обратное, подарив мне поцелуй, а следом отобрав всё то, что принято считать надеждой. Его фантомная пощёчина была больней физической. Она жестоко сбила с ног и оставила постыдное клеймо.

Он предал мои чувства. Растоптал их прилюдно.

И теперь едва ли заслуживает прощения.

Сбежав с танцплощадки, я не могла поверить в случившееся. Лихорадочно собирала вещи и проклинала, некогда близкого друга, на чём свет стоит. Ревела в голос и пинала сумки, устроив в комнате непозволительный бардак. И только прибежавшие девчонки смогли меня успокоить. Убедить, что все невзгоды временные. Однако, за их «колыбельной» скрывалась железная истина: Даня не достоин моих слёз.

Он был верен своей цели, делал всё, чтобы я сбежала. Сломя голову покинула «Валькирию» и больше не попадалась ему на глаза. Но собрав последнюю волю в кулак, я решила нарушить его планы. Самоотверженно и упрямо.

Он не увидит меня слабой. Больше нет.

– Как ты? – поинтересовалась Даша, в один из дней, сев на краешек моей кровати. – Снова пропустишь пары?

Состроив болезненное лицо, я фальшиво прокашлялась.

– Думаю, мне нужно ещё отлежаться. Тело так и знобит.

Скептично поджав губы, соседка покачала головой.

– Прячась в комнате, иммунитет не повысить. Тем более, когда причина твоей простуды расхаживает по академии как ни в чем небывало. Пора дать «болезни» бой.

– Мне нужно время. Вирус слишком сильный, – виновато улыбнулась я, а после потянулась к девушке с объятьями. – Ну хватит вредничать, лисичка. Дай мне денёк форы. Обещаю, что поправлюсь и скоро встану в строй.

Дашка закатила глаза.

– Ну ладно, ладно… Только денёк и не больше.

– Значит, ты замолвишь за меня словечко? – похлопала я ресницами.

– Конечно. Скажу, что ты покрылась гнойниками и страшно лысеешь, – показав язык, покривлялась подружка.

– Спасибо. Ты самая лучшая.

– Эй! Я вообще-то всё слышу! – крикнула Леся из душа, и мы посмеялись.

Уже который день девчонки уходили на пары, а я оставалась наедине со своими мыслями. Удивительно, но это лечило. Никаких внезапных встреч в коридорах, многозначительных взглядов и пугающих ситуаций. А только тишина и то недостающее время для плотного переосмысления. Я будто отходила ото сна. От того кошмара, что отдалял меня от реальности.

На деле всё проходило по классике: обманчивая дружба, неразделённая любовь и пропитанная слезами подушка. Но даже самый примитивный расклад имеет шанс на счастливый конец, и я непременно им воспользуюсь. Вот только…

Я вздрогнула от громкого стука, подскочила с кровати, а после заметила влетевший из-под двери клочок бумаги. Других действий не последовало, и мне ничего не оставалось, как поднять «письмо».

«Жду тебя на крыше» – читались строки на записке.

Почерк был мне незнаком, но отголоски интуиции подсказывали, что адресатом был Даня. Недурно, ведь за совершённый им проступок, он наверняка захочет извиниться. И пусть я была настроена непоколебимо, всё же решила покинуть комнату. Любое покаяние для него унижение, и я готова в этом поучаствовать.

Не одной мне краснеть от стыда.

Как и предполагалось, вход на крышу был не заперт. Оказавшись на открытой площадке, я содрогнулась от промозглого воздуха и сильнее укуталась в плед, что прихватила с собой. Холодный ветер трепал волосы и буквально сбивал с ног. Мне тут же захотелось уйти, но ужасающая картина, представшая перед глазами, заставила остановиться и на миг перестать дышать.

В нескольких метрах от меня, на самом краю стоял студент. Опустив голову, он заворожённо смотрел вниз и временами кланялся вперёд. Казалось, что парень всё решил и вот-вот отважится на страшное. Смертельное и непоправимое.

Сердце сделало сальто.

Проглотив страх, я стала медленно к нему приближаться. Аккуратно, почти бесшумно, чтобы лишний раз не спугнуть. Однако, очередной ступор настиг меня уже в пути, когда тот внезапно закричал:

– Это я во всём виноват! Всё из-за меня, слышишь?!

Ошарашенная, я оглянулась по сторонам, в попытке понять, к кому он обращается. Но на крыше были только мы: я, он и нарастающая паника.

– А я ведь говорил, что их стоит держаться подальше, – жалобно проскулил он. – Но ты не послушала. Связалась с этим Даниилом и…

Меня ударило током. Он разговаривал со мной?

– Эй, всё в порядке? – негромко спросила я, скинув с себя плед и неспешно наступая. – Давай поговорим.

Но парень продолжал, будто не слыша:

– Он уничтожил тебя, а я не смог тебе помочь! Как мне после этого жить?!

Парень то кричал, то ревел, то переходил на шёпот. Я не поспевала за его переменами, но точно знала, что должна его остановить.

– Со мной всё в порядке. Не стоит так переживать, – мысли путались, как и слова. – Слезь с парапета. Пожалуйста.

Я не понимала, как повести себя в сложившейся ситуации. Единственное, что приходило на ум, подбежать к парню, а затем оттащить от края крыши. Но когда я оказалась рядом, меня накрыло новой волной шока.

– Вова? – задохнулась я, узнав в студенте блондина. Он то и дело запускал пальцы в волосы, судорожно дышал и держал ногу в невесомости. Казалось, он вот-вот переступит черту и канет в бездну.

– Я предал тебя! А теперь ты мертва! – его голос эхом прошёлся по округе.

Это что, неудачная шутка? О чём он, мать его, говорит?

– Мертва! Мертва! Мертва!

Это было невыносимо. Он явно спятил.

– Прекрати, Вова! Ты ошибаешься! Я здесь! Посмотри на меня!

– У нас с тобой одна дорога, – он покачнулся от порыва ветра. – Теперь я тоже сброшусь с крыши. Прости меня…

Блондин закрыл глаза и поддался вперёд.

– Стой! – закричала я, вцепившись в парня так крепко, насколько хватило сил. Пальцы заныли от боли. Сердце заколотилось в горле.

– Прости меня, Амелия, – дополнил он, а после, задрав голову к небу, в голос расхохотался. Так пронзительно, что по телу пробежали мурашки.

Отстранившись, как от заразы, я недоумённо посмотрела на парня. Теперь он не выглядел расстроенным, напротив, улыбался во весь рот. Такой же фирменный оскал рисовался на его лице, когда тот вздумал меня облапать.

– Ты совсем сдурел?! – возмутилась я, глотая воздух. – Что здесь происходит?!

Спрыгнув с парапета, блондин театрально развёл руками.

– Всего-то репетиция. Ну как я отыграл? Сойду на роль Ромео?

Мир вокруг нещадно вращался, набирая скорость.

– Что, чёрт возьми? Ты всё это подстроил?

– Конечно, – пожал он беспечно плечами. – Мне