Валерия Михайловна привстала на цыпочки и поняла, что запах идёт с полки.

– Но кофе не портится, он должен пахнуть приятно, – удивилась она и сняла банку с полки.

Запах от кофе был таким, как ему и положено быть – кофейным.

– Так и есть. Странно… – проговорила она и пошарила по полке рукой. И все услышали её крик: – А что это, скажите мне?!

В руке у неё была скверно пахнущая, позеленевшая котлета.

– Так вот куда подевалась моя еда, – прошептал Ромка Лёшке. – И почему твоя ворона не потолстела. Она, умная, на чёрный день запаслась.

Но мама его услышала.

– Ворона? – угрожающе сказала она. – Нет, вы меня с ней точно до инфаркта доведёте. Ну вот что: сами здесь убирайте, и чтобы никакого запаха не осталось!

– Я пас, – вскочил Ромка. – Ворона Лёшкина, вот пусть она и потрудится.

И Лёшке пришлось потрудиться. Наводить порядок ей пришлось долго. Запасливая ворона делала заначки повсюду, котлеты, картошку, кусочки хлеба, салат и даже яичницу рассовала в каждую щёлочку, и эти щёлочки ещё требовалось найти.

Когда Лёшка посмотрела на часы, было уже очень поздно.

– Ромка, мы ничего не рассказали ни Жене, ни Славке, – спохватилась она. – А теперь им уже звонить неудобно.

– Да и ладно, всё равно мы не нашли вора, разве что узнали, что икона ненастоящая, – безмятежно ответил брат, о чём-то усиленно размышляя.

– Ладно так ладно, – сказала Лёшка и пошла спать. А когда улеглась, в который раз словно воочию увидела полянку в лесу, золотистые, в прозрачном воздухе, листья, гриб, родничок и совсем близко глаза Артёма. Так близко, что они расплывались. Ну почему, почему он ей не звонит?! Привет передал с Ромкой, будто с ней связи нет. Если он хотел её этим своим приветом обидеть, то это ему удалось.

С такими грустными мыслями она задремала, но ненадолго. Вошёл Ромка и включил верхний свет.

Лёшка приподнялась.

– Я уже сплю, чего тебе?

– Послушай, что я придумал, пока ты ерундой занималась. Мы будем плясать с самого начала!

– Это как?

– Искать того, кто икону украл, не здесь, в Москве, а там, на месте, в этой, как её, Николо-Борисовке. То есть нам надо туда поехать

– А улика тебя двадцать лет под окном церкви ждёт? К примеру, пуговица, обронённая преступником, а ещё лучше его визитка, – хмыкнула Лёшка.

– Как знать, может, и ждёт, – без тени сомнений ответил Ромка. – Давай-ка лучше посмотрим, как туда ехать.

– Сейчас? А завтра нельзя?

– Завтра нельзя. Потому что прямо завтра утром мы туда и поедем.

– Утром?! Ты сбрендил? А как же школа?

– Придём, покажемся и уйдём, придумаем что-нибудь, в первый раз, что ли? – ответил Ромка и стал на компьютере искать маршрут следования до Николо-Борисовки.

Спустя короткое время он обернулся.

– Гляди, ехать туда, оказывается, всего ничего, управимся до прихода родителей. С первого урока сбежим, переоденемся – и в дорогу!

– А Дик?

– С Диком твоим опять погуляет Славка. И Светик твой ненаглядный, я уверен, не пропадёт.

– Это точно, – вздохнула Лёшка. – У неё, наверное, и на лоджии запасов полно.

Первым уроком у Ромки была история, и вёл его классный руководитель Антон Матвеевич. Несмотря на Ромкино разгильдяйство, он довольно хорошо к нему относился, и случилось это после того, как Ромка сделал доклад на собрании школьного исторического общества о петровской эпохе. Ромка этой эпохой интересовался в связи с одним очень важным делом и знания тогда проявил глубокие.

Поэтому Антон Матвеевич всецело посочувствовал Ромке, увидев, как тот, держась за щеку, тихо охает и морщится, стараясь, чтобы никто не заметил его мучений.

– Что с тобой, Рома? – спросил учитель.

– Зуб, – простонал Ромка. – Всю ночь болел, я думал, что пройдёт, а он заболел ещё больше.

– А что же ты сразу к врачу не пошёл?

– Разве я мог пропустить ваш урок?

– Тогда вставай и иди.

Ромка поднялся, собрал рюкзак.

– Ну ладно, спасибо. А вы тогда предупредите учителей, что я на их уроки могу не успеть. Мало ли как оно обернётся, у меня ещё и десна заболела, боюсь, что флюс будет.

– Конечно, конечно.

Лёшка в своём классе не стала притворяться совсем больной, а просто ушла, надеясь, что её как примерную ученицу никто из учителей за это ругать не станет.

Славке о своих намерениях они рассказали ещё до уроков, и он, как всегда, согласился погулять с Диком.

Чтобы не вызвать ни у кого подозрений, из школы выходили порознь. Лешка – первой. А когда дошла до ворот, у неё зазвонил телефон.

– Женя, привет! – сказала она.

– Привет! Идём сегодня на вернисаж?

– А мы там вчера уже были. И, знаешь, совершенно напрасно – художник тот совсем ни при чём. А тебе не позвонили потому, что поздно вернулись. И знаешь, что мы узнали? Сейчас я тебе расскажу.

Но тут подбежал Ромка и со словами: «Нам некогда», – отобрал у неё телефон и торопливо сказал:

– Женька, мы тебе потом всё доложим во всех подробностях, а сейчас очень спешим – в усадьбу ту едем, в Николо-Борисовку. Хотим всё разведать на месте, надеемся, что в этот раз повезёт.

– А хотите, я с вами поеду? – тут же предложил новый друг.

– Но у тебя ведь контрольная!

– А я её уже написал – она была на первом уроке. А как туда ехать, я знаю. И всё там знаю.

– Правда? Класс! – обрадовался Ромка.

– Тогда я только домой забегу переодеться, и вы тоже потеплее оденьтесь. Встречаемся у метро «Тёплый Стан» – там остановка нужного нам автобуса.

– Вот повезло, – сказал Ромка, возвращая сестре телефон. – Дорога короче, когда точно знаешь, как ехать. Давай скорее, не отставай!

Сам Ромка прибавил шаг и вдруг резко остановился и крикнул:

– Валер, эй, постой!

Лёшка огляделась и увидела Валерку, Славкиного соседа, которого в тот злополучный день, когда облили газету, приметили бабушки Таня и Клава, сначала перепутав его со Славкой. Только одет сейчас он был по-другому.

Валерка остановился.

– Валер, привет. Тебе новую куртку купили? – подойдя к нему, спросил Ромка.

– Эту? – удивился мальчишка. – Да я в ней уже месяц хожу. Ты только заметил?

– Я тебя редко вижу. А ту свою синюю с жёлтым капюшоном ты тоже носишь?

– Нет, она давно порвалась. А что?