– Понимаю, – улыбнулся я. – Сейчас этот козломордый демон не просто выйдет, а выскочит из здания. Только нужно, чтобы меня прикрыли. Не хочется попасть ему под горячую руку.

– Прикроют, – с небольшим облегчением сказал он. – Я уже договорился. Ты прости, что в такие опасные ситуации втягиваю.

Мы вышли из-за автобуса к машинам, где стояло пятеро колоритных одарённых. Трое мужчин и две женщины. Одежда самая обычная, летние платья, брюки да рубашки. Возраст от тридцати пяти и до пятидесяти. Мужчина лет тридцати пяти и женщина его возраста – вполне заурядны и вряд ли обладают большой силой, на них можно не обращать внимания. Ещё двое – супружеская пара лет пятидесяти, напротив, излучают ауру силы и наверняка опасны. Скорее всего, о них говорил военный, упоминая пожар. Последний из группы – высокий жилистый мужчина лет сорока, как притаившийся хищник, неплохо скрывает силу. Этот, наверное, самый опасный из всех, раз я его оценить не могу.

Многие наивно полагают, что достаточно просто пересечь границу миров и ты станешь магом, способным управлять огнём и молнией, овладеешь силой телекинеза или каким-нибудь уникальным даром, способным убивать всё живое одним взглядом. Боюсь их разочаровать, но это далеко не так. Дар ты получишь в любом случае, но если у тебя слабая воля и характер, то это может быть что-то совершенно бесполезное. К примеру, человек может получить способность видеть в темноте, бесконечную выносливость или возможность насыщаться солнечным светом вместо привычной еды. Но даже если тебе повезло, и ты получил способность управлять огнём, её необходимо развивать. Судя по семейной паре, от которых исходила убийственная аура, тренируются они много и часто.

По выражению лиц одарённых можно было сразу понять, как они относятся к идее разговора с опасным демоном. Самые молодые, вообще, выглядели так, словно им не терпится сразиться с демоном. Может, не сталкивались ещё с кем-то достаточно сильным, раз так в бой рвутся? Я их кислые лица просто проигнорировал.

Дмитрий без лишних слов вручил мне громкоговоритель и пожелал удачи. В качестве поддержки со мной отправился тот самый высокий мужчина, скрывающий силу. Я так и не смог понять, что он об этом думал, так как эмоции он прятал не хуже.

– Близко надо будет подходить? – всё, что спросил он.

– Нет, – я продемонстрировал рупор, – встанем так, чтобы я его услышал, и всё. Дать бы ему телефон сотовый и научить пользоваться, было бы проще.

Мужчина хмыкнул, но говорить ничего не стал. Мы трусцой пробежали через площадь к одному из трёх высоченных зданий. Стеклянные витрины первого этажа здесь были выбиты, а внутри всё выглядело так, словно тут порезвилась стадо носорогов, переломавших всю мебель и посбивав мраморные плиты с колонн. Заметил я и тела, лежащие поломанными куклами, разбросанные по всему первому этажу. Тел двадцать, не меньше. Людей в полицейской форме я тоже увидел. В отличие от остальных, этих демон потрепал гораздо сильнее, поотрывав руки и головы. Ну и кровищи вокруг было неприятно много.

– Там он, чувствуешь? – я показал вглубь зала, где стояли стойки ресепшена.

– Там, – согласился мой напарник, осторожно выглядывая из-за колонны.

– Кстати, я Василий.

– Евгений, – бросил тот, следя за залом. – Маришку жалко…

Последнее он произнёс холодно и так, что демону я не завидую, когда он на площадь выйдет. Тело одарённой женщины без головы я заметил как раз недалеко от ресепшена. Там же были знакомые копья, прислонённые к массивным столам. Демону наше оружие явно приглянулось.

Я пару раз кашлянул, нажал кнопку на рупоре.

