Шериф отстал на пару шагов. Сейчас он тоже примостился за стойкой. А незнакомец уже потянул руки к талии Оксаны. Она будто и не против.

— О! — обрадовался администратор, наблюдая эту сцену. — Теперь уже развязка. Пока этот чудик мотался по залу, Шериф установил блок… какой-то там энергетический. И у него не срабатывал его фокус. Теперь «тварь», которая в нем, голодная и злая. Они специально его к Оксане подвели.

— Куда они? — Марку совсем не понравилось, когда Оксана послушно поднялась со стула и пошла вслед за незнакомцем с какой-то растерянной, но милой улыбкой.

— Все! — администратор совсем не разделял нервозности полицейского. Он был почти счастлив. — Теперь он у них на крючке! Оксана выведет его куда-нибудь, где народу нет. В туалет там или в тамбур. А тут и Шериф подоспеет. Видите! Он за ними идет! И все, они выгонят из парня эту тварь.

— Надеюсь, — скромно так заметил Костик, — что это «выгонят» обойдется без тяжких телесных.

— Да вы что? — возмутился их рассказчик. — Если бы у Шерифа были такие методы, его бы никто сюда не звал. У нас и свои вышибалы есть. А тут все надо тонко сделать. Вот увидите. Они буквально минут через пять-десять вернутся. Этот парень… Да совсем другой человек будет!

Троица вернулась в зал буквально минуты через три. Костик с Марком изумленно переглянулись. Оксана и Шериф выглядели веселыми и довольными. А вот незнакомец изменился до неузнаваемости. Казалось, с него вдруг сорвали маску. Вместо самоуверенности и наглости на лице парня читались смущение и робость. Шел он неуверенно, будто с опаской. Казалось, он пытается понять, как он здесь оказался и зачем. Затравленный взгляд, нервные мелкие движения. Весь какой-то жалкий и совершенно не соответствующий этому месту.

— Черт, — изумленно заметил Костик. — А его ведь даже пожалеть можно. Если он по жизни такой, то…

— То понятно, почему эта непонятная тварь выбрала его, — закончил за него Марк. — Кажется, дело сделано.

— Ага, — администратор посмотрел на полицейских вопросительно. — Мне бы надо с Шерифом рассчитаться.

— Конечно, — Марк кивнул. — Только давай без лишних подробностей. Ему совсем не надо знать, в чьей компании ты смотрел этот спектакль.

Молодой человек чуть улыбнулся и поспешил в зал.

Оксана медленно шагала по ступенькам. После духоты и шума клуба здесь, на улице, было просто необыкновенно хорошо. Ей нравилась тишина и безлюдность ее поселка, но иногда так приятно увидеть ночной город! Все эти огни, вывески под почти черным небом. И сумерки кажутся просто волшебными. А люди уже все довольные и расслабленные, ведь рабочий день позади. Но главное — это вечерняя прохлада. Дни в конце июля стояли жаркие, а вот после наступления темноты жара спадала, дышать становилось свободнее.

Девушка чуть запахнула на груди черную ветровку, накинула капюшон, убирая под него волосы. Ей было привычнее носить прически, но для похода в клуб она распустила волосы. Да еще и пришлось сменить привычную обувь на каблуках-шпильках на простые ботинки. Теперь ноги гудели. Но пройтись все равно хорошо.

— Ты как? — Шериф догнал ее и, уже не торопясь, шел рядом, направляясь в сторону парковки.

— Нормально, — легко отозвалась девушка. — Знаешь, после сегодняшних новостей, такая вылазка — самое правильное дело.

— Быстро сработали, — он тоже явно был доволен. — Хорошо, что тварь оказалась еще молодая. Силенок немного. Выгнали быстро. Ты уж прости, что… ну… этот пацанчик к тебе руки протягивал…

Шериф был человеком суровым, с правильным и даже чуть старомодным взглядом на жизнь, чем он и нравился Оксане. Высокий, мощный, бывший десантник. Но при этом простой и вежливый в общении.

— Далеко он зайти не успел, — напомнила Оксана. — А если что, так я могу за себя постоять. Но когда все закончилось, он так мило извинялся. Жалко его.

— Таких всегда жалко, — немного грустно заметил Шериф. — Хотя, с другой стороны, они сами виноваты. Если бы он занялся собой, скинул лишние килограммы, работал бы нормально, то не возникало бы ненужных мыслей.

— И зависти, — дополнила его напарница.

— Конечно, — Шериф на секунду остановился, достал из кармана сигареты. — Ты права, в этом и дело. Они завидуют, а твари на это и клюют.

Он нашел в другом кармане зажигалку, остановился, собираясь прикурить.

— Может, не надо было его там одного оставлять, — между тем заметила Оксана. — Он выглядел таким жалким и слабым… Ему плохо не станет?

И девушка обернулась на клуб.

Они отошли уже достаточно далеко. Парковка располагалась дальше по улице, справа. С места, где стояла Оксана, отлично можно было рассмотреть неоновую вывеску, ступени, вход в клуб. Рядом на тротуаре горел фонарь. Какие-то двое молодых людей только что прошли круг света и теперь казались просто темными силуэтами без лиц. Оксана подумала, что жертва их вечерней охоты все-таки способна о себе позаботиться. Сама девушка устала от дневных переживаний и от грохота клуба. Шериф стоял рядом с ней, он курил, пока еще особенно не торопясь домой.

Оксана собиралась попросить его быстрее довезти ее до любимого поселка. Она обернулась в ту сторону, где уже были видны ворота стоянки… Девушка так и не поняла, что заставило ее бросить взгляд чуть левее. Наверное, интуиция. Или… Потом она вспомнила, что именно в тот момент уловила мимолетное предчувствие опасности, чуть повернула голову и увидела его.

Темную фигуру трудно было заметить на фоне кустов. Но она заметила. Некто затянутый в черное. Охотник с чем-то тяжелым в руках. Оксана видела, как он поднимает свое оружие и неторопливо целится.

— На землю! — прокричала девушка Шерифу и, видя, что приятель не понимает ее, не видит опасности, врезалась в него всем телом, стараясь сбить с ног.

Бывший десантник был на голову выше Оксаны и раза в два шире в плечах. Сдвинуть его с места ей не удалось, Шерифа только качнуло.

— Падай! — повторно прокричала она.

И тут же услышала этот звук… Мало кому везет в этой жизни сразу реагировать на опасность или на что-то, пугающее до смерти. Большинство же не бегут, не пытаются спрятаться, они впадают в ступор. Оксана не была исключением. Когда до ее слуха долетел щелчок спуска тетивы, будто какой-то отзвук сна, девушка замерла в полном ужасе. Так ничего и не понимающий Шериф совершенно не вовремя решил развернуться, чтобы понять, почему его спутница занервничала. Оксана наблюдала, будто в замедленной съемке, как короткая и тяжелая металлическая стрела врезается в плечо приятеля. Вот он вскрикнул, машинально схватился за оперение, торчащее из раны, начал заваливаться на бок.

Оксана вдруг ожила, сбросила с себя оцепенение. Как в собственном сне, она рванулась вперед, стараясь поддержать падающее тело, подставила руки. Шериф был тяжелым, он осел на землю, по инерции увлекая девушку за собой. А она все еще старалась поднять его обратно на ноги, тащила вверх.