Люля перешагнула через борт ванной. Не вытираясь – не до того! – накинула махровый халат и замотала голову полотенцем. Тихо, очень тихо приоткрыла дверь ванной. Где они?

Тишина… Люля высунулась – никого. Показалось?

Что-то ей подсказывало, что нет.

Она открыла дверь пошире.

До ее слуха донесся шаг, всего лишь один осторожный шаг по скрипучей лестнице. Сомнений не осталось: они здесь!!! Она не знала, кто такие они, и не была уверена, что это они, а не он. В машине, в белой «Волге», из которой их обстреляли, было двое… Но какая разница, сколько человек хотят ее убить?! С нее и одного хватит…

Она враз задрожавшими руками тихо притянула дверь обратно, задвинула защелку и мгновенно пересекла ванную: в ней была вторая дверь, ведущая прямо в спальню. Так недавно бывшую их с Владькой спальней…

Из нее был свой выход в коридор, и Люля тут же бесшумно бросилась к дверям, чтобы закрыть их на ключ. И услышала сдавленный шепот где-то уже недалеко:

– Давай, чего встал?

– Да тут лестница скрипит, чтоб ее…

– А тебе чего? Главное, быстро надо! И х.. с ней, пусть скрипит!

Скрип. Шаги. Две пары ног.

Люля тихо повернула ключ в двери спальни. Она надеялась, что бандиты первый раз в доме и не знают расположения комнат. На втором этаже было три: их с Владькой спальня и две гостевые. Одна из которых мыслилась как будущая детская, годика так через два… Другую занимал Артем.

Несомненно, ткнувшись в незапертые двери, бандиты займутся запертыми. Но это давало ей хоть крошечную фору.

При их спальне имелся балкон. А на балконе, приделанная к перилам, складная алюминиевая лестница: предусмотрительный Владька позаботился на случай пожара. Люля, с полотенцем на мокрой голове, в халате на голое, распаренное тело, в шлепанцах на босую ногу, метнулась к балкону, стянув на ходу одеяло с кровати и сунув в карман мобильный телефон и толстые шерстяные носки, валявшиеся на полу, она сняла их как раз перед купанием в ванной.

На балконной двери был крючок с обратной стороны: когда Владька выходил покурить, он притягивал дверь, чтобы дым не шел в спальню. Люля набросила его: он не спасет, его вырвут с мясом одним сильным движением. Но он не сразу выдаст направление, в котором исчезнет Люля: балконная дверь покажется закрытой.

Одеяло она тут же бросила вниз, на снег, и, подняв над перилами легкий алюминий лестницы, опустила ее с наружной стороны балкона.

Махровые шлепанцы… Они были мягкими и влажными от ее мокрых ног. Они прогибались под ее тяжестью, в них имелось только жалкое подобие подошвы, и ледяные перекладины вдавливались в ступни.

Снег обжег. Носки она не надела, боялась потерять драгоценные секунды. Куда теперь? Пока она спускалась, у нее была смутная мысль: бежать к соседям, звать на помощь… Но, ступив на снег, она отчетливо поняла: несмотря на фору, которая у нее есть, бандиты нагонят ее в два счета. Почти босая, в шлепанцах и халате на голое тело, она далеко не убежит, а ближайшие соседские дома необитаемы: зима…

Люля схватила одеяло со снега, отряхнула и укуталась в него. Подумала еще мгновение и, нырнув под балкон, стараясь идти вдоль самой стенки дома (чтобы ее следы на снегу не бросались в глаза!), завернула за угол.

Входная дверь была открыта: бандиты вошли через нее. Как, она не понимала: она хорошо помнила, что после отъезда Артема закрыла дверь на замок… Правда, только на один, хотя Артем велел на все… Но сейчас было не до размышлений. Люля тихо вошла в дом, прихватила в прихожей сапоги и пальто и свернула налево, к кухне. Рядом с ней находилась дверь в подвал. Люля прислушалась – судя по всему, дверь ее спальни уже вскрыли, сверху доносились шаги и раздраженные голоса. Она потянула дверь подвала на себя, скользнула вовнутрь, заперлась на ключи и на задвижку и пошла вниз по лестнице, боясь зажечь свет и нащупывая ступени в полутьме.

Мартовские сумерки скудно освещали подвал через маленькое высокое окошко. Люля сняла тапки, достала из кармана носки, натянула их на заледеневшие, мокрые ноги, надела меховые сапожки, на халат набросила пальто, а поверх пальто – одеяло и уселась возле теплой трубы отопления. Если они выбьют и эту дверь, то дальше ей бежать некуда.

Телефон!!! Она ведь прихватила мобильный с собой!!!

Она достала его из кармана халата, судорожно набрала номер Артема. Не ловит… Собака, не ловит! Она подошла к окну, снова набрала… И все-таки она услышала его «Алло». А он – нет, он ее не слышал! И кричать она не могла.

Люля еще попробовала 02 – с тем же успехом.

Она села обратно к теплой трубе, выключив бесполезный телефон, подтянула колени к подбородку и спросила себя, зачем она суетится. Она ведь знает, что ее убьют. Не сегодня – так завтра. Умирать страшно, да. Но разве жить не страшнее? Разве ее жизнь стоит того, чтобы за нее цепляться?

В подвал звуки едва доносились, но все же она определила, что бандиты, поняв, что она сбежала, решили не прятаться и теперь переговаривались во весь голос. И голоса их разносились уже недалеко от двери в подвал.

«Я, наверное, оставила шлепанцами мокрые следы в прихожей, – подумала она. – И они легко поняли, где я прячусь. Ну что ж…»

Она уперла подбородок в колени и закрыла глаза. Больше бежать некуда.

И незачем.

* * *

«Одним словом, много тут не надыбаешь, – заключил Кис, покидая Влада-старшего. – Итак, что у нас имеется в раскладе?»

Фирма засекреченная, работает по госзаказам (назовем это так) – что ж, бывает. Судя по всему, работают с компьютерными программами – ладно, тоже бывает. На сегодняшний день хорошие программы на вес золота, и потому зарплату платят «о-о-очень хорошую». Допустим.

До этого была другая контора. Логично предположить, что занимались ровно тем же: просто в другом месте. К Владику Филипченко коллеги относились хорошо, ценили его и теперь жалеют о потере ценного кадра. К тому же в этом заведении все сотрудники были супергиперпроверенные, и такими кадрами не бросаются.

Если они ничего не имели против Владика, то что они могут иметь против его вдовы? Дома остались секретные материалы? Но их можно легко выкрасть! Пробрались же они в квартиру, чтобы заминировать телефон… Вынесли бы нужные бумаги, и дело с концом. Нет, в этом направлении искать нечего.

Далее, у Влада Филипченко имелись разные акции разных фирм. Кис нашел людей, разбиравшихся в подобных делах. Те сказали однозначно: играл на бирже. Хотя некоторые акции он в игру не запускал, и они представляли собой пакет, тянувший на члена акционерного общества. В частности, в фирме «Росомаха».

Тогда, если Алексей на верном пути, надо думать, что в «Росомаху» Владик время от времени ходил на собрания. А Люле сказал, что тут-то он и работает. Вообще-то греха в этом нет: если его собственное место работы было столь секретным, то… Понятно, в общем. Короче, надо туда подъехать, в «Росомаху».