— Пока жду, — не осталась Оксана в долгу. — Завидуешь?

— Нет, — подруга вновь недовольно поджала губы. — Тебя с утра опять искал Шериф. Насчет сегодняшнего вечера. Но теперь-то ты наверняка откажешься…

— Передай ему, пожалуйста, все в силе, — Оксана чуть не забыла про назначенную встречу. — Пусть заедет за мной в семь, как и договаривались.

— Хорошо, — казалось, Зоя сама устала от своего дурного настроения.

— Пусть у тебя конец дня будет удачным, подруга, — искренне пожелала девушка, надеясь прекратить ссору.

Хозяйка кафе слабо улыбнулась.

— Эта ваша Зоя… — Костик сидел на заднем сиденье автомобиля. Марк вызвался доставить Оксану домой, и его напарник не спорил. Похоже, ему было интересно посмотреть на дом Оксаны. — Она не самый приятный человек.

— К сожалению, — девушка чуть виновато улыбнулась. — Вообще она была не слишком счастлива общаться с полицией.

— Как и большинство тех, к кому мы приходим побеседовать, — с иронией заметил Марк.

— Это точно! — тут же подхватил Костик. — Но вам лично и Анжеле большое спасибо за сотрудничество. Да и за приличную компанию тоже. Вообще, я надеялся, что в вашем кругу все такие милые. И симпатичные…

— Зоя вам симпатичной не показалась? — весело поинтересовалась Оксана. — Как свидетель или как девушка?

— Ну, если честно, вообще ни в каком качестве, — не смутился полицейский. — Так-то она миловидная… Только характер… Я понял бы Анжелу. С ее даром, наверное, трудно в личной жизни и в общении вообще.

— Нисколько, — возразила девушка. — Скорее, наоборот. Ей даже можно позавидовать. Если уж она начинает отношения с мужчиной, то можно на все сто быть уверенной, что он с ней искренен.

— Согласен, — кивнул Марк. — Только… такое бывает редко. А вообще, я с Костиком согласен. Я тоже ожидал у этой Зои более теплого приема. Даже дело не в том, что она ваша подруга. Но ведь кафе — это бизнес. А как же приветливое обслуживание? И трудно поверить, что вы и Анжела с ней дружите. Вы слишком разные.

— На самом деле, — уже более серьезно отозвалась девушка, — мы и правда очень разные. Но дело даже не в характерах, а в жизненных обстоятельствах. А вообще, с Зоей дружу только я. С Анжелой у них полный нейтралитет. А вот Кристина… Она сама ко всем относилась хорошо. Но Зоя ее не любила.

— Вы так рассказывали, — удивился Марк. — Я думал, вы все вместе, подруги. Но… отчего это?

— Просто разные жизненные ситуации, — пояснила Оксана. Теперь, когда Марк знал, что она по второму образованию психолог, он понимал, откуда у девушки эта привычка все раскладывать по полочкам и находить понятные слова. — Мы с Кристинкой из семей военных. Сами понимаете, вечные переезды, гарнизоны… Мы встретились в старшей школе, но тогда особенно не дружили. Но тут и нашей семье, и ее повезло. Оказалось, что хоть в этом городе мы надолго. Мы обе поступили на исторический. Вот там и подружились. А когда я училась на третьем курсе, уже надо было зарабатывать самой. Я стала моделью…

Она чуть смущенно улыбнулась.

— Вы только не подумайте, — тут же пояснила девушка. — Речь идет только о фотосессиях и подиуме. При моем строгом воспитании ни о чем другом и речи быть не могло. И вот там я познакомилась с Анжелой. Кристинка ростом не вышла, она маленькая и пухленькая, но очень всегда компанейская. Так мы втроем и общались. И работали как проклятые. Мы будто клятву дали, что обязательно добьемся своего. Построим каждая свой бизнес, именно чтобы заниматься любимым делом. Наивная мечта, но у нас получалось!

— Реально! — искренне восхитился Костик. — У Анжелы своя клиника, у Кристины была мыловарня…

— И ее литературно-научное творчество, — добавила Оксана. — Хотя на это не проживешь. Кстати, это я убедила Анжелу идти вместе со мной учиться на психолога. И Кристина ее тогда уговорила. А пока мы учились и искали любые подработки… еще одна милая девушка открыла кафе. У Зои все проще. Хорошая обеспеченная семья, папа подарил стартовый капитал… И мы все трое работали в этом кафе. Кристина — барменом, мы с Анжелой — официантками. Тогда я и привыкла к суровому характеру Зои. Но и девчонки ей были благодарны за помощь, за возможность зарабатывать. Когда все изменилось… ну, так скажем, в нашем финансовом положении, то изменились и роли. Хотя я иногда думаю, что Зоя до сих пор считает нас своими официантками. Плюс ее отношение к способностям.

— Но как я понял, — удивился Марк, — у нее они тоже есть. Так в чем дело?

— В использовании, — пояснила Оксана. — Мы на своих способностях зарабатываем. Для нее это… оплачиваемое хобби. Потому она так плохо относилась к Кристине и не дружит с Анжелой. Со мной проще: я все-таки просто мастер, с клиентами напрямую не работаю.

— Понятно, — Костик кивнул. — Все равно ее как-то немного жалко. Вроде симпатичная… а так…

Девушка усмехнулась. Ее всегда веселило такое чисто мужское мнение.

— На личную жизнь у нас у всех времени не всегда хватает, — заметила она. — График у всех нелегкий. И мало кто это будет терпеть.

— Ой, девушка! — не выдержал полицейский. — Нам ли с Марком это говорить! Вы еще не видели наш график!

Марк согласно кивнул, подтверждая слова друга.

— Как хорошо, что у вас служебная машина, — неожиданно сменила Оксана тему. — Вот когда я вызываю такси, их на территорию поселка не пускают. А с вами удобно прямо до дома.

— Не представлял, что от полицейских может быть и такая польза обычным гражданам, — не удержался от иронии Марк. — Но всегда пожалуйста.

— Спасибо, — они уже подъезжали к ее дому, и девушка засобиралась. — Извините меня, сегодня в дом не приглашу. У меня свидание в семь. И мне надо успеть выспаться. — Всего два часа осталось. Марк, я надеюсь, что вы сегодня проведете спокойный вечер дома. По правде говоря, мне хотелось бы быть уверенной, что с вами ничего не случится. До свидания.

Она так же приветливо улыбнулась Костику и поспешила к дому.

— Кость, — Марк задумчиво смотрел девушке вслед, — давай я завезу тебя в отдел.

— А сам? — тут же чуть напряженно поинтересовался напарник.

— Вернусь сюда, — ответил ему друг так, будто это было очевидно.

— Неужели тебе настолько интересно знать, с кем она встречается? — по тону Костика было понятно, что при положительном ответе он начнет спор.

— Мне интересно другое, — по-прежнему глядя на заветную калитку Оксаниного дома, известил его друг. — Я, конечно, не знаток женщин, но… Костя, как часто ты видел девушек, которые не собираются прихорашиваться два часа перед свиданием, а просто собираются лечь на это время спать?

— А ты прав, — вынужден был согласиться его напарник. — Странно. И кстати, что-то я не заметил вообще какого-то ожидания или волнения перед свиданием. Ну, там, знаешь, хоть искорка какая, что вечером романтическая встреча. Неужели она решила искать убийцу сама? Она такое может?