

- Хорошо, - грустно сказала Лина, доставая из пачки сигарету, и назвала адрес.

"Мерседес" плавно тронулся с места.

МЕСТЬ ХОРОША В ХОЛОДНОМ ВИДЕ

КОШМАР НА УЛИЦЕ МОНЕТНОЙ

Удобно устроившись на мягком кожаном сиденье, Лина курила очередную сигарету и незаметно разглядывала своего спасителя.

Артуру на вид было около сорока лет, и при ближайшем рассмотрении он оказался гораздо моложе, чем девушке показалось поначалу.

Его коротко стриженные темные волосы покрывала густая седина, на правом виске был маленький шрам, похожий латинскую букву "L", а от мочки уха был аккуратно отхвачен небольшой кусочек. Артур был чисто выбрит, и до Лины доносился слабый запах хорошего парфюма.

В интонациях, мимике и словах Артура Лина почувствовала то самое, что безусловно относило ее неожиданного знакомца к категории, которую она называла "правильными мужчинами". Про женщин иногда говорят, что у некоторых из них "есть тайна", вот и этот мужчина производил впечатление человека, который внутри гораздо больше, чем снаружи.

И теперь, почувствовав в Артуре эту глубину и уверенность в себе, которые всегда действовали на нее неотразимо, девушка заволновалась. И тут же огорчилась, потому что ей померещилась грустная улыбка Максима.

Максим…

Воткнув сигарету в пепельницу, она повернулась к Артуру и спросила:

- А где вы работаете?

Артур моргнул и улыбнувшись, ответил:

- Неправильный вопрос.

- Почему? - оживилась Лина.

- Потому что вы спросили не обо мне, а о том месте, где я работаю.

- Хорошо, - Лина кивнула, - а как нужно спрашивать?

Артур пожал плечами и остановил машину перед красным светофором.

- Вообще, самый правильный и прямой вопрос - кто вы? Но на него очень трудно ответить. Поэтому люди и спрашивают друг друга, кто где работает. Ну и получают ответ… "Я начальник транспортного цеха". И все. Уж лучше спросить, чем человек занимается, или хотя бы кем - а не "где" - он работает.

Зажегся зеленый свет, и "Мерседес" плавно, но быстро тронулся.

Лину вжало в спинку кресла, и она, улыбнувшись этому приятному ощущению, сказала:

- Ладно. А кем вы работаете?

- Этого я вам не скажу, - ответил Артур и сделал притворно строгое лицо, - могу только сообщить, что работаю я в Одной Очень Серьезной Организации.