– Эй, козлорогий, выходи! – крикнул я на языке рогатых демонов, в большом количестве проживающих в самых дальних уголках тёмных миров.

Краснокожие и рогатые демоны были настолько воинственные, что не торговали даже с Великим храмом. Пару раз в год они собирали войско, чтобы пограбить города на окраине северных пустошей, но получали по рогам. Жрицы говорили, что во время каждого набега они уводили жителей с собой, превращая их в рабов. Называли краснокожих исключительно кровожадными дикарями. Что касается коз, то в тех краях водились своеобразные, уродливые и глупые создания, которыми торговали на рынке у храма. И насколько я знал, это было очень обидное ругательство.

– Жалкие белоглазые создания! – проревел демон, прятавшийся за стойками ресепшена. – Убью вас столько, сколько смогу!

Я удивился тому, что он принял меня за Дами. Вроде бы я неплохо скрываю силу, и он не должен был ничего уловить.

– Я твою маму рогатую на луг водил, – крикнул я.

Послышался смех демона, говорящий, что на такую простенькую провокацию он не клюнет.

– Умный, – сказал я Евгению. – И злой.

С той стороны прилетел офисный стул, разбившись о колонну, за которой мы прятались.

– Эй, рогатый! – крикнул я. – Тебе всё равно никуда не деться. Выходи и сразись с нашим лучшим бойцом. Победишь его и можешь бежать куда хочешь. Советую поспешить, так как очень скоро сюда примчится светлоликий лорд, присматривающий за этими землями.

– Знал, что когда-нибудь белоглазые лягут под длинноухих, – прокричал он. – Очень скоро армия владыки Мертока поработит земли слабых людишек. Владыка насадит голову длинноухого на самое длинное копьё. Слияние миров близко.

– И большая у вас армия? – крикнул я.

– От горизонта до горизонта.

Со стороны ресепшена послышался рёв, затем хруст ломаемой мебели. Я жестом показал Евгению, что пора убегать и подал пример, помчавшись через площадь к автобусам. Со стороны здания полыхнула вспышка силы и у входа, где мы стояли пару секунд назад, прогремел взрыв. По толстым стёклам небоскрёба над входом разбежались трещины, а где-то они даже со звоном осыпались. Когда же мы добежали до автобуса, справа от него заработал крупнокалиберный пулемёт на треноге. Не ожидал, что он так оглушительно грохочет, пришлось уши зажать ладонями.

Развернувшись у автобуса, заметил у входа в здание огромного, не меньше двух с половиной метров ростом, краснокожего и рогатого демона. Тело не мускулистое, а скорее поджарое, отчего он казался тощим при своих габаритах. Изодранные серые штаны, очень похожие на шаровары, жилетка из шкуры, в руках знакомые копья, позаимствованные у полиции. Я видел, как крупнокалиберные пули высекли искры из асфальта, прошлись по демону, выбили и раскрошили часть бетонной колонны у входа. Демон взревел, не понеся урона, вскинул руку с копьём. К пулемёту присоединились автоматные очереди, почти неслышные на фоне грохота.

– Ложись! – я схватил подбежавшего Дмитрий Игоревича, опрокидывая на землю.

От оглушительного взрыва, накрывшего пулемёт на треноге, у меня зазвенело в ушах. Затем ещё один взрыв опрокинул бронеавтомобиль, превратив его в груду искорёженного металла. Я ждал, что сейчас достанется автобусу, но в дело вступили одарённые. Подняв голову, увидел, как демона скрыл поток огня, но он почти сразу выскочил из него, побежав вдоль здания к супружеской паре. Меня в своё время учили драться на копьях и метать их, поэтому знаю, насколько это непросто. Нужна определённая сноровка и сила в руках, чтобы запустить копьё хотя бы метров на двадцать. Демон же совсем немного сбавил скорость и умудрился метнуть одно из копий в одарённого, промахнувшись совсем немного. Хороший бросок, учитывая, что их разделяло метров сорок.