Снова склонившись к Хелл, Джай снял блокировки, потом, довольный, улегся на бок, ожидая вопросов. Наемница молчала.

– Ну, – возмутился Джай, – где твои бесконечные почемучки?

Хелл демонстративно подняла руки, проверяя их работоспособность, затем ощупала горло, после села, опасливо отодвинулась от психа, странным стечением обстоятельств являвшегося ее учителем, и выпалила:

– А что такое Тригерон? А почему пираты лишались кораблей? А почему пираты живут так долго? Если ты говорил, что Рексар один из основателей, так это ему под сотню лет как минимум…

– Ранин мне в глотку, – простонал Джай, – Хелли, детка, иди-ка сюда!

– Ага, счас! – Девушка возмущенно подскочила, демонстрируя готовность сбежать в любую секунду. – Чтобы ты мне опять онемение гортани устроил? Нет уж, спасибо! Так рассказывай.

Джай снова приложился к бутылке и приглашающе похлопал по покрывалу. Хелл решилась-таки рискнуть и, вернувшись, устроилась рядышком с учителем. Последний потянулся к карману, достал черный кристалл и, сжав его пальцами, бросил примерно на метр вперед. Наемница проследила, как из кристалла вырываются белые лучи, образуя полый круг, так напомнивший ей глобус, и вдруг внутри сферы возникло изображение массивного пирамидального здания с внушительной внешней лестницей.

– Это Тригерон, – начал пояснять Джай, – та самая хрень, про которую я говорил. Нравится?

– У нас на земле были древние майя, – Хелл передернула плечиками, внезапно ощутив какой-то холодок, – чем-то похоже… хотя… и с египетскими пирамидами сходство есть…

– Знаешь, – Джай невесело ухмыльнулся, – я на многих планетах замечал что-то похожее. Поговаривают, что это остатки цивилизации Деймасов. Но не суть, это так, первый кадр был. Так вот, в Тригероне и заседает наше правительство – Совет Тридцати.

– Это потому, что кораблей, добравшихся до Трех Миров, было всего тридцать?

– Нет, Хелл, это в Тригероне было тридцать мест, вот их и поделили, так сказать. А к тому моменту, как Три Мира заселили, кораблей было больше чем тридцать.

– То есть Тридцать капитанов основали государство?

– Да какое государство, – Джай хмыкнул, – у нас даже органов исполнения нет. Есть капитаны, это сила и власть на Трех Мирах, и они, так сказать, построили мирок под себя.

– А наемники? – Хелл отчаянно пыталась вспомнить курс истории, но все, что знала, говорило о созданном капитанами государстве как о военной демократии, не иначе.

– Наемники – это те, кому капитаны позволяют тут жить, – Джай отхлебнул из бутылки, – но знаешь, со временем и наемники достигли определенного положения… если так можно выразиться.

Хелл некоторое время пыталась осознать услышанное и в результате опять начала задавать вопросы:

– Так, Три Мира пираты заселили исключительно потому, что тут есть Тригерон, и эти самые Единые не могут найти данную планету, так?

– Так, – подтвердил Джай.

– Тогда, – продолжила размышлять вслух Хелл, – здесь точно должны были идти войны…

– Угу, пиратские разборки.

– А кто сейчас у власти? – Она просто не могла не задать этого вопроса.

– Их двое. – Джай переключил что-то, и на сверкающем в дымке экране возникли новые изображения. – Рексара ты знаешь. – Хелл кивнула, вглядываясь в одноглазого мужчину с весьма жестоким выражением лица. – А это Бархан.

Если Рексар выглядел массивным, а одевался, как фигляр, во все яркое и расшитое золотом, то второй капитан был его полной противоположностью – невысокий, в простом темном костюме, с невыразительным лицом.

– Почему его зовут Бархан?

– Это его излюбленный способ избавляться от тел неугодных. – Джай вновь отхлебнул из бутылки и спустя мгновение продолжил: – Кайл говорил, что ты была домашней девочкой, это так?

– Допустим. – Она продолжала рассматривать изображения пиратов.

– Вера в справедливость, в то, что добро победит зло и тому подобное, да? – насмешливо спросил Джай.

– Допустим… – Хелл напряглась.

– Забудь, – ласково посоветовал учитель, – здесь… да и везде… выживает сильнейший.

Развернувшись к учителю, Хелл угрюмо спросила:

– Ты реально думаешь, что я этого еще не поняла?!

Джай лег на покрывало, забросил ногу на ногу и, покачивая ступней, начал:

– Если уж так реально – то ни дерсенга ты, мелкая, не поняла! – Криво ухмыльнувшись, продолжил: – На Трех Мирах ты не увидишь женщин, кроме наемниц и продажных, не увидишь детей. На этой планете живут в ожидании заказа, выполняют его, получают деньги и… спускают оные.

– Не поняла… тогда зачем тут жить?

– Тригерон, Хелли, – Джай снова отхлебнул, скривился, проглатывая алкоголь, – Тригерон глушит излучение и в то же время вносит помехи в связь. Это как козырек скалы, а мы под ним. Но это только первая причина.

– А вторая?

– Когда мы пролетали над городом, я тебе показывал силовые установки, помнишь?

Наемница подумала, что помнить там особо нечего. Дело было так: вылетели, когда покидали пределы населенного пункта. Джай сказал: «Смотри внимательно». А на что смотреть, не сказал.

– Допустим, – туманно ответила Хелл.

– Допустим или видела?

– Допустим, видела.

– Тьма несусветная, – наградил очередным эпитетом учитель и продолжил: – Мы сами не до конца разобрались, как работает силовое поле, но оно работает – песок в город не проникает.

– То есть других поселений нет?

– На этой планете нет, только Трим, он же город, он же столица, он же… в общем, ты поняла.

– Частично. – Хелл сидела и ковыряла носком песок, осмысливая услышанное. Вопросов было много, она решила начать с главного: – Джай, какого демона ты делаешь экскурс в историю?

Наемник хитро улыбнулся, сложил руки на груди и перешел к темам, которые в стенах академии обсуждать не решился бы:

– Что ты знаешь о Кайле Кинжале, Хелли?

Девушка недоуменно хмыкнула и честно ответила:

– Практически ничего.

– А ты в курсе, кем Кайл стал для тебя?

– Никем. – Хелл задумалась. – Денег я ему буду должна, и все, пожалуй.

– Как бы не так, – протянул Джай. – Ты, малыш, практически собственность Кайла Кинжала.

Хелл нервно сглотнула, потянувшись, схватила бутылку, стоявшую в песке, сделала глоток, переспросила:

– Что?

– Угу, – подтвердил потешающийся над ней Джай, – Кайл твой покровитель, причем в жесточайшей форме покровительства – ниасе. Он тебе не говорил?

– Нет! – Сжав зубы, Хелл пыталась сдержаться